— Ри, ты идешь обедать? Спросила она.

— А что уже пора? — Удивилась Ри, она совсем забыла, что в академии едят четырежды в день.

— Ну да! После третьей лекции, у нас перерыв на обед, а потом опять лекции. У старших курсов не меньше трёх, а у нас еще одна.

— Хм. Значит иду.

— Можно с тобой? Я знаю, что ты сидишь за столом у принца, но дойти до столовой можно и вместе, если ты не против?

— Не думаю, что ты подходящая компания для Арман, — встрял проходящий мимо Артумон Бугоа. Его масляная улыбочка, тут же вывела Ри из себя. Но она достаточно владела собой, чтобы ответить с сарказмом:

— А вы, Артумон, решили что вам решать? Как жаль вас разочаровывать, но свою компанию я определяю сама, и в советах ваших не нуждаюсь.

— Думаю, вы плохо разбираетесь в людях. И вам недостаёт опыта, чтобы понять — ваше неверное окружение может сказаться на репутации принца. Вы ведь не хотите ему навредить? Не так ли? — Высокомерно произнёс Артумон, протягивая ей руку, — но я готов вам помочь и объяснить все нюансы.

Ри растерянно посмотрела на Флоранс, действительно не понимая, как общение с ней может принести вред, а потом поняв, что имел ввиду Артумон, просто взбесилась, едва подавив желание сломать ему руку.

— Артумон, я прошу вас держаться от меня подальше. Даже с вашими добрыми намерениями, ладно?

Окружающие с интересом замерли наблюдая за происходящим, и Артумон совершил ошибку.

— Для любовницы принца вы слишком дерзки! Послезавтра он вас бросит, а я мог бы…

Ри не дослушала и просто со всех сил врезала ему в нос кулаком.

Захлебнувшись словами Бугоа заверещал и захлебнувшись кровью стал кашлять и хрипеть. Ри хладнокровно наблюдала. Флоранс ахнула и упала в обморок, окружающие отшатнулись и загалдели. Кто-то закричал и подбежал к Артумону, пытаясь ему помочь. Но тот только скулил и кашлял. На чей-то вызов явился ректор. На весь коридор грозно спросил:

— Что происходит?

Установилась немного зловещая тишина, все ждали что скажет Ри.

Ректор осмотрел экспозицию и констатировал:

— Понятно, Артумон нарвался как обычно. Ри твоих рук дело?

— Да.

Ректор смотрел на неё приподняв вопросительно одну бровь.

— Мне свидетелей допрашивать или сама скажешь?

— Она пыталась меня убить! Это нападение! Вы должны её исключить! Я буду жаловаться коро…

— Заткнитесь студент Бугоа. Я вас не спрашивал ещё. Ри?

— Он меня оскорбил. И оскорбил принца Сэмюэля своими возмутительными домыслами! Я не стану терпеть оскорбления. Даже если меня исключат, хочу чтоб все знали. Я вобью оскорбления обратно в глотку любому!

— Чтооо?! — взревел Бугоа, — я никого не оскорблял!

— Молчать!

Ректор думал, как выйти из конфликта без потерь. И Бугоа, и Ри, были ценными студентами.

— Что именно студент Бугоа тебе сказал? Обратился он к Ри.

— Он сказал, что я любовница принца и намекнул, что после того как принц меня бросит, он не прочь и подобрать.

После такой интерпретации слов Бугоа, они действительно выглядели оскорбительно.

— Я уже молчу о подтексте, в котором подразумевается, что принц неразборчив в своих связях и легкомысленно относится к своей репутации. — добила Ри.

Свидетели оглушено молчали, осмысливая что, пожалуй, если смотреть с этой стороны, то она права.

Бугоа побледнел ещё больше, чем от потери крови из носа.

— Нет, я не это имел в ввиду! Я вовсе не с этого начал, — попытался оправдаться он, зажимая все ещё кровоточащий нос.

— Кто слышал? Арман правду говорит?

Все слышали. Неуверенно сначала, но всё больше человек кивали утвердительно, в ответ на взгляд ректора.

— Понятно. Арман и Бугоа в мой кабинет, живо.

Пришлось идти. Причем Бугоа плелся как на казнь, видимо обдумывая свои слова с разных сторон.

В кабинете они остановились перед столом ректора, когда он сам сел за свой стол и сложил руки глядя на них.

— Ну что поздравляю. Первый день, а вы уже с наказанием. Вне зависимости от ситуации, вы Ри будете наказаны, как зачинщик драки. Разница в наказании конечно зависит от обстоятельств. Учитывая, что вы защищали свою честь и немаловажно честь принца, наказание будет не слишком суровым. Но оно будет. — Поднял он палец вверх.

Ри согласно кивнула. Нарушила правило? Нарушила. Все справедливо.

— Но и вы Артумон будете наказаны. Наказание определит Его Величество, так как была задета честь королевской семьи.

— Не надо! Я извиняюсь за свои необдуманные слова, я всего лишь хотел указать Ри Арман, что она общается с неподходящими по статусу студентами и …

Услышав эти слова ректор помрачнел, как будто на него нашла туча. А Бугоа, поняв, что делает только хуже, заткнулся.

— Вы вообще не понимаете, что несёте, да Артумон? Закон Академии гласит, что все студенты в своем положении одинаковы. Хотите что-то добавить?

— Господин ректор, а можно как-то решить этот вопрос мирным путем? Я извинюсь перед Его Высочеством принцем Самюэлем и перед Ри Арман, и не буду требовать её наказания, потому что заслужил это… Он красноречиво указал на окровавленный нос.

— А студентам предлагаете память стереть? — Издевательски спросил Ричард.

Артумон испуганно вздрогнул посмотрев на ректора. Стирание памяти было преступлением карающимся жестокой смертной казнью.

— Нет, ну что вы… Ну хотя бы, не сообщать об этом королю и моему отцу… Я согласен на любое наказание которое вы назначите, только не сообщайте королю!

Ректор забарабанил пальцами по столу. Конечно ему не хотелось вмешивать короля у которого и так куча проблем.

— Ладно. Я назначу наказание сам. Не знаю, что из этого выйдет. Надеюсь вы понимаете на какие уступки я иду ради вас? И Артумон, вы не впервые нарываетесь. При дворе у вас уже куча врагов, научитесь уже держать свой рот на замке, иначе до конца учебы рискуете не дожить. Это Арман только сломала вам нос, а будь на её месте кто-нибудь постарше? Мы бы отмывали коридор от ваших останков уже. А если сам принц узнает об оскорблении? Мне заранее вас жаль. Надеюсь, вы Ри сможете остановить принца от убийства, мне не хотелось бы проблем с отчислением наследника. И так проблем выше крыши. Мы договорились?

Оба провинившихся кивнули. Причем Ри, как-то немного удивленно посмотрела на ректора, он так и не понял с чем конкретно из сказанного это связанно.

— Хорошо. Идите. О наказании вам придет уведомление от секретаря. Но скорее всего вам придется убирать в клетках у животных, а вот кому у каких я позже решу. Бугоа, не забудьте извинится как следует.

Артумон передернулся от отвращения, а Ри было всё равно. Она думала о том, когда это Сэмюэль, успел завоевать себе славу задиры способного на убийство. Она совершенно упустила из внимания его первый курс, где он очень жестоко кулаками доказывал старшекурсникам, что они не правы. У него в самом деле установилась слава очень грозного противника. Но она не могла в это поверить, помня того Сэмюэля, что повстречала в лесу.

Едва они вышли из кабинета ректора, как Бугоа куда-то испарился, Ри даже не заметила куда. А он просто отправился к лекарям, лечить свой нос который нещадно болел.

— Ри что случилось? Мне рассказывают, что ты подралась?

Появившийся из-за поворота Сэмюэль был обеспокоен. Он осмотрел её вокруг и не найдя признаков битвы, вопросительно уставился на неё.

Ри поморщилась, от такого внимания.

— Да ничего страшного. Так ерунда.

— Ерунда? — Взревел Сэмюэль, — кто-то посмел поднять на тебя руку, а ты говоришь ерунда? Кто. Это. Был?

— А что, не сказали ещё?

— Молчат. Не хотят говорить.

Ри с каким-то странным интересом посмотрела на Сэмюэля.

— Я узнала, что оказывается, у тебя плохая репутация на этот счёт. Мне кажется или они просто бояться тебе сказать, чтобы не оказаться крайними если ты его покалечишь от злости. Это так?

Сэмюэль виновато отвел глаза, немного смутившись.

— Ну…

— Вот это да! — в полном восторге произнесла Ри. Как-то по-новому взглянув на принца.