Костя, притворяясь обиженным, сложил руки на груди:

— Ну, это нечестно. Ты просто талантлива.

— А ты просто слишком серьёзен, — подмигнула она.

Вскоре дети предложили другую игру. Они начали водить хоровод, и, не успев опомниться, Костя и Лия оказались втянутыми в этот радостный круг. Дети смеялись, пели незатейливую песенку, а Лия, держа за руки двух малышей, старалась не отставать.

Костя сначала чувствовал себя немного неловко, но, видя смех и искреннюю радость Лии, расслабился. В какой-то момент одна из девочек повисла на его руке, требуя, чтобы он поднял её.

— Ну, хорошо, хорошо, — улыбнулся он и, взяв девочку на руки, закружил её в воздухе.

— Ещё! — закричала она, смеясь.

Лия засмеялась:

— Осторожнее, а то теперь тебе придётся всех кружить.

И правда, мальчик подбежал к Косте, требуя того же. Лия, не удержавшись, помогала ему, поднимая самых маленьких. Их смех наполнил двор.

Через некоторое время Ханна выглянула из дома, улыбнулась, видя эту картину, и позвала:

— Пора ужин готовить.

— Иди, Ханна, мы тут пока справимся, — подмигнула ей Лия.

— Не забудьте потом загнать этих шалунов в дом, — сказала Ханна с улыбкой, направляясь на кухню.

Оставшись с детьми, Костя и Лия ещё немного играли, радуясь тому, что хотя бы на время могут забыть о своих заботах и просто быть частью этого живого, искреннего мира.

Глава 33 Алтарь номер пять

Поиграв с детьми и уложив их в постель, хотя до этого такой практики у них не было. Но дети и не были против. А для Ханны освободилось время после готовки ужина на себя.

Ужин был скромным, но уютным: свежий хлеб, овощи и тушёное мясо, приготовленное заботливой рукой Ханны. Лия и Костя сидели напротив друг друга, разговаривая о мелочах повседневной жизни.

— Сегодня дети прямо заразили нас своей энергией, — улыбнулась Лия, наливая воду в его чашу. — Ты видел, как девочка на тебя смотрела? Кажется, у тебя появился ещё один преданный поклонник.

Костя чуть улыбнулся, но глаза его оставались грустными. Он отломил кусочек хлеба и задумчиво проговорил:

— Удивительно, как простые игры могут так радовать. Дети… они живут в моменте. Ни прошлого, ни будущего, только настоящее.

Лия кивнула, опустив взгляд.

— Иногда кажется, что мы забыли, как это — жить без оглядки, просто быть счастливыми.

Она замолчала, а Костя сделал глоток воды, чувствуя странное напряжение в груди. Его взгляд потух, и он словно отдалился, утонув в своих мыслях.

— О чём ты? — спросила Лия, но он не ответил.

В тот момент всё снова изменилось. Время вокруг застыло. Пламя свечи замерло в своём движении, капля воды, едва успевшая сорваться с края кувшина, повисла в воздухе. Лия перестала говорить, её рука замерла в движении, словно остановленная невидимой силой.

Костя поднял взгляд, и сердце его замерло. Всё вокруг погрузилось в абсолютную тишину. Это состояние было до боли знакомым, словно сама ткань реальности вновь нарушилась. Его душа, как раньше, покинула тело, и он оказался в иной, безвременной плоскости.

Перед глазами всё поблёкло, за исключением странного мерцания в воздухе. Пространство вокруг казалось чуждым, но в то же время наполненным какой-то странной осознанностью.

— Снова это… — прошептал он, не в силах пошевелиться.

Костя чувствовал, что баланс между мирами вновь колеблется, что его действия или слова, возможно, вновь привлекли внимание чего-то великого, но непостижимого.

Он попытался сделать шаг, но ноги словно приросли к полу. Где-то вдали раздался гул, напоминающий звучание огромного колокола, вибрация которого проникала прямо в душу.

— Почему это происходит? — спросил он вслух, но ответа не последовало.

Его мысли метались. Слова, сказанные людям утром, о Господе Иисусе Христе, казались теперь роковой ошибкой.

— Я нарушил порядок… — прошептал он, ощущая, как сердце сжимается от страха и вины.

Он смотрел на Лию, застывшую в этом времени, её лицо всё ещё выражало тепло и заботу, но она не могла двигаться.

— Лия… — прошептал он, но голос прозвучал глухо и бессильно.

Но та его не слышала, она словно восковая фигура стояла и не шевелилась. Он даже не пытался ее потрогать так как уже знал, что в духовном мире это невозможно.

Перед ним внезапно возник ангел Михаил, излучающий мягкое сияние. Его глаза были глубокими, как сама вселенная, полные тысячелетий мудрости, и смотрели на Костю с серьёзной решимостью.

— Ты? — Костя едва сдержал удивление, его голос был едва слышен, как будто он пробуждался от глубокого сна. — Почему ты здесь?

Михаил стоял перед ним, спокойный и невозмутимый, его фигура словно сливалась с самим светом, обвивая пространство вокруг.

— Потому что твоя душа снова в опасности, Костя, — ответил ангел, его голос был глубоким и чётким, звучащим почти как эхо. — Но на этот раз угроза не из мира духов.

Костя замер, не сразу понимая, что именно произошло. Его взгляд метался по комнате, пытаясь осознать происходящее.

— Опасность? От кого? — его голос был напряжённым.

Михаил чуть наклонил голову, его взгляд становился ещё более проницательным.

— От тех, кто живёт здесь, среди людей. От Ханума и его окружения, —произнёс ангел, его лицо стало мрачным. — Завтра, ночью, они собираются завершить начатое.

— Завтра... — Костя пробормотал, его сердце сжалось. — Они хотят убить меня?

— Это не просто желание, — ответил Михаил, его голос становился более настойчивым. — Это решение. Твоя сила пугает их. То, как люди тянутся к тебе, видя в тебе свет, стала угрозой для тех, кто стремится к власти. Для них ты — угроза.

Костя почувствовал, как страх пробегает по его телу, но сжимающиеся кулаки выдавали его решимость.

— Я не искал власти. Я не хочу этого. Я хочу лишь... чтобы люди были в безопасности.

Михаил шагнул чуть ближе, его лицо всё равно оставалось спокойным, но глаза светились пониманием.

— Ты прав, — сказал он. — Но они видят только результат. Люди, что собираются возле твоего дома, они не понимают, что для них ты — свет, который они видят в темноте. А для Ханума и его людей — это лишь угроза. Препятствие, которое нужно устранить.

Костя стиснул зубы. Внутри что-то дрогнуло, но он не знал, что делать с этим знанием. На мгновение он почувствовал безысходность, но не мог позволить себе слабость.

— Завтра, в ночи, они устроят засаду у твоих ворот, — продолжил Михаил, его голос становился как остриё ножа, точно прорезающее туман. — Вооружённые люди, скрытые среди тени. Это их последний шанс, чтобы уничтожить тебя.

Костя поднял взгляд. Свет ангела отражался в его глазах, и какое-то внутреннее осознание прокралось в его душу.

— И что мне делать? — его голос был тихим, но твёрдым. — Сражаться? Убегать? Или...

Михаил взглядом, полным тяжёлой мудрости, пристально наблюдал за Костей. Его слова казались резкими, но в них звучала неоспоримая правда.

— Ты ведь помнишь, что должен был сделать, — сказал Михаил с лёгким укором, но без осуждения. — Алтари. Ты уничтожил только один, а их ещё пять. Только уничтожив их, ты можешь вновь увидеть свою семью. Твоих детей. Твою жену. Хоть и ментально, но на данный момент это единственный вариант.

Костя почувствовал, как что-то тёмное поднималось в его груди, не позволяя взять в себя полную меру этих слов. Вдруг он понял, как глубоко он ушёл от всего, что когда-то было ему дорогим. Но почему-то не мог до конца понять — почему его душу терзают именно сейчас, в этом моменте, когда он стоял перед лицом угрожающей смерти и разрушения.

Михаил продолжал, будто проникая в самую суть его мыслей.

— Ты уже забыл о них, не так ли? — его голос стал мягким, но напряжённым. — Твои трое детей, твоя жена… Всё это кажется теперь далеким и неважным, не так? Но я не осуждаю. Я знаю, в какой ситуации ты оказался. Сколько боли, сколько разочарований тебе пришлось пережить. Ты теряешь себя, Костя. Ты уже несколько недель терзаешь свою душу, она болит и слабеет. Бесы, они чувствуют твой внутренний распад. И они победят, если ты не вернёшься к себе.