-Добрый вечер, - произнес я в пустоту, - Есть кто живой?
После этих слов я отчетливо услышал хихиканье, и топот маленьких ножек. Я обернулся, но не увидел ничего кроме пыльной мебели, и высоких, затянутых паутиной шкафов, стоящих вдоль стены. Лира на минуту высунула носик, оценила обстановку, и чихнув спряталась обратно. Поняв, что здесь стоять бессмысленно, я решительно направился к лестнице. Когда я по ней поднялся, я увидел длинный коридор, по бокам которого располагались двери. Упирался коридор в большие двустворчатые двери из красного дерева, с затейливой резьбой, и позолоченным орнаментом. На стенах коридора, между светильниками, висели портреты, на которых был изображен мужчина, в разных средневековых костюмах, бледный, остроносый, с тонкими губами и колючими глазами. Некоторые портреты без всякого сомнения были очень старые, краска на них потрескалась, лак на рамах облез. Но по мере следования по коридору картины становились новее, последняя блестела совсем свежими красками. Я уже не удивился, когда двери, к которым мы подошли, распахнулись передо мной, открывая моему взору большой зал, по середине которого стоял длинный сервированный стол, ломящийся от разнообразных яств, освещаемый все теми же свечами в канделябрах. Вспышки молний, которые были видны через высокие арочные окна, кидали на стены, украшенные гобеленами и картинами, причудливые тени, и в этих вспышках я не заметил, как в дальнем конце стола, появился мужчина, в ярко алой мантии , накинутой на плечи. В сумеречном освещении, его глаза отсвечивали красным, и я почувствовал, как зашевелились волосы у меня на затылке. Высокий, худой, он поразительно походил на мужчину с портретов.
-Видимо сам хозяин, собственной персоной, - решил я.
-Здравствуйте, меня зовут Алекс, мы прибыли по приглашению лорда Калистрата.
Мужчина продолжал молчаливо смотреть на меня, буравя злобным взглядом, и я почувствовал как тело становится мягким, мысли улетели куда то далеко, мне захотелось прилечь. Вдруг я почувствовал обжигающую боль в области груди, перед глазами вспыхнуло, я почувствовал знакомый аромат и увидел Лиру, парящую над столом, и пылающую ярким белым светом.
-Щас она его пыльцой угостит, -пронеслось у меня в голове, и я, подскочив, осторожно схватил разъяренную фею, и спрятал ее под куртку. Она начала неразборчиво ругаться, пытаясь вылететь.
-Лира прошу тебя, мне надо с ним поговорить, - шепотом взмолился я, и огненная фурия затихла. Сморщившись, я через рубашку потрогал остывающий крестик.
Я вновь посмотрел на вампира, за это время в его внешности произошли разительные изменения. Он стал ниже ростом, глаза перестали светится красным, и в них я отчетливо читал растерянность и страх. Вся его фигура вдруг перестала быть значимой и величественной.
-Лорд Калистрат Ужасный рад приветствовать вас Алекс, в своем родовом замке, - вампир наконец то открыл рот, в котором виднелись внушительные клыки. Он суетливо поклонился, и отодвинув тяжелый резной стул, уселся за стол, жестом пригласив нас следовать его примеру. Я не стал перечить, и уселся напротив большого блюда с запеченным гусем. Увидев в отдалении от себя вазу с десертами, я подтянул ее и выпустил Лиру, подсунув ей под нос ее любимые сладости. Лиры выпорхнула, как маленькая шаровая молния, гневно глянула на присмиревшего вампира, со страхом выглядывающего из-за батареи бутылок, и сменив гнев на милость, занялась десертом. Я тоже не стал деликатничать, и оторвав от гуся брызжущую жиром ногу, полил ее каким-то острым соусом, и приступил к трапезе. Гусь был великолепен, как и вино, которое я налил себе из пыльной глиняной бутылки, в большой хрустальный фужер. Некоторое время, тишину зала нарушало только наше чавканье, лорд сидел тише воды, и не притрагивался к богато уставленному столу. Несколько бокалов крепкого, старого вина ударили мне в голову, и я решил пообщаться с притихшим хозяином.
-Слушай лорд, а что это за фокус ты выкинул с красными глазами, у тебя так принято гостей встречать? - развязано спросил я, откинувшись на спинку стула с фужером в руке.
-Прошу прощения, Алекс рефлексы, -он смущенно взялся за рюмку, опустив глаза.
-Очень давно не общался с живыми людьми.
-А как же эти твои доноры деревенские? Или они не живые?
-Я подтянул к себе пузатый графин, наполненный темно-коричневым содержимым, на вкус похожим на ароматный, выдержанный коньяк.
-Селяне? Нет, что вы, безусловно они пока еще живые, но вряд ли я усажу их за свой стол, если только в качестве главного блюда, - ехидно улыбнулся лорд, постепенно приходя в себя, и налил в свой фужер густой, темно-красной жидкости.
-Калистрат, как мне встретится с вашим паханом Амор…- я прервался на полуслове, увидев, как он вздрогнул, с удивлением уставившись на меня.
-Вы видимо хотели сказать, с нечестивым правителем мертвых земель Аморгулом Пожирателем? -продолжил вампир, испытующе глядя на меня с застывшей ехидной улыбочкой.
-Да с Аморгулом, - пьяно продолжил я с, -Пожирателем, или как там его.
Не успел я закончить фразу, как тяжелая чугунная люстра, висевшая на потолке прямо над упырем, вдруг сорвалась с цепей, и припечатала его к полу. Раздался громкий хруст сломанного стула, и костей незадачливого хозяина, столь опрометчиво уверовавшего в собственную безопасность. Я мгновенно протрезвел, и кинулся вытаскивать хозяина замка из-под тяжеленной люстры. С трудом отодвинув один ее край в сторону, я схватился за торчащую под неестественным углом руку, и начал вытаскивать его изломанное тело. Тело выглядело ужасно, голова была раздроблена, один глаз выскочил из орбиты, и болтался на порванном сухожилии, все клыки смотрели в разные стороны, шея и спина были сломаны, рука с перебитым плечом крутилась во всех направлениях, пока я вытаскивал за нее вампира на свободное пространство.
Но самое страшное было то, что вампир был жив, и злобно глядел на меня одним глазом, пытаясь что-то произнести сломанными челюстями.
-Грррб пааж гррррб, - целой рукой он махал в сторону коридора, суча ногами по полу.
-Что? Я не понимаю!
Я растерянно переводил взгляд, то на Лиру, зависшую над нами со скрещенными на груди ручками, то на бьющегося в конвульсиях лорда, пытающегося, что-то мне сказать.
-Чего там понимать, просит, что бы ты его в гроб положил.
Лира презрительно смотрела на жалкую фигуру Калистрата, червяком извивающуюся среди обломков стула.
-В гроб? - я тупо уставился в коридор пытаясь вспомнить, не видел ли я по пути подходящий гроб. Ничего подходящего я не вспомнил, поэтому пошел по коридору дергая ручки дверей. Часть комнат были закрыты, две были открыты, но ничего похожего на гроб я в них не увидел. Наконец я толкнул дверь, и в ее проеме увидел стоящий на каменном постаменте, черный лакированный гроб, отделанный алым бархатом, крышка которого была откинута на блестящих петлях. В изголовье стоял алтарь, уменьшенная копия алтаря из дома Валакса, на нем так же горели черные свечи.
-Видимо спальня, -решил я, и направился к искореженной тушке вампира. Сняв с него алый плащ, под которым обнаружилась видавшая виды, старая шелковая пижама в цветастых заплатках, я закатил на него дергающееся тело, и волоком потащил в комнату с гробом. Подтащив тело лорда вплотную к постаменту, я в два приема загрузил его в гроб. Тушка вампира выпрямилось на жестком ложе, я поправил его перебитую руку, вытянув ее вдоль тела, и преодолев брезгливость, двумя пальцами засунул болтающийся глаз, в пустую глазницу. Еще раз посмотрев на вампира, я взялся за крышку.
-Сссппаасссс, - прошипел лорд, глядя на меня целым глазом, и я захлопнул гроб. Пламя черных свечей дернулось, потревоженное порывом воздуха, и в их неверном мерцании я краем глаза увидел силуэт маленькой девочки, стоящей на пороге. Я обернулся, но на пороге уже никого не было, только слышен был топот маленьких ножек, и детский затухающий смех.
-Лира ты видела? - фея неопределенно пожала плечиками и устроилась у меня на плече. В раздумье, что мне делать дальше, я вернулся за стол. Поговорить с вампиром я не успел, сможет ли он вообще теперь говорить, с перекошенным ртом. Из фильмов я знал про их потрясающую регенерации, но как обстоят дела на самом деле. Однако он не умер после таких травм, что давало мне надежду на продолжение разговора. После пережитого стресса опять захотелось есть, и я решил не дать пропасть такому роскошному столу, и спустя мгновение мы с Лирой продолжили ужин.
