— Так, — произнес он, окончательно убедившись в отсутствии связи в целом, после нескольких повторных попыток набрать другие номера спасательных служб.

— В панику не впадаем. Идём от вопроса к вопросу.

Так, немного успокоившись он попытался проанализировать что вообще с ним произошло. Парень чётко знал, что днем ранее направился в леса вблизи Кавказа. Так сказать, побыть наедине с природой.

Начал мыслить в слух, так как этот метод явно помогал со снятием стресса. Надо же в конечном итоге хоть с кем-то поговорить. Обсудить ситуацию. А в данный момент, разговор по душам со своей душой, даст хоть какое-то умиротворение.

Путешествие по лесу в поисках себя и своего места в мире. Он чувствовал, что нужно что-то изменить в своей жизни, и решил, что это будет лучший способ найти себя.

По мере того, как он углублялся в лес, его словно начала окутывать тишина природы. Она была настолько глубокой, что он со временем начал чувствовать тревогу и неопределённость. Пытаясь понять, что скрывается за отсутствием звуков и сигналов, но не мог найти ответа.

И тогда он услышал шёпот. Это был тихий, едва уловимый звук, который раздавался отовсюду. Пытался как мог разобрать слова, но они были слишком тихими и непонятными.

Он шел всё глубже в лес. И с каждым шагом голос был всё отчетливее.

Наконец, он остановился и прислушался. В тот самый момент в его разуме словно гром среди ясного неба прозвучало слово.

-Проснись-

И вот что странно, он проснулся. Но не в лесу, или у себя в квартире. А в этом Богом забытом месте, посреди пустыни, без связи и почти без пищи. Что с этим делать тот до сих пор не мог понять.

Словно из медитации понемногу отходя от запутанных мыслей он вернулся в реальность. Неспеша поднялся на ноги, осмотрел окрестности. Ничего на многие километры не было видно. Вновь и вновь ощупывая себя, как будто пытался разбудить. Но, окончательно убедившись, что это не сон, продолжил размышлять.

— Воды хватит надолго, у меня есть компас. Значит, нужно идти строго в одну из сторон света. И рано или поздно я выйду к людям. Еды если экономить, должно хватить на неделю. -

Посмотрев в сторону птиц, которые всё так же порхали недалеко, сам себе сказал:

— Идём по наименьшему сопротивлению, а именно, сначала проверим, что там этих пернатых заинтересовало. Мало ли, может, люди на том месте ночевали или ещё что. -

Глава 2 Артефакт

Посмотрев в сторону птиц, которые всё так же порхали недалеко, он сам себе сказал:

— Идём по наименьшемусопротивлению, а именно: сначала проверим, что там заинтересовало этихпернатых. Мало ли, может, люди на том месте ночевали или ещё что. —

Он достал компас и сориентировался по сторонам света. Затем слегка изменил направление движения в сторону летающих в небе птиц. Плотно прижав очки и платок, закрывающий нос и рот от ветра и песка, он начал осторожно продвигаться вперёд. По его расчётам, путь должен был занять около полукилометра, но жара стояла невыносимая, а он не привык к такому зною. Однако навыки выживания, приобретённые с детства, помогали ему справиться. Он любил походы и умел находить выход из самых сложных ситуаций. Ещё с тех времён, когда они с отцом ходили на рыбалку, охоту или катались на горных лыжах, у него остались тёплые воспоминания. Они могли часами сидеть у костра, слушая треск пламени и рассказывая истории. Иногда они даже ночевали в лесу, и отец всегда знал, как развести костёр в любых условиях. Он был настоящим мастером на все руки, и его уверенность в себе передавалась сыну. Вот и сейчас эти навыки очень пригодились парню. Приятные воспоминания на мгновение заставили его забыть о проблемах. Мужчина задумался о том, что нужно быть внимательнее и осторожнее. Но в то же время он почувствовал благодарность отцу за то, что воспоминания из детства позволили ему на мгновение отвлечься от повседневных забот. Мужчина продолжил свой путь, но уже более осторожно. Он понял, что иногда полезно отвлечься, чтобы осознать ценность момента и насладиться приятными воспоминаниями.

Что-то было не так в этой пустыне. Воздух словно был пропитан напряжением. Это ощущение не давало ему покоя, заставляя двигаться всё медленнее и осторожнее. Он прислушивался к каждому шороху, к каждому дуновению ветра, пытаясь понять, что его ждёт впереди. Но всё же, каким бы осторожным он ни был. Ему как-то удалось в некий момент обо что-то споткнуться. — Ешкин кот! — выругался привычной в подобных ситуациях фразой человек.

Каково было его удивление, я бы даже сказал, страх вперемешку с ужасом, когда, обернувшись и наклонившись, чтобы раскопать корягу, из-за которой, как он думал, ему пришлось лететь кубарем. Но вместо нее обнаружил часть человеческой кисти левой руки. Брезгливо отбросив ее ногой в сторону, машинально схватился за мобильник. Уже набирая стодва на экране, спустя некоторое мгновение вспомнил, что звонить бесполезно.

Присев на песок неподалеку, он отдышался. Нервное напряжение отступило, и вены на его лице успокоились. Во рту пересохло, и, достав бутылку воды. Сделал несколько жадных глотков, он понял, что нарушил свою установку пить не более полулитра в день. Но в данной ситуации это было оправдано. Стресс и ужасы последних дней не давали покоя. В институте он видел скелеты на уроках анатомии, но это было совсем другое чувство.

— Не повезло бедняге, —пробормотал он себе под нос.

Чувство страхапостепенно исчезало, уступая место любопытству. Костям было несколько лет, и он на мгновенье задумался о том, как тела разлагаются в пустыне и как этому могут помешать местные обитатели. Подползая ближе к останкам, он достал саперную лопатку и начал осторожно раскапывать останки. Удивительно, но тело никто не тронул.

Вдруг в воздухе раздался тихий шёпот, и он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это был не ветер. Он поднял глаза и увидел, как над останками поднимается лёгкая дымка, словно кто-то невидимый стоял рядом. Волосы на его руках встали дыбом, и он замер, не в силах пошевелиться.

Шёпот становился громче, и он начал различать слова. Это был голос, взывающий к нему из глубин прошлого. Голос, который знал его имя и все его тайны. Голос, который просил о помощи.

«Помоги мне», — шептал голос.

Он тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение, но голос не исчезал. Страх уступил место любопытству, и он начал раскапывать останки усерднее, стараясь понять, что с этим скелетом не так.

«Помоги мне, пока не стало слишком поздно», — голос становился всё громче, и теперь он звучал так, словно кто-то стоял рядом с ним.

От неосторожности и спешки штык лопаты задел какую-то кость, и та, хрустнув, сломалась. Он отбросил лопату в сторону и начал разгребать песок руками.

Когда всё было сделано и скелет был готов к более детальному осмотру.

Преодолевая брезгливость, молодой человек приблизился к скелету. В правой руке покойника был зажат старинный свёрток, обёрнутый в несколько слоёв. Казалось, что сам воздух вокруг него был пропитан древним заклинанием, которое держало его в этом положении, не позволяя рассыпаться в прах.

Парень опустился на колени, чувствуя, как земля под ним начинает дрожать, и принялся разжимать холодные, как лёд, пальцы скелета. Это оказалось непросто, но в итоге свёрток оказался в его руках. Он был покрыт древними рунами, которые светились мягким зелёным светом.

Оглядевшись вокруг, словно вор, готовый к любым неожиданностям, молодой человек осторожно начал разматывать слой за слоем свою находку. Которая некогда принадлежала мертвецу. Но ему сейчас она явно ни к чему. В воздухе витало ощущение, что он нарушает древние запреты, вторгаясь в тайну, которую веками скрывала пустыня. С каждым движением его пальцы дрожали от волнения, но он продолжал, чувствуя, как воздух вокруг становится гуще, а тени сгущаются.

Наконец, в его руках оказался прозрачный шар. По размеру он напоминал тот, в который играют в русский бильярд, но выглядел иначе. Вначале он был кристально чистым, словно стекло, отражая голубое небо, которое едва пробивалось сквозь поднявшуюся песчаную бурю. Но как только шар оказался на его ладони, произошло нечто странное. Буря резко прекратилась, шар в его руках внезапно заиграл яркими красками, словно внутри него пробудилась жизнь. С каждым прикосновением пальцев что-то внутри шара начинало реагировать, словно он был живым существом. В местах касания энергия вспыхивала, и казалось, что шар пытается что-то сообщить. Его поверхность покрылась светящимися символами, которые медленно складывались в слова.