— Понимаю... я тут достал карты. Понимаю, что поступаю, как законченный теоретик. Но все отключенные ветки ведут к одной точке, — Стефан поднял на него взгляд. — Я хотел отправиться на изнанку, проверить одну гипотезу. Вот, решил съесть бутерброд, чтобы не свалиться ненароком снаружи и не создать лишних проблем, — он смущенно усмехнулся.

— Ответственный подход, — пробормотал Накамура. — Что за гипотеза?

— Ну, все эти ветки сходятся к одному выходу. Когда в последний раз проверяли выходы Спотов?

— Не так давно. И все прекрасно функционировало!

— Оно всегда сперва функционирует, а потом вдруг начинает сбоить. Само собой, и выходы, и магистрали регулярно проверяются. Но когда проводили в последний раз замену? Полную.

— Вы же понимаете, что ни о каких заменах не может идти речи?

— В том-то и дело, что понимаю. Потому и хочу осмотреть место выхода.

Накамура нахмурился. Видно, представил уже себе, какая головная боль их ждет, если придется восстанавливать кабеля рядом с выходами Спотов.

А ведь повредить их в непосредственной близости от выходов — тоже задачка не из простых! Правда, об этом пока речи и не идет. Но кто знает, какой окажется следующая задачка.

Сколько миллионов вольт проходит через выходы Спотов? Тот еще вопрос. И механизма, который бы позволил «отстегнуть» кабель от выхода, не существует. Как не существует и рубильника, который мог бы перекрыть поток энергии, текущей в город откуда-то извне. Из-за непроницаемой оболочки, внутри которой расположился Сан-Сан.

Стефан встряхнулся. Нашел время застревать в размышлениях!

— Идемте! — он решительно двинулся к двери.

— Что ж, — Накамура тяжело поднялся. — Идемте. Проверим вашу гипотезу. Хотя, — он поморщился. — Маловероятно! Рабочие такой вариант даже проверять не стали.

— Что ж. Мы не рабочие, можем и проверить.

Костюм ему приготовили по предварительному звонку. Когда добрались до места — оставалось только переодеться и выйти наружу. Накамура тоже принялся переодеваться — заявил, что не может отсиживаться при таких обстоятельствах.

Стефан не нашел, что на это возразить. По здравом размышлении, ему же лучше. Будет свидетель того, как он обнаружит поломку. После Накамура сможет подтвердить: он своими глазами видел, как подчиненный ищет поломку по скачанной в телефон схеме.

*** ***

Выбравшись наружу, Стефан в первый момент удивился: слишком уж пустынно ему там показалось. А где толпы несчастных, брошенных на поиски поломки? Кажется, даже в обычное время народу снаружи куда больше.

Лишь отойдя дальше от точки выхода, понял. Рабочие все еще обследуют ветки кабелей, протянутые через районы. Учитывая протяженность кабелей и то, как они ветвятся — задачка еще та. Для нее пришлось задействовать почти всех, выбравшихся наружу, рабочих.

К чести власть имущих следовало признать: даже обитатели Ядра не потребовали, чтобы их немедля обеспечили электричеством, лишив его обычные районы.

Жаль, не спросил Сару — что там с ожидаемыми беспорядками на улицах.

Пять часов прошло. К нынешнему моменту — немного больше шести. Неужели мало оказалось времени? Если так, то Кантимир — кто бы он ни был — бестолковый тип, упускающий возможности.

— Темно, — прозвучал в наушниках голос Накамуры. — По-моему, в прошлый раз было светлее.

— И правда, — отозвался Стефан. — Видимо, часть наружного освещения вырубилась по ходу ветки. И это, кстати, лишнее подтверждение моей догадки. Весь вопрос — насколько близко к выходам случился обрыв.

— Будь оно неладно, — буркнул начальник. — Почему все это именно в мое нахождение на посту?! И в чем может заключаться причина?

— Выясним, — Стефан флегматично пожал плечами.

— Ведь только-только закончились ремонтные работы, — Накамура тряхнул головой.

— Да, есть в этом какой-то постмодернизм. Провести масштабный ремонт и наткнуться на неполадки. Благо, мы хотя бы работать можем снаружи! Но посудите сами: да, мы заменили изоляцию кабелей на протяженном участке. Но ведь не повсюду! И не везде протянули замену веток. А материал изнашивается. Не только изоляция, но и сами кабеля. Опять же: мы не принимаем во внимание периодические колебания напряжения на выходах. А они происходят, причем совершенно рандомно! Во всяком случае, мы ничего не знаем об их причинах. Если, конечно, в Сан-Винге ничего не изменилось.

— Ничего не изменилось, — проворчал начальник. — Ученые изучают Споты, но природа их остается загадкой.

Само собой. Потому что Споты встроены в герметичную оболочку, заключающую в себе город. А значит, энергия поступает извне.

Вспомнились разговоры с Сарой. И то, как она сетовала на неведомого фантазера, по нелепости затесавшегося в организацию. Возможно, не так-то и неправ этот доктор из Русского района в своем стремлении попасть наружу, за пределы города? Сколь бы дико это ни звучало. Пожалуй, недурно было бы с ним пообщаться лично.

Все-таки нетерпимость Сары ему прекрасно известна. А все, что не связано со смещением нынешней власти, вызывает у нее сейчас острое неприятие.

Стефан, задумавшись, широко шагал по внешней стороне проспекта Сакуры.

В направлении, где находились Споты, участков, подобных тому, на котором он едва не слетел в свой первый выход, нет. Так что за начальника можно не волноваться. Ну, а перебраться по тросу Накамура сумеет. Там потеряться не получится. Тем более, что следом за ними должна была выйти небольшая группа рабочих.

Отори, выслушав Стефана, неохотно согласился выделить четверых. Посетовал, что приходится срывать людей с работы. И что рабочие уже больше шести часов находятся на участках — а отдыха не предвидится.

Эти четверо должны были выдвинуться вслед за начальством чуть позже.

Эх, провалилась идея направить поиски в нужную сторону, самому оставшись не при делах! Четверо рабочих — это слишком мало. Отори заявил, что его присутствие необходимо на ветке, протянувшейся через жилые кварталы гетто со стороны злополучного участка три-семнадцать. Придется самому выявлять поломку. И старательно изображать изумление — мол, сам не ожидал найти!

А вот и кабель. Тянется параллельно пучку труб коммуникаций со стороны омикрон-гетто, притулившегося боком к краю Сан-Винга.

Разъединение произошло за омикрон-гетто — это Стефан знал наверняка. Сам устанавливал переключатель именно там. Но Накамура об этом, само собой, не знает.

— Сейчас глянем, — поведал он в микрофон. — Если напряжение в кабеле есть — значит, на отрезке от выхода нарушений нет. Хотя я б потом, когда поломку устраним, проверил бы и этот участок...

— Вы заглядываете слишком далеко в будущее, Ру-сан. Вам помочь?

— Благодарю, справлюсь, — Стефан скинул рюкзак прямо под ноги. — Это проспект Сакуры, здесь притяжение достаточное, чтобы инструмент не разлетался. Хотя, — он взглянул на начальника. — Приглядите за ним. Мало ли. Нынче у нас сбой электроснабжения, а завтра — сбои гравитационной системы.

— Что вы такое говорите?! — ужаснулся Накамура.

— Простите. Не хотел заражать вас пессимизмом. Поневоле лезет в голову всякое. Еще и разговоры эти о диверсии. Казалось бы — что за чушь! Откуда они вообще взялись?

— А все-таки вы откуда взяли, что это диверсия? — уцепился начальник.

— Рабочие болтают. Слышал краем уха. Может, просто сплетня — я не вслушивался, — он разложил вынутые из рюкзака инструменты и взялся за работу.

— Разговор об этом велся на закрытом совещании, — медленно проговорил Накамура.

— Вот как, — Стефан хмыкнул. — А болтают рабочие и рядовые сотрудники. Что за прок был устраивать закрытое совещание?

Вопрос повис в безмолвии. Накамура молчал. А дело-то интересное! Закрытое совещание успели провести. Где, хотелось бы знать — не иначе, в Сан-Винге? Проблема-то общая для всех двадцати восьми гетто. Изначально сигнал об отключении наверняка пришел в администрацию Сан-Винга.