Я вновь осторожно развернул шуршащий манускрипт, и снова увидел изображение рогатого ящера. Осторожно раскручивая пергамент, я обнаружил рукописный текст, вокруг рисунков, на которых были изображены различные части тела дракона.

Текст был написан на незнакомом языке, и я разочарованно отложил свиток.

-Алеша, кажется, я могу прочитать, что там написано, - взволнованно произнесла фея, и я вновь взял свиток в руки.

Развернув его почти целиком, я разложил его на диване, и фея принялась внимательно изучать загадочные знаки. Через некоторое время она, со вздохом разочарования оторвалась от текста и взлетела мне на плечо.

-Ну что там Лира? – нетерпеливо спросил я озадаченную фею. Та задумчиво посмотрела на развернутый свиток, и растерянно произнесла:

- Там подробная инструкция, как убить дракона, но только вряд ли она нам поможет. Фея еще раз пробежалась глазами по черным строкам.

-Почему она нам не поможет? – произнес я упавшим голосом.

-Потому что там написано, как убить живого дракона, про уязвимые части тела и внутренние органы, а наш то мертвый, - ответила фея, глядя на меня как на несмышленыша.

-У него и органов то, наверное, никаких не осталось, столько времени прошло, - продолжила фея, задумчиво изучая древний текст.

-Правда тут сказано, что иногда под языком древних драконов вырастает волшебная жемчужина, и если ее заполучить, то дракон становится покорен воле обладателя этой жемчужины. Но за всю историю существования драконов, добыть эту жемчужину никому не удавалось.

-Почему? – тупо спросил я внимательно, рассматривая изображение головы дракона, с распахнутой пастью, где за рядами острых белых зубов прятался гибкий розовый язык.

-Ну наверное потому, что добровольно они ее никому не отдавали, а если достать ее с убитого дракона, что толку то, - логично рассудила кроха, пожимая плечами.

-Жемчужина, - задумчиво произнес я, пряча свиток обратно в рюкзак, - Ладно нам его еще разбудить надо.

Я задумчиво перебирал вываленные на диван загадочные артефакты.

Огромный высушенный палец неведомого великана с загнутым почерневшим ногтем, похожий на кривую волосатую палку, амулет на металлической цепочке из красного янтаря в виде языка пламени, с загадочными знаками, вырезанными по его краю, набор разноцветных кристаллов на кожаных шнурках, внутри которых переливались и поблескивали разноцветные искры, и прочие магические штуки. Амулет в виде языка пламени, я отложил в сторону, и стал засовывать все это добро обратно в мешок. После этого взял теплый на ощупь талисман, и принялся его разглядывать. Когда я посмотрел через желто-красный амулет на свет, то увидел в его полупрозрачной глубине танцующие языки пламени, словно внутри янтаря горел огонь, надежно спрятанный там от внешнего мира. Что-то подсказывало мне, что этот артефакта напрямую связан с огнем, осталось только понять, как он работает. Свой кремень и огниво я давно благополучно потерял, а здесь они были не в ходу, местные жители не очень жаловали открытое пламя. На мой вопрос, не может ли Лира прочитать руны, виднеющиеся на амулете, фея только покачала головой.

- Ну что же, будем импровизировать, - решил я, и откинулся на мягкий спинку, скрипнувшего дивана. Среди барахла, засунутого в рюкзак, нашлась бутылка с водой, и пара кусков вяленого мяса с сухарями. Лира получила свою порцию эльфийского бальзама, и юркнула в карман отдохнуть, а я, глотнув воды, задумчиво грыз сухарь, размышляя о предстоящих событиях. Изломанная линия гор стремительно приближалась, и уже можно было рассмотреть седые от снега утесы, вонзавшие свои острые пики в пасмурное небо, серые скалы и черные трещины провалов, на их гигантском каменном теле. Скоро мы въехали в тень, отбрасываемую горным массивом, и за окошком сразу потемнело. Каменистый хребет быстро приближался, и скоро кошмарные псы понеслись вдоль него, безошибочно находя верную дорогу к забытой пещере. Через час душевыматывающей скачки по каменистому плато, они резко затормозили, и я носом влетел в спинку противоположного дивана.

-Лира приехали, - сдавленно произнес я, отрывая лицо от кожаной подушки. Дверь распахнулась, и я, пошатываясь выбрался на твердую землю. Лира выпорхнула из кармана, и взлетев надо мной, пристально посмотрела в серый массив скал.

Кошмарные псы, легли на каменистую землю свернувшись клубками как обычные дворовые псы, и прикрыли свои жуткие светящиеся глаза.

В ровном, сером рельефе скал не было и намека на вход в пещеру, и мы двинулись к горе, обходя и перелезая через крупные валуны, усеивающие подножие горного хребта.

Пока я медленно передвигался вперед, прокладывая в нагромождении скал извилистую тропинку, Лира улетела на разведку. Через некоторое время она вернулась, и спикировав мне на плечо принялась рассказывать, возбужденно жестикулируя ручками:

-Алеша там в скале есть проход, но его сложно заметить, он спрятан за большой скалой похожей на клык, - она указала на каменную вершину, действительно напоминавшую кривой, острый зуб неведомого чудовища.

-Веди, - устало выдохнул я, и прибавил шагу, пытаясь успеть за светящейся фигуркой порхающей феи.

Наконец, казавшийся бесконечным лабиринт из нагромождения скал, закончился и мы вышли на ровную площадку, расположенную за кривым пиком. За этой площадкой виднелась черная пасть пещеры, ведущая в недра горы. Я неуверенно подошел к темному проему, и вгляделся в непроницаемую тьму.

-Ау! - крикнул я в темноту, - Есть кто живой? В ответ я услышал только многократное эхо, волной прокатившееся по каменным туннелям, и затихшее где-то вдали. Я достал из ножен меч, и шагнул в пещеру, освещая себе путь его белым светом. Лира, почувствовав себя не уютно в мрачных каменных катакомбах, юркнула мне под куртку. Я шел по извилистому туннелю, плавно уводящему вниз, и в свете меча разглядывал острия сталактитов, хищно свисавших с высокого потолка. Скоро на пути стали попадаться гигантские кости со следами острых зубов, причудливые черепа неведомых тварей, и наконец туннель вывел нас в огромную пещеру, своды которой я не мог рассмотреть в слабом свечении клинка. Я принялся исследовать ее, идя вдоль одной из стен, пока через продолжительное время не вернулся обратно к туннелю. Ничего интересного кроме костей, и обломков древних доспехов, я не нашел. Видимо я не первый, кто пытался познакомиться с драконом поближе. Решив пересечь пещеру по середине, я двинулся от туннеля прямиком в сторону противоположной стены. Примерно на пол пути мне попался огромный камень, очертаниями напоминающий вытянутый череп с рогами. Я поднял меч повыше, освещая темное пространство пещеры, и в белом сиянии меча рассмотрел окаменевший позвоночник древнего дракона, гигантские кости его исполинских лап, остатки огромных крыльев, и длинного изогнутого хвоста.

Все останки были покрыты толстым слоем пыли, и наполовину вросли в каменный пол.

-По ходу будить нам некого, - пробормотал я, и из-под куртки выглянула любопытная фея. Осмотрев окаменевший остов чудовища, она разочарованно вздохнула, и вылетела наружу. Я пнул валявшуюся под ногами череп, подняв облачко пыли и решил уже двигаться обратно, как вдруг под ней что-то тускло блеснуло. Нагнувшись, я пошарил рукой среди мелких камней и пыли, и выудил оттуда странное кольцо из черного металла, тускло блестевшего в белом свете меча, выполненное казалось, из мелких чешуек, наподобие тех, что покрывали изящную фигурку феи. На его выпуклой поверхности виднелись загадочные знаки, похожие на знаки из манускрипта о драконе.

-Лира можешь прочитать? – я протянул кольцо к фее, удобно устроившейся у меня на плече. Лира с интересом уставилась на кольцо в моей руке, и произнесла:

- Тут что-то вроде стихов, сейчас попробую, - она некоторое время беззвучно шевелила губками, и наконец прочитала вслух:

- Драконья плоть оденет тело, коль ты достоин носи смело. Даже не могу предположить, чтобы это значило.

Фея еще раз глянула на кольцо, и пожала плечиками.