— Что здесь будет происходить? — с любопытством поинтересовался Тэм, подзывая официанта.

— Выступления музыкантов. От профессионалов до зеленых новичков — никому не возбраняется попробовать себя. И желающих поиграть, как правило, хватает. Может и не повезти, конечно, и тогда наши уши несколько пострадают. Но будем надеяться на лучшее. А еще здесь можно потанцевать, если случится подходящая мелодия. Ты умеешь?

— Обижаешь, — улыбнулся Тэм. — Всех магов учат танцевать еще в Академии. В обязательном порядке, невзирая на попытки сопротивления. А с учетом того, что показатели ловкости и координации у наших с тобой собратьев, как правило, очень низки, то по степени травматичности такие занятия занимают почетное второе место, сразу после практикума по боевой магии. У вас так же было?

— А то! — засмеялась Кэлли. — Пожалуй, количество отдавленных мною ног до сих пор превышает количество моих бывших пациентов.

— Звучит не слишком обнадеживающе, — рассмеялся он в ответ. — И все же я готов рискнуть и попробовать.

— Ну что ж, значит тебе предстоит стать очередной моей жертвой. Мужайся!

И в этот момент взобравшийся на сцену музыкант взял свой первый аккорд, и парочка замолкла, отдавая должное его стараниям.

— Долго ты пробыл в Академии? — поинтересовалась целительница, когда последние звуки мелодии растаяли в темнеющем вечернем небе.

— Не очень. Меньше цикла.

— Ого! Я-то целых два там провела. Ты настолько умен, что успел усвоить весь объем знаний за такой короткий срок, или тебя все же выгнали за поведение, несовместимое со званием студента?

— Ни то ни другое, — покачал головой Тэм. — Тогда случилась эпидемия в Токае, а я там как раз каникулы проводил. Потом, когда все кончилось, вернулся обратно. Но это было уже не то — сложно вновь окунуться в беззаботную студенческую жизнь после такого-то опыта…

Кэлли с сочувствием посмотрела на него и сказала:

— Нам рассказывали про токайскую лихорадку на лекциях по эпидемиологии. Жуткая вещь. А ты, значит, там был? Тяжело было? Хотя что я спрашиваю, глупый вопрос. Про такое, наверное, лучше не вспоминать, да?

— Это точно, — согласился он. — Лучше не вспоминать. Не стоит портить наш вечер. Кэлли, пойдем потанцуем?

До своей гостиницы Тэм добрался лишь поздней ночью. Их сегодняшнее свидание с Кэлли удалось на славу. После танцев, в процессе которых ничьи конечности, по счастью, не пострадали, оба отправились бродить по ночным улочкам и проспектам Ориокса, залитым разноцветным сиянием кристаллов подсветки. Побывали в цветущем и благоухающем городском саду, где отыскали еще один фонтан, а после перебрались к башне Гильдии магов на окраине города, с крыши которой сегодня пускали фейерверки.

По окончании пиротехнического шоу пришло время прощаться. Своим чутьем эмпата Тэм ясно слышал от девушки, что он ей совсем небезразличен — да это и так было заметно любому хоть сколько-нибудь внимательному наблюдателю. Но не менее ясно от нее звучало чувство неуверенности, сомнения. «Что ж, — подумалось ему, — если ей нужно больше времени, чтобы решить что-то по поводу нас, то пусть будет так». Он довел свою спутницу до ее домика, легко коснулся губами ее щеки на прощание и отступил. Она порывисто тронула его за руку, благодарно улыбнулась, а потом развернулась и стремительно скрылась за дверью. Легкий флер ее сожаления о неслучившемся, который он успел уловить, в какой-то степени послужил ему утешением.

На следующее утро невыспавшийся и зевающий Тэм неожиданно для себя встретил внизу Рона.

— Привет, — поздоровался он и снова зевнул. — Слушай, а ты Чиа не видел? Я хотел сегодня взять ее с собой в библиотеку, специально пораньше встал, а ее уже и след простыл. Где она время проводит, не знаешь?

— На Арене, — проворчал Рон. — С утра и до ночи смотрит чужие бои, бедняга. Зря ты ей драться запретил. Поединки на Арене безопасны, от них еще никому вреда не было. Она же приключенка, где ей еще тренироваться-то?

— Не зря. Вот получит следопыта — тогда пожалуйста, сколько угодно. А до тех пор лучше перестраховаться, — ответил Тэм. — Ладно, мне пора, удачи! — и целитель вышел на улицу. Ему предстояло многочасовое сидение в библиотеке, но сперва он намеревался отыскать мага Разума, рекомендация к которому по прежнему хранилась у него в инвентаре.

— Ну-ка посмотрим, что он там наваял, — прошептал он, стоя перед дверью искомого дома, и развернул полученный от гнома листок. «Зая! Помоги моему парнишке с его проблемой, и не мучай его сильно, хорошо? Он такой же, как ты, так что ему и без того непросто. Чмоки в обе щеки, по-прежнему люблю, твой Бо».

— Упс, — только и сумел произнести Тэм. — Старая знакомая, значит? Ну-ну… Ладно, рискнем… — и он постучал в дверь.

— Да что он о себе думает, этот старый ловелас, а? — бушевала магичка. — Он что, считает, что вот так черкнет пару строк — и я тут же растаю и все прощу? Перебьется!

— Эм-м… — попытался вклиниться Тэм.

— А ты, конечно, прочел его писульку, да? — она перевела на него сердитый взгляд. — Ну естественно, ведь этот болван даже не догадался пергамент запечатать. И что творится в его бестолковой голове, а? За что его только Мастером Гильдии сделали?

— За чувство юмора? — предположил Тэм.

Не ожидавшая подобного магичка недоуменно посмотрела на него, а потом расхохоталась.

— Да, пожалуй, это его единственный плюс, — отсмеявшись, сказала она. — Ладно, так и быть, помогу тебе. Но не из-за того, что он мне тут понаписал, имей в виду! Так что у тебя стряслось?

— Не у меня, — принялся объяснять Тэм. — Есть одна девушка, и ей нужно снять ментальные блоки. Как мне кажется, у нее все сильные чувства заблокированы — как положительные, так и отрицательные. Я уже довольно давно с ней, и ни разу не слышал от нее гнева, страха, отчаяния, восторга, ну и так далее. Ты сможешь ей помочь?

— Безусловно. Ничего особенно сложного для меня в этом нет. Но есть пара вещей, о которых тебе следует знать — до того, как мы приступим, я имею в виду.

— Что за вещи? — напрягся Тэм. — Это небезопасно?

— Это безопасно, если она не будет сопротивляться. Если сама будет хотеть от меня помощи. В противном случае придется ломать ментальную защиту, и это может изувечить ее. Я на такое не пойду — ни один маг Разума не пойдет. Но я сейчас не об этом. Скажи-ка мне вот что — ты ее знал до того, как у нее возникли те блоки?

Рыжий маг покачал головой.

— Тогда с чего ты взял, что с ней вообще что-то не так, а? Может, она всегда такая была? Да, то, что ты описал, не является нормой — но бывают исключения, знаешь ли. Об этом ты не думал?

Тэм хотел было возразить, но магичка повелительно подняла руку, останавливая его, и продолжила:

— Это еще не самый плохой вариант. Возможно, ты не в курсе, но вот что я тебе скажу: иногда подобные блоки накладывают специально. Когда нужно заблокировать некоторые эмоции, которые, скажем так, неприемлемы по социальным причинам. Как я уже говорила, случаются разные отклонения от нормы, и если такое «отклонение» еще не успело никого прикончить — оно попадает к нам, магам Разума. И наша задача сделать так, чтобы такой разумный смог жить полноценной жизнью и при этом не угрожал существованию окружающих. Ты уверен, что мы с тобой не выпустим на волю монстра, а?

— Нет, такого не может быть! — воскликнул Тэм. — Чиа не… — и вдруг замолчал. Все, что он знал о ее прошлом, так это то, что ей пришлось пережить много плохого от окружающих ее разумных. Да, она мало что помнит из того периода своей жизни, но те отголоски, которые до него временами доносятся… Кто знает, как пережитое повлияло на ее психику?

— Ну и третий момент, — продолжила его собеседница. — Даже если не брать в расчет крайние случаи — ты ведь понимаешь, что после снятия блоков она изменится, правда? Может получиться совсем другой человек. Не факт, что новая она захочет иметь с тобой что-то общее. Не факт, что ты сам этого захочешь. Ты по-прежнему уверен, что хочешь рискнуть?