Ри смотрела на ректора и понимала: «он знает правду».

Этого ответа ей было достаточно, но недостаточно для принца, который не понимал, что с того если узнать её род?

— И почему нельзя было прибегнуть к артефакту? Разве ты не хочешь узнать к какому роду принадлежишь?

Сэмюэль удивленно смотрел на Ри. Она промолчала, отведя глаза в сторону.

— Кажется, она прекрасно знает свой род, и если я правильно понял, для нашего уважаемого ректора это тоже не секрет. Озвучил свой вывод Диннариэль. Он был очень серьёзен, понимая, что тут твориться что-то странное. И боялся, что это принесет боль его брату.

— Ри?

Сэмюэль хотел объяснений.

— Есть разница какой у меня род?

Ри прямо взглянула на него и тихо добавила.

— Что от этого изменится?

— Всё может изменится, если ты благородного рода, то мы можем… — воскликнул он и замолчал. Понял, что не сможет произнести это вслух сейчас. И ещё понял, что в самом деле для него не важен её род. Он просто хочет, чтобы она была тут, с ним рядом. И что для этого сейчас, он не должен знать ничего нового. Того, что он уже знает, вполне достаточно. Ему нужно сделать так, чтобы спустя время она не могла представить свою жизнь без него, чтобы всё рассказала сама. И ещё он знает, что Ри не терпит давления, и если сейчас давить, то можно потерять её навсегда.

Осознав это за секунды, он добавил:

— Мне не важно какой у тебя род. Я думал — это важно тебе. Но если ты и так знаешь, пускай. Раз ты посчитала нужным оставить всё в тайне, я это приму. Только обещай мне, если будет опасность для тебя, связанная с этим ты мне скажешь. Я помогу тебе что бы это ни было. Обещаешь?

Ри серьезно смотрела на принца.

— А ты можешь пообещать мне, что не станешь пытаться узнать мой род?

— Обещаю.

Ри удивилась, она правда не думала, что он так легко согласится.

— Правда?

Он кивнул.

— Могу поклясться если хочешь.

— Ты слишком легко разбрасываешься клятвами Сэм, — осадила она его. — я не могу тебе обещать, что всё расскажу, ты — наследник престола. Я не могу рисковать твоей жизнью, это слишком дорого обойдется королевству.

Ректор и Диннариэль были удивлены столь практичным подходом. В её возрасте девушки склонны больше романтизировать, чем мыслить логически, но Ри мыслила иначе.

— Позволь мне самому решать, когда рисковать своей жизнью. — сказал принц.

Ри только вздохнула.

— Конечно, если это не связанно со мной, то пожалуйста.

Ректор понял этот разговор по-своему и продолжил, обращаясь к ней:

— Значит мне нужно будет поговорить с тобой наедине. Есть вопросы, которые я должен тебе задать, без свидетелей.

Она кивнула. У неё тоже были вопросы.

Диннариэль с Сэмюэлем переглянулись, и принц пожал плечами.

— Нам уйти?

— Нет, не сейчас. Сперва решим вопросы, связанные с вами. И так вы хотите сделать Ри третьей в вашей тройке?

— Да, ректор. — Сэмюэль был краток в этом вопросе.

— Диннариэль? — ректору нужен ответ от обоих братьев.

— Я не то, чтобы против. Я просто не знаю, насколько подготовлена Ри. В отличие от брата, я ни разу не видел девушку в бою и прежде, чем принимать решение все же хотелось бы знать её уровень боевой подготовки. Прости Сэм, я доверяю тебе, но не ей. Ты её давно не видел, мало ли что изменилось. Я хотел бы сперва познакомиться поближе, а потом делать выбор.

— Разумно. — ректор был согласен с Диннариэлем в этом суждении.

Сэмюэль не обрадовался, но не мог не согласиться что он прав.

Даже Ри согласно кивала головой:

— Думаю твой брат прав. Кроме того, я тоже хотела бы сперва войти в курс дела, прежде чем принимать такие предложения. Вдруг и я решу, что эта тройка не для меня?

Сэмюэль возмущенно вскинулся.

— В академии нет тройки лучше, чем наша! То есть двойки. Ну по крайней мере на первом и втором курсе. — добавил уже тише.

Ректор и Ри усмехнулись такому порыву.

— Ладно, ладно. Вдруг я не дотяну до вас?

— Не верю. Ты лучшая. — Сэм был угрюм и насуплен. Всё шло не так, как он мечтал во время ожидания встречи.

— Это было давно, с тех пор прошло много времени. Ты не знаешь какая я сейчас. Я не знаю какой ты. Нужно время чтобы заново друг друга изучить, это естественно, Гвоздь. Ой, Сэмюэль. Прости, привычка…

— Ничего, — буркнул принц, но от этого старого прозвища на душе потеплело, как будто они немного сблизились при этом. — Ты права, вы все правы. Не стоит торопиться.

— Ну вот и хорошо, тогда присматривайтесь пока. Когда решите сообщите мне. Как бы там ни было, я думаю, вы наиболее подходящая тройка из всех. Но не будем торопиться, я жду от вас взвешенного решения.

Все немного помолчали, обдумывая происходящее и ректор продолжил:

— Так вот по поводу моей фамилии, я представлю вас, как свою воспитанницу. Не вдаваясь в подробности, буду отвечать, что вы моя племянница, жившая вдали от столицы. Вашу мать звали Лилиан Росс де Арман, и вы её совсем не знали. Это правда, у меня была сестра. Она умерла сразу после вашего рождения. Что тоже правда, только родила она мальчика, но он тоже помер. Вас воспитывали воспитатели, про них можете говорить что угодно. Я приезжал раз в год, а то и реже, поэтому мы друг друга практически не знаем. Это поможет нам не испортить легенду несоответствиями. Чем меньше мы говорим друг о друге, тем лучше. Но думаю, никто кроме короля не посмеет допрашивать вас всерьез, а король знает правду.

— Всю? — испугалась Ри.

— Да, скрывать что-либо от Его Величества не рекомендуется для всех.

Ри не была рада. То, что король знает о её происхождении, может испортить все планы. Но ничего не поделать, пока всё так и останется.

— То есть отец тоже знает? — Сэмюэль был возмущен до глубины души. — И ничего мне не сказал?

— Это было лишь наше предположение. Просто Ри подтвердила наши подозрения своим поведением сегодня. Он пока не в курсе.

— Так может ваши подозрения и не о том, о чем я подумала? Может у нас разные мысли? И причины? — Ри подумала, что с ней сыграла злую шутку её подозрительность. Она заподозрила, что ректор знает тайну и приписала то, чего может и нет. Быть может, он совсем другое происхождение имел ввиду. В лесах теряется и гибнет огромное количество народа, вдруг они искали кого-то другого?

— Может, но это мы обсудим позже. Сейчас о другом, Сэмюэль, твой отец изъявил желание завтра присутствовать на испытаниях. Сам понимаешь ты должен быть с ним в ложе, как и ты Диннариэль. Если хотите провести Ри на арену сделайте это заранее, а после идите на трибуны.

— С чего бы это? Он лет десять отказывался?

— Он знает о Ри.

— Откуда? Вы ему доложили? — Догадался Диннариэль.

— Да. Я доложил ему сразу как она появилась на пороге академии. Твое приглашение подало сигнал, когда ты переступила границу академии. — Объяснил он, видя, как Ри вскинула вопросительно брови. Она кивнула, принимая ответ. — Правда, я так и не доложил ему, что это подтвердилось и тебя приняли. Я сделаю это после нашего личного разговора. Когда все проясню.

Разговор заглох, в этот момент принесли ужин, что ранее заказывал Ричард.

— О, еда! Наконец-то! — Диннариэль был счастлив.

Они сели ужинать и стали разговаривать на отвлечённые темы, чтобы не портить друг другу аппетит. Хотя на самом деле тема была одна. Сэмюэль рассказывал, чего он добился за то время пока ждал Ри, о своих победах и неудачах. Иногда вспоминая смешной случай, связанный с этим, вклинивался Диннариэль. Конечно, рассказать пять лет за один ужин не возможно, но это никого не беспокоило. Ри не торопясь ела и слушала. Ректор тоже. Диннариэль просто ел, а Сэмюэль вообще, кажется, не ел. Видя это, Ри спросила:

— Ты что не голоден? Ничего не ешь.

— Да? Я как-то и не заметил.

Вклинился ректор.

— Вы поешьте как следует, а мы побеседуем с Ри. Ри выйдем на минуту?

— Конечно.

Ректор пригласил её в соседнюю комнату и когда она зашла поставил щит от прослушивания.