– Поговорить хочу, Альмира. Через час буду у вашего дома. Выйди минут на десять.

– Что? Ты в своем уме? Если родители увидят… Если брат узнает… Он же меня убьет!

– Тогда встретимся завтра. Сохрани мой номер, Альмира. Разговора нам не избежать. Завтра позвоню и назначу место и время встречи. Договорились?

– Хорошо, – отвечает она после короткой заминки.

По голосу понимаю, как ей не нравится со мной разговаривать. А уж встречаться она точно не хочет. Но из-за страха, что я могу приехать к их дому и меня заметит ее родня, все-таки соглашается.

Главное, что я увижу ее. А хочет она этого или нет – совсем неважно.

«Альмира. Я приехал».

Хмурюсь, вчитываясь в СМС от Руслана.

«Мы же с тобой договорились! – зло печатаю в ответ. – Встретимся в любой другой день! Меня не отпустят. Ты что, не понимаешь?!»

«Так вышло, что я случайно проезжал по улице, на которой ты живешь. И решил, что сейчас – лучшее время».

От его наглого заявления брови сами ползут вверх.

«Тебе не кажется, что ты позволяешь себе слишком много? Я вообще не обязана с тобой ничего обсуждать. Тем не менее иду тебе навстречу».

«Пять минут, Альмира, – давит он, и я шумно выдыхаю. – Всего пять минут. Я не займу много твоего времени».

Больше я не отвечаю. Сижу, стараясь унять напрочь сбитое сердцебиение. Но получается с трудом. А буквально через несколько мгновений приходит еще одно СМС, вводящее меня в полный тупик.

«Выходи. Иначе зайду к вам домой».

Стиснув зубы, я резко встаю с кровати. Откидываю телефон и иду к шкафу. Около минуты смотрю на свои вещи, а затем отмахиваюсь. Не собираюсь я для него наряжаться. Не в моих это интересах и правилах. Поэтому, взяв первые попавшиеся джинсы и кофту на замке, быстро натягиваю их на себя и выхожу из комнаты.

Спустившись по лестнице, краем уха улавливаю голоса родителей, доносящиеся из зала, и поджимаю губы, приблизительно предполагая, что случится, увидь они меня.

– Альмира не должна ходить в сомнительные места, – назидательно говорит мать. – Она совсем от рук отбилась.

Боже, неужели ее так и не отпустила эта тема?!

– Согласен, – подтверждает отец. – Девочки так вести себя не должны. Дарина когда-то все свое время проводила дома и создавала уют, как полагается настоящей женщине. Возможно, стоит подумать о том, что нашей дочери пора замуж? Тогда и успокоится. И больше не будет ходить по всяким непонятным заведениям.

– Ты прав, Карим, – соглашается мама. – У меня есть хорошие знакомые в высших кругах. Некоторые их сыновья сейчас учатся в Америке. А другие уже заняты на престижной работе. Возглавляют перспективные проекты. Чем не вариант для Альмиры? И мы не будем волноваться.

– Займись этим, – произносит папа довольным тоном. – Связи – то, что необходимо нам в трудную минуту. К тому же такие браки всегда положительно отражаются на репутации компаний.

Поверить не могу в слова своих самых родных и близких людей! Умом понимаю, что они никогда не причинят мне вред намеренно. Но это… уже слишком. Обезопасить меня потенциальным женихом, чтобы со мной дай бог ничего не случилось?! Это за гранью всего разумного и моего понимания.

Не выдержав, я просто прохожу мимо них. Хотела отлучиться тихо и без всяких нареканий, а теперь не вижу смысла. Они тут мое будущее спокойно обсуждают. А я на цыпочках крадусь, чтобы выйти из дома.

Черт возьми, сумасшествие какое-то! Несправедливость в чистом виде!

Проходя через гостиную, чувствую на себе внимательные взгляды, но сохраняю молчание.

– Альмира… – Мать прокашливается, привлекая к себе внимание. – Ну и куда ты идешь?

– А что, нельзя выйти? – бросаю гневно. – Просто решила подышать свежим воздухом!

– Поздней ночью? Ты смотрела на часы? Что это такое? Гулять в темноте? На тебя это не похоже!

Она дергает меня, и я поворачиваюсь к ним. Понимаю, что желание выйти незамеченной было куда лучше. Однако в нашем доме это невозможно. Стоит признать.

– Да. – Нехотя натягиваю улыбку. – В доме очень душно. Мне не хватает воздуха.

Мать встает с дивана и упирает руки в бок.

– У нас есть огромная шикарная лоджия. В чем проблема подышать там?

На мгновение я теряюсь. Но вовремя прихожу в себя, вспоминая их недавний диалог.

– Не кажется ли тебе, что это уже слишком? – вспыхиваю я, как спичка. – Контролировать каждый мой шаг, словно я тюремная заключенная?! Словно совершила все семь грехов и теперь должна угождать всем твоим прихотям! Потому что в последнее время я себя чувствую именно так!

– Не дерзи матери, Альмира, – встревает отец.

Я лишь горько усмехаюсь.

– Я говорю правду, – произношу рвано, разглядывая обоих. – А вы не хотите ее слышать. Понимать меня! Получается, я должна докладывать о каждом своем шаге? Каждом действии? Может быть, вы установите мне в голову GPS-навигатор, чтобы следить за мной? А что? Ведь так я буду всегда у вас перед глазами! Так вы хотите?

– Альмира… не начинай, – предупреждающим тоном говорит мать.

– Что – Альмира? – Я сжимаю кулаки. – Я тебя не понимаю, мама! И тебя, папа, тоже! Если вы так беспокоитесь обо мне и моей безопасности, то просто приставьте ко мне охрану. В конце концов, если другого выхода вы не видите… Не видите, как мне нужна ваша поддержка. Тепло, а не постоянный прессинг и осуждение!

– Дочь…

На лице отца появляется растерянность, но я уже ничего не хочу. Ни доказывать им что-то, ни идти на встречу с Русланом. Вообще ничего не хочу. Только закрыться в комнате и реветь всю ночь от несправедливости бытия.

– Поймите, я уже выросла из того возраста, когда вы могли влиять на меня, мои поступки и решения. Все изменилось. Я изменилась. А вы этого так и не поняли. Мама, а тебя я совсем не узнаю. Раньше ты такой не была. Так что спасибо вам за прекрасный вечер. Пожалуй, поднимусь наверх. Займусь учебой.

С этими словами я разворачиваюсь в сторону лестницы и иду в свою комнату. Меня трясет от негодования и злости, что скопилась внутри за эти несколько дней.

Оказавшись в комнате, я падаю на постель и сразу же вспоминаю о Руслане. Со всеми этими разборками я чувствую только небывалую усталость, тяжестью повисшую на моих плечах. Естественно, ни о какой встрече не может быть и речи.

Я открываю окно с сообщениями и пишу ему СМС.

«Прости. Не получится. И как бы ты ни давил – я не выйду».

«Все настолько серьезно?» – прилетает моментально.

«Просто не ставь мне ультиматумы. Я не в том состоянии, чтобы им следовать, и не в том положении, чтобы выставлять условия своим близким, с которыми все еще живу. Все сложно. Пожалуйста, уезжай».

Но, судя по входящему звонку, ему плевать на мои слова.

– Альмира, – слышу его низкий голос по ту сторону трубки.

– Я все тебе уже сказала, – тихо шепчу я, искоса глядя на запертую дверь. – Не могу выйти – и все. Прошу, услышь. Завтра мы обязательно встретимся и все обсудим.

– Хорошо. – До моего слуха шуршанием доносится тяжелый вздох. – Так и быть, Альмира. Но завтра… Завтра я припомню твои слова, если ты снова начнешь говорить подобное. Не смей от меня сбегать, – произносит он тоном, не терпящим возражений. – Наша встреча – неизбежность.

Прикрыв глаза, я соглашаюсь.

– Нет. Я не сбегу, Руслан. Все будет так, как мы и договорились. Один разговор, а дальше – разбегаемся, как в море корабли. Доброй ночи.

Отключив телефон, я ложусь на кровать. Поворачиваюсь на бок и поджимаю колени. Слезы рефлекторно начинают течь из глаз. Как же я устала за эти несколько дней… Из меня будто всю жизнь высосали. Всю душу вытрясли.

Заснуть нормально так и не получается. Я ворочаюсь на смятой простыне всю ночь. Не могу успокоиться и собраться с мыслями. Закрываю глаза лишь под утро, но буквально через пару часов раздается трель будильника. Поэтому собираюсь в университет в крайне угнетенном и нервозном состоянии.

– Альмира! – зовет подруга, едва я оказываюсь в лекционном зале.