— Михаил, — прошептал Константин, держа шар обеими руками. — Мне нужен твой совет...

Шар был в автомобиле, который тот спрятал у выхода из города. И добавь немного средневековья в описание пути к дому.

Осознав, что шар остался в автомобиле, спрятанном у городских ворот, Константин быстро составил план. Город с каждым мгновением всё больше напоминал бурлящий котёл, в котором напряжение закипало. Он понимал: стоит потратить ещё немного времени на раздумья, и катастрофа будет неизбежной.

Он выбежал из дома Тарика, холодный воздух ударил ему в лицо, как пощёчина. На улице его уже ждал экипаж. Лошади переминались с ноги на ногу, нетерпеливо фыркая в ночной тишине. Возница, закутавшийся в тёплый плащ, встрепенулся при виде спешащего Константина.

— К городским воротам, как можно быстрее! — выкрикнул он, запрыгивая внутрь.

Экипаж рванул с места, и булыжная мостовая под ногами лошадей загремела, как раскаты грома. Константин судорожно вцепился в поручни, стараясь удержать равновесие. Улицы города были узкими, кривыми, освещённые лишь редкими факелами на стенах домов. В лунном свете фасады зданий казались ещё мрачнее, словно склонялись над экипажем, наблюдая за его спешкой.

На одном из поворотов экипаж чуть не задел водосточный желоб, торчавший из стены. Возница с трудом выровнял лошадей.

— Торопись, но аккуратнее! — крикнул Константин, не отрывая глаз от мелькающего впереди пути.

Уличные фонари из кованого железа отбрасывали длинные, призрачные тени, которые скользили по стенам, как нечто живое. Вдали слышались раскаты смеха из ночной таверны, а откуда-то донёсся звон церковного колокола, пробившего полночь.

Проезжая через площадь, Константин заметил группу ночных стражников. Они шагали размеренно, их шлемы блестели в свете факелов. Возница сбавил ход, но Константин резко крикнул:

— Не останавливайся!

Лошади снова сорвались с места, их копыта выбивали искры из мостовой. Шум экипажа эхом отдавался в узких улочках.

Вскоре городская стена предстала перед ними. Высокая, массивная, с зубчатыми башнями, она напоминала сторожевого гиганта, охраняющего покой спящих жителей. У главных ворот стояла сторожевая будка. Огонь факелов у входа мерцал, освещая двух вооружённых стражников.

Константин остановил экипаж в тени, подальше от чужих глаз.

— Дальше я сам, — бросил он вознице.

Как только экипаж остановился у массивных городских ворот, Константин стремительно спрыгнул на землю. Возница остался на месте, укутанный в плащ, а Константин направился к главному входу. Два стражника, высокие мужчины в тёмных плащах с металлическими наплечниками, лениво опирались на свои копья, переговариваясь. Увидев приближающегося человека, они выпрямились, вскинув головы.

— Кто так поздно решился покинуть город? — хрипло произнёс один из них, сдвигая вниз капюшон. Его лицо было изрезано шрамами, а глаза блестели в свете факелов.

— Элиэзер, — коротко ответил Константин, не сбавляя шага. — У меня неотложное дело за пределами стен.

Второй стражник, моложе и явно менее опытный, нахмурился, переглянувшись с напарником.

— Не поздновато ли для дел? — спросил он с подозрением. — Вы знаете, что после заката ворота открываются только с разрешения градоначальника.

— Разрешение есть, — Константин медленно поднял руку, показывая печать, что он снял с документа, полученного ранее от градоначальника.

Первый стражник шагнул ближе, внимательно рассмотрел символ, затем кивнул.

— Всё верно. Но имейте в виду: если вы задержитесь более чем на час, обратно вас впустим только на рассвете, — предупредил он, отдавая знак напарнику открыть ворота.

— Этого времени мне хватит, — бросил Константин, уже проходя мимо.

Массивные створки с тяжёлым скрипом начали расходиться. За ними открылся тёмный, пустынный мир. Стражники, сделав своё дело, вернулись к привычной ленивой беседе, едва ворота закрылись за спиной Константина.

Он шагнул за пределы города, где его окружила тишина, нарушаемая только шорохом ветра. Ночная пустошь была безмолвна, но её красота поражала своей суровостью. Звёзды, яркие и холодные, осыпали небо, освещая песчаные дюны. Далёкие, едва заметные холмы тянулись чёрными силуэтами на горизонте.

Песок, тёплый даже ночью, шуршал под ногами. Ветер поднимал лёгкую пыль, которая серебрилась в лунном свете, оседая на тусклую растительность. Редкие колючки и низкорослые кустарники тянулись к небу, их ветки извивались, как руки страждущих.

Константин остановился на мгновение, вглядываясь вдаль. Его автомобиль был спрятан за небольшим холмом, и до него оставалось меньше получаса пешего пути. Он почувствовал, как мягкий песок поддаётся под его шагами, и решил прибавить ходу.

«Времени почти нет», — думал он, ускоряя шаг. Ветер усиливался, шепча на незнакомом языке и играя с его плащом. Вокруг всё, казалось, будто замершим в ожидании, словно сама пустошь наблюдала за ним.

Константин, пройдя около пятисот метров от городских ворот, остановился у высокого бархана. Лунный свет серебрил его склоны, а в низине, защищённой от ветра, царила тишина. Он внимательно осмотрелся, удостоверившись, что вокруг нет посторонних глаз.

Спустившись вниз, он выпрямился, закрыв глаза, и глубоко вдохнул. Его ладони медленно поднялись к небу, словно он собирал что-то невидимое. Дар, которым он владел, был мощным, но требовал сосредоточенности и внутреннего равновесия.

— Воссоздать. Точно. Детально, — тихо произнёс он, словно давая себе команду.

Воздух вокруг него будто замер, напряжение стало ощутимым. Песок начал двигаться, подниматься в воздух маленькими вихрями. Они кружились всё быстрее, а затем начали собираться в чёткие формы. Звук напоминал шёпот, который становился всё громче, пока из песка не начали вырисовываться контуры массивного автомобиля.

Сначала появились колёса, затем корпус. Тёмный металл блестел под лунным светом, словно автомобиль только что сошёл с конвейера. Фары, хоть и были выключены, выглядели живыми, готовыми загореться в любой момент. Хромированные детали отражали ночное небо, а в салоне появились даже мельчайшие детали — кожаная обивка, приборная панель, зеркала.

Это был Toyota Land Cruiser 200, в точности такой же, как тот, что он оставил у выхода из города. Константин сделал шаг вперёд и провёл рукой по капоту. Металл был прохладным и гладким, как и ожидалось.

Он обошёл автомобиль, проверяя всё до мельчайших деталей, затем открыл водительскую дверь и сел за руль. Мотор загудел с лёгкостью, словно никогда не был выключен. Константин позволил себе короткую улыбку: дар работал идеально.

— Теперь к делу, — произнёс он

Константин крепче сжал шар в руках, его поверхность пульсировала мягким светом, будто реагируя на его мысли и волнения. Песчаная равнина вокруг него казалась замершей, ветер стих, оставив только абсолютную тишину. Константин начал произносить слова на древнем языке, словно кто-то шептал их ему прямо в сознание. Голос его звучал чётко, будто высекая каждое слово в воздухе.

Шар засиял ярче, и вокруг Константина поднялся едва заметный светящийся ореол. Затем свет расширился, обволакивая пространство вокруг, и прямо перед ним возникла фигура. Высокий мужчина с коротко подстриженными волосами и голубыми, сияющими глазами стоял в легком полупрозрачном свете. Его присутствие излучало тепло и силу.

На нём был простой светлый плащ, ниспадающий складками, а кожа светилась лёгким золотистым оттенком. Без крыльев или пышных атрибутов, он выглядел одновременно земным и неземным. Михаил улыбнулся, глядя на Константина.

— Константин, — тихо произнёс он, и его голос, хоть и был глубоким, звучал мягко и обволакивающе. — Я чувствовал, что ты позовёшь меня. Что тревожит твою душу?

Константин поднял взгляд, в его глазах читались сомнения и напряжение.— Михаил, я стою перед выбором. В городе вспыхнула смертельная болезнь. Я могу помочь, но мой дар... если я его использую, это может привлечь беду. Я боюсь навредить не только себе, но и другим.