По личику феи пробежала тень сожаления, но через мгновение оно вновь засветилось счастьем.

- Спасибо за приглашение мой господин, для меня это большая честь, но пока я не могу бросить Алешу одного.

Она виновато вспорхнула мне на плечо, опустив глазки.

Увидев мой вопросительный взгляд, эльф удрученно покачал головой.

-Лира ты не должна мне помогать, ты уже очень много для меня сделала, - начал было я, но фея гневно топнула ножкой мне по плечу и скрестив ручки на груди демонстративно отлетела от стола. Странник вновь обреченно покачал головой.

-Алекс, какие у вас планы, куда вы держите путь? -вновь обратился он ко мне.

-Я рассчитывал найти в этом городе мага, который сможет отправить меня домой, деньги у меня есть, - заявил я, хлопнув себя по выпирающему карману.

-А как же….

Эльф вновь бросил взгляд на рассерженную фею, порхающую вдоль больших окон.

-Хотя может это и к лучшему, -тихо закончил он.

-Вот, что я вам предлагаю, - произнес эльф хлопнув ладонью по колену.

-У меня в этом городе есть дела, и я волею судеб тоже направляюсь в гильдию магов. Завтра с утра встретимся здесь же, и я попробую вам помочь. Заночевать советую здесь же, сюда эти работорговцы больше не сунутся, но где ни будь на улице, вполне могут взять реванш.

Стремительно поднявшись, он быстрым шагом направился к выходу, и пьяная, веселящаяся толпа, почтительно расступилась перед ним.

В ту же секунду у моего стола появился трактирщик, и согнувшись в полупоклоне, которому сильно мешало огромное брюхо, протянул мне большой бронзовый ключ, с брелком в виде стилизованной кошачьей головы.

-Номер готов, господин, второй этаж, последняя дверь по правой стороне.

Он угодливо улыбался, но в его глазах я заметил страх. Номер был очень кстати, так как после вкусного, сытного ужина, и пережитых волнений, я сейчас больше всего на свете, хотел растянуться на мягкой постели. Поднявшись по лестнице, я увидел уютный просторный коридор, отделанный резными деревянными панелями, и освещенный, искусно выкованными лампами, прикрепленными к стенам. Пройдя по коридору, с правой стороны я нашел дверь, на которой была изображена такая же кошачья голова, что и болталась на ключе. Ключ мягко провернулся в скважине, и толкнув дверь, я оказался в номере. Он состоял из двух комнат, стены которых обтянуты гобеленами с изображениями сказочных животных. В первой большой, находилась огромная деревянная кровать, украшенная по спинке затейливой резьбой, и полированными медными шарами. Над кроватью висел полупрозрачный балдахин, на самой кровати помимо толстого матраса и одеяла, лежало с десяток подушек различных размеров. Все это было заправлено в белоснежное белье, с вышивкой и рюшами, на миг напомнив мне постели в доме моей бабушки. На большом дубовом столе, и на тумбе рядом с кроватью, в бронзовых подсвечниках, горели толстые свечи. Большое окно, с ситцевыми занавесками было приоткрыто, и с улицы доносились звуки затихающего города, и свежий аромат вечернего сада.

Во второй, маленькой комнатке без окон, освещенной небольшой свечой, стояла большая деревянная бадья, из которой шел ароматный пар, наполненная горячей водой, и изысканное фаянсовое изделие с крышкой, известное в народе, как ночная ваза. Лира в восторге спланировала на самую большую подушку, и принялась прыгать на ней, повизгивая и хихикая, разбрасывая по стенам комнаты, яркие пятна света, видимо забыв про свои недавние обиды. Тем временем сунув кошелек с монетами под матрас, я поспешил к импровизированной ванне, и через мгновение, сбросив одежду, я уже сидел в горячей воде, вдыхая аромат неизвестных трав, и каждой клеточкой своего тела наслаждался блаженством. Отмокнув, и смыв с себя всю грязь вместе с переживаниями последних дней, я расслабленно растянулся на душистой постели, рядом с посапывающей на подушке Лирой, и провалился в глубокий сон.

Когда я проснулся, солнечные лучи уже ярко светили в окно, и пускали солнечных зайчиков от зеркала, перед которым порхала Лира, придирчиво разглядывая себя со всех сторон. Я поспешил в уборную, и обнаружил что вода из бадьи исчезла, а на маленьком столике стоял медный таз и кувшин с водой, и я не поверил своим глазам, зубная щетка и коробочка, с ароматным, зубным порошком. На соседнем стуле лежала моя одежда, которую я вчера бросил на полу возле ванны, постиранная, высушенная, и аккуратно сложенная. Через несколько минут, я уже умытый, одетый, и с вычищенными зубами стоял перед дверью. Секунду поколебавшись, я вернулся в уборную и украдкой засунул в карман щетку, и коробочку с порошком.

-Я за нее заплачу, - твердо сказал я сам себе, и мы с Лирой покинули номер.

В зале, куда мы спустились, народу было мало, и я уселся за вчерашний столик. Тут же ко мне подскочила служанка.

-Чего желаете на завтрак господин? – с улыбкой спросила девушка.

Я заказал себе сытный завтрак, а Лире, так любимые ею десерты, и принялся оглядываться по сторонам в поисках нашего вчерашнего друга.

Принесли дымящиеся тарелки с кашей и стопкой пышных оладьев, залитых чем-то липким и ароматным, и я, глотая слюну принялся за еду, поэтому пропустил момент, когда напротив меня появился эльф.

Со вчерашнего дня облик его изменился, он был одет в черную, тускло поблескивающую кольчугу, сплетенную столь искусно, что она напоминала кожу гигантской рептилии, из-за спины торчали длинные, рифленые рукояти мечей, увенчанные набалдашниками. Длинные серебристые волосы были опалены, на замшевых штанах виднелись темные пятна, похожие на засохшую кровь. Его лицо было бледным и изможденным, глаза злыми и усталыми, и судя по всему, этой ночью ему было не до сна. Маленькая фея, взлетев над его головой, стряхнула на нее со своих крылышек облачко золотистой пыльцы. Едва золотистое облачко коснулось серебристых волос, на его щеках заиграл румянец, в глазах появился знакомый блеск. Эльф облегченно расправил плечи, и горячо поблагодарил маленькую спасительницу.

-Что произошло? – я растерянно смотрел на эльфа, забыв про остывающий завтрак.

Он тронул пальцами ссадину на лбу.

-Краснокрылая тварь рыскала за городскими стенами, искала слабое место для прорыва, она явно что-то здесь вынюхивала.

Услышав про крылатую тварь, я вспомнил мою встречу с одной из них, и ноги вновь наполнились ватой, а кусок застрял в горле. Увидев, как я побледнел, эльф с любопытством уставился на меня, и подцепив длинным тонким ножом, невесть как оказавшимся в его руках, пару сочных оладьев с моей тарелки спросил:

- Что с тобой парень? Ты как будто воочию увидел этого демона.

Через мгновение, поняв, что его догадка верна он отбросил еду, и вцепившись стальными пальцами мне в плечо тихо спросил:

-Ты уже встречался с этими тварями раньше, не так ли?

С трудом проглотив еду, я молча кивнул. Через минуту услышав мой рассказ, про демона упавшего с небес, и про видение в шалаше старухи, он задумчиво доедал мою остывшую кашу. Прожевав остатки, и вытерев рот салфеткой, он спросил:

-Так ты говоришь та тварь была черной, с рисунками на шкуре, и не походила на остальных, из твоего видения?

-Ну да, она была больше, страшнее что ле, от нее несло ужасом, а рисунки, они вспыхивали золотым и постоянно менялись, - ответил я, с надеждой, глядя на Странника, желая услышать хоть какие-то ответы.

-Видимо кто-то из приближенных, - пробормотал тот, только добавив вопросов в моей голове.

-А что с той тварью, которая рыскала? - напряженно спросил я.

-Скоро увидишь, - сказал эльф, еще больше напустив тумана.

-Собирайтесь мы уходим.

Я подошел к стойке, за которой маячил трактирщик.

-Доброе утро, я хотел бы рассчитаться за завтрак.

-С вас медяк, - с готовностью произнес хозяин, склонив голову.

-Я так же хотел бы заплатить за стирку белья, и купить у вас эту зубную щетку, - я вытащил из кармана щетку и повертел ею перед носом у хозяина.

-Выкупить, за стирку, -растерянно пробормотал он, видимо не до конца понимая, о чем речь, но благодаря профессиональной предприимчивости, и врожденной жадности, он быстро сориентировался, и с опаской посмотрев в сторону эльфа неуверенно произнес: