— Привет, — сказала я. — Чем вы, ребята, сегодня занимаетесь?

— Обедаем в «Костяшках».

— Весело. Привет, Кларисса.

Она оторвала взгляд от лица Джаспера.

— Привет. Эм, кто это?

— Мой муж.

Она моргнула, и когда до неё дошло моё заявление, ее глаза расширились.

— Эээ. Слышала, вы поженились. Я просто... не видела вас в городе, ребята.

— Ага, это он.

Кларисса выразительно нахмурилась.

— Нехорошо получилось. Прости.

— Всё в порядке, — я рассмеялась, отмахиваясь. — Я тоже постоянно на него смотрю.

— Ну, пока я не опозорилась ещё больше, мы пойдем обедать.

Кларисса взяла Фрэн под руку, и они вместе направились в ресторан.

Я прошла мимо стойки, собираясь сама поздороваться с Кови, но когда оглянулась, Джаспер протискивался мимо Уинн.

Его лицо было суровым, а глаза... безумными.

Я застыла на месте.

Время замедлилось.

Джаспер бежал, его тело словно готово было взорваться, когда он пересекал вестибюль.

Позади него Уинн потянулась за своим пистолетом.

Почему она потянулась за своим пистолетом?

Моё сердце подпрыгнуло, я посмотрела в том же направлении, что и она.

И там, у входной двери, был Блейз.

Всё сразу стало ясно.

Страх Джаспера.

Крик Уинн, призывающий остановиться.

Блейз поднял пистолет и направил его в мою сторону.

Только что я стоял на ногах.

В следующее мгновение воцарился хаос.

Моё тело рухнуло на пол, из легких полностью вылетел воздух.

Вестибюль наполнился выстрелами, шум был таким громким, что заглушал крики.

Затем... наступила тишина.

Тишина была такой жуткой, что пробрала меня до самых костей.

Тело Джаспера накрыло моё. Он врезался в меня с такой силой, что мы отлетели за стойку и резко остановились.

По моему плечу разлилось тепло. Влажное тепло.

Кровь.

— Джаспер, — прошептала я, и по моим венам пронесся мороз.

Он не шевелился. Его тело было таким твердым и тяжелым, что мне стало трудно дышать.

За стойкой плакали люди. По полу застучали шаги. Но я не обращала на это внимания, двигаясь взад и вперед, пытаясь оттолкнуть Джаспера. Почему он не двигается?

— Джаспер, — в моем голосе слышалась паника. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, куда он ранен. Кровь растеклась по белому хлопку его майки, по всему плечу. — Джаспер.

Он не шевелился. Он не дышал.

Мой взгляд упал на его руку, прижатую к полу по бокам от нас.

Его левую руку.

И на обручальное кольцо на его пальце, которое я подарила ему несколько недель назад.

26. ДЖАСПЕР

Пять выстрелов.

Я услышал пять выстрелов, когда повалил Элоизу на пол. Потом... ничего. Долгое время тишины.

Но за стойкой уже начали двигаться люди. Шаги. Плач. Крик. Двери открылись, и снаружи послышались ор людей, зовущих на помощь.

— Джаспер, — Элоиза трясла меня, извиваясь подо мной.

Я не сдвинулся с места.

Блейз всё ещё был там? Как скоро он обогнет стойку, чтобы подойти к Элоизе? Часть меня хотела рискнуть. Чтобы осмотреться и понять, есть ли способ вытащить её к чертовой матери из этого отеля. Но я продолжал прижиматься к ней, надеясь, что моего тела будет достаточно, чтобы прикрыть её.

— Джаспер, — кричала она мне в ухо.

Я прижимал её к себе. Но я не двигался.

— Уинн! — крикнула Элоиза.

Моя хватка на ней только усилилась, моё тело сомкнулось вокруг ее, как будто я пытался спрятать ее в себе.

При моем движении Элоиза замерла.

— Джас? О Боже мой. У тебя идет кровь. Ты должен пошевелиться. Ты должен встать. Тебе нужна помощь.

Кровотечение? Боль появилась мгновение спустя. Жжение в плече. Кровь, пропитавшая мою рубашку.

Блять.

Этот ублюдок пытался убить Элоизу.

Я приподнялся, не обращая внимания на боль в плече. Мир перевернулся с ног на голову и кружился до тех пор, пока снова не встал на свои места.

— Ты ранена? — оказавшись в безопасности за стойкой, я здоровой рукой начал осматривать каждый сантиметр ее тела.

Элоиза села на колени, её руки были в крови. А голубые глаза наполнились слезами.

— О Боже мой. Твое плечо. Уинн!

Мгновение спустя Уинн обогнула стойку, держа в руках пистолет.

— Блейз? — я спросил.

Уинн покачала головой, выражение её лица было серьёзным, но мрачным. Она была полицейским, делающим то, чему её учили. Абстрагироваться. Помочь другим.

— Надави сюда, Элоиза, — голос Уинн был спокойным. Суровым. — Пока не приедет скорая помощь, просто продолжайте давить на плечо.

Элоиза кивнула, и слезы потекли по ее лицу, когда она прижала руки к дыре в моем плече. С одной стороны, где вошла пуля. А с другой, где пуля вышла.

Я зашипел, боль начала затуманивать границы моего сознания.

— Ты в порядке?

— Он подстрелил тебя, — её голос дрожал. — Он подстрелил тебя.

Но он не попал в нее.

Я прислонился к стойке, потеря сознания приближалась.

С Элоизой всё было в порядке. С ней всё было в порядке.

Если бы я потерял её сегодня, если бы я не был достаточно быстр...

Блять, я мог потерять её.

— Я люблю тебя, — прошептал я.

С ее губ сорвалось рыдание. Она так сильно сжала моё плечо, что я вздрогнул, но из-за слез, текущих по ее лицу, она ничего не заметила.

— Зачем ты это сделал?

Я попытался поднять руку, но у меня ничего не вышло.

Почему у меня ничего не получилось?

Ах, да. Этот ублюдок подстрелил меня. Блейз был мертв?

— Джаспер, посмотри на меня, — Элоиза придвинулась так близко к моему лицу, что у меня зарябило в глазах. — Останься со мной.

— Где же мне ещё быть?

Она прижалась своим лбом к моему, затем поцеловала меня в губы, и ее соленые слезы остались на моих губах.

— Я люблю тебя. Не закрывай глаза.

— Хорошо, — пробормотал я и закрыл глаза. Моё тело было в шоке. Адреналин. Кровь. — Люблю тебя, Эл.

Мир то появлялся, то исчезал. Врачи скорой помощи. Скорая помощь. Талия в больничной форме. Боль. Получать пулю было ужасно больно. Все это мелькало перед глазами.

Всё, кроме Элоизы.

Пока я не оказался на больничной койке, и она, наконец, не позволила мне закрыть глаза.

Когда я проснулся, минуты или часы спустя, за окнами уже сгустилась темнота. И рядом со мной на узкой кровати спала моя жена.

Обнимая меня.

Я закрыл глаза.

И притянул её ближе.

27. ДЖАСПЕР

Элоиза подняла руку, не давая мне пройти по лофту. Ее взгляд метался между мной и моей целью.

Кроватью.

— Не смей.

— Я в порядке.

Я шагнул вперед, готовый сбросить покрывало, которое она так тщательно застелила, пока я был в душе.

— Джаспер, — предупредила она. — Ты не в порядке. В тебя стреляли.

— Две недели назад.

Ее губы сжались в тонкую линию.

Я сделал ещё один шаг.

— Я серьезно. Я не буду заниматься с тобой сексом. Ты ранен.

— У меня ничего не болит.

Наши взгляды встретились в том же противостоянии, в котором мы находились последние два дня.

На моем осмотре в начале этой недели Талия дала мне добро на легкую физическую активность. Но, видимо, Элоиза считала секс слишком напряженным занятием.

До сих пор я позволял ей пресекать мои попытки. Но с меня достаточно. Всё моё тело болело, и это не имело никакого отношения к моему плечу.

Двумя большими шагами я сократил расстояние между нами, обхватив ее здоровой рукой за плечи и поймав в ловушку, прежде чем она смогла вырваться.

Ее рот открылся, она готова была запротестовать.

Я остановил это, прижавшись губами к ее губам и скользнув языком внутрь. Один поцелуй, и она растаяла.

Она погрузилась в поцелуй, ее язык соприкоснулся с моим, прежде чем её руки обвились вокруг моей талии.

Наконец-то мы потрахаемся. Я целовал её до тех пор, пока ее губы не распухли. Пока на ее щеках не появился тот прелестный румянец. Затем я отпустил ее и прижался своим лбом к ее лбу.