Поэтому, как только Анатолий сообщил, что все группы должны возвращаться, группа Влада вернулась не задерживаясь. Когда они добрались до лагеря оборудование лунатиков трещало и пищало, однако видимого результата не давало. И судя по их угрюмым лицам предположение было исключительно верным.

Обогреватели уже работали на полную катушку, а над самим лагерем разносился запах горячей еды. Повсюду слышались разговоры и обсуждения, земляне откладывали в сторону оружие. Кто-то проверял машины, а кто-то стремился скорее спрятаться внутри походных домов. Что-что, а тепло они сохранять умели. Этого было не отнять.

Однако уставшую группу Влада по возвращению ожидало малоприятное известие. Анатолий лично встретил их, чтобы его сообщить.

— Ваша группа первой заступает на караул, — сказал он с довольным видом. — Джонатан укажет вам пост.

— Пост? А пожрать нам хоть дадут? — выразил главный для всех вопрос Славка.

— Не расслабляйтесь, — проигнорировал его вопрос Анатолий. — Я хочу спать спокойно зная, что наши границы охраняют бравые парни.

Несмотря на то, что перспектива караула никому не нравилась спорить возможности не было. Группа дружно выругалась и уныло поплелась за Джонатаном, появившимся буквально из ниоткуда.

— Крысы тыловые, — произнёс Кирилл. — Ни разу не бились ни с мутантами, ни с роботами, ни с прочей дрянью.

— И при этом всё время командуют, — поддержал Марк.

— Твари, — высказался Славка. — Но если нам принесут пожрать, то я их прощу.

Джонатан привёл их к возвышенности возле лагеря, на которой уже успели установить бронещиты и поставили пару обогревателей. Именно возле них люди и собрались.

— Располагайтесь, парни, и ни в чём себе не отказывайте, — ядовито улыбнулся Джонатан. — Мы ценим вашу службу.

— Да пошёл ты, — заявил ему Ибрагим. — Ты со своими даже в поисках не участвовал. Вот сами бы и караулили!

— Нам ещё ваши задницы прикрывать, если обстановка накалится. А вам не плохо бы немного и поработать.

— Слушай, Джонатан, ты правда иди, — холодно сказал Влад. — И лучше принеси пожрать.

Выругавшись незнакомым Евгению ругательством Джонатан ушёл. Однако еду по его приказу всё-таки принесли. Пара подручных доставили банки с травами и мхом и тут же удалились, ёжась и оглядываясь. В этом туннеле действительно было холоднее, чем в других пещерах. А может Евгению это только казалось?

В любом случае люди столпились вокруг обогревателей и принялись за еду. Они расправлялись с банками в глухом молчании, слишком уставшие, чтобы вести разговоры. Тем не менее Марк подсел поближе к Евгению и посматривая на пылевых воителей тихо спросил:

— Так ты поделишься о том, что с тобой случилось? Или тебе по примеру Влада устроить допрос?

— Нет уж, допросов с меня хватит. А на счёт всего остального даже не знаю как рассказывать.

— Ну как есть, так и рассказывай, — предложил Марк. — Что ты делал трое суток на корабле у лунатиков? И что вообще с тобой происходит?

Евгений и сам был бы рад услышать ответ на этот вопрос. К сожалению, всё, что он мог бы сказать, казалось, ему чем-то слишком фантастическим. Однако это был Марк. Его друг. Человек, которого он первым встретил в этой кромешной темноте. Евгений рассказал ему всё как есть. Всё, что знал. И всё о чём догадывался.

— Интересно получается, — тихо произнёс Марк, осторожно посматривая на остальных. — И что этот… Ааргиз вроде? Он вообще кто? Откуда такой взялся?

— А мне откуда знать? — воззрился на него Евгений. — Знал бы уже сказал. Но выходит, что так или иначе, именно он виновен в моём похищении. Я это почти точно вспомнил. И ещё важно!

— Что «важно»?

— Он сказал «остальные». Понимаешь? Он хотел познакомить меня с остальными! Наверняка это ты и Глеб! Виталий, Семён, Сергей! Все наши!

— Ну не знаю, — медленно протянул Марк.

— Да что не знаю? — Евгений понизил голос. — Ты помнишь платформу? Ты хоть что-нибудь помнишь?

— Не помню я ничего, оставь меня, — отмахнулся тот. — Я вот всё про кровь твою думаю. Про видения эти, которые она якобы вызывает…

— Знаю, звучит безумно. Я бы сам не поверил, если бы мне рассказали.

— Я-то тебе верю, дело в другом. Получается Айрини и Вирза узнали о ней случайно? После той стычки в туннеле? — уточнил Марк и дождавшись, когда Евгений кивнул добавил. — Помнишь тот поединок, который устроили из-за тебя в Гризнирине? Когда тебя хотели купить отдельно от остальных?

— Конечно, помню. Думаешь это может быть как-то связанно?

— Пока это единственное разумное объяснение. Но тогда получается, что кто-то уже тогда знал о твоей крови и её способностях. Кто-то знал о тебе с самого начала и хотел прибрать к своим рукам.

Евгений сглотнул от подобной перспективы, но был вынужден согласиться с Марком. В таком ключе он эту ситуацию ещё не рассматривал, а стоило бы! На какое-то время Стрельцов погрузился в дурные мысли, от которых его отвлёк заявившийся на караул землян Кир. Выглядевший удивительно довольным.

— Ну что, неудачники? — усмехнулся он, присаживаясь к ним. — Как успехи с охраной более удачливых лиц?

Новобранцы встретили его угрюмыми взглядами, в отличие от пылевых воителей, которые были более приветливы.

— Ты чего здесь делаешь? — спросил Влад, удивлённый его появлением.

— Да вот пришёл проведать своих боевых товарищей, — широко улыбнулся Кир. — Скрасить ваше серое и унылое дежурство.

— Боевых товарищей? — с подозрением уточнил Марк. — Что-то ты слишком добрый.

— Да расслабься ты, однорукий! — воскликнул Кир. — В конце концов, вы ведь наши парни. Мы вместе бились, вместе жрали и вместе хоронили погибших. Неужели так странно, что я хочу посидеть со своими друганами, чем торчать в лагере полным бледных хозяев?

Товарищи Евгения переглянулись, а пылевые воители одобрительно закивали. Кир открыл свою банку, а затем выудил из сумки бутылку.

— Ну что? Разопьём в знак дружбы? — предложил он.

Славка первым взял у него бутылку и сделал внушительный глоток. Затем передал её Кириллу. Так выпили все пылевые воители, последним из которых был Влад.

— Вам стоит поработать над доверием, — сказал он, протягивая бутылку новобранцам. — В конце концов мы все здесь делаем одно дело.

Евгений не сразу заметил то, что его поразило. Все его товарищи, все новобранцы смотрели прямо на него. И в этот момент Евгений понял, что выбор за ним. Выбор, который будет иметь самые далекоидущие последствия.

Он молча взял бутылку и сделал первый глоток. Выпивка была крепкая и заставила его сильно поморщиться. Но она согревала не хуже обогревателей. Евгений передал бутылку Марку.

Так выпивка обошла всех присутствующих, а затем пошла на второй круг. У Евгения с непривычки слегка закружилась голова, но зато он согрелся. Хотя последнее скорее было заслугой обогревателей.

Со стороны туннеля завывал ветер, а со стороны лагеря стихали голоса. Тем временем на высоте начались разговоры. И, к удивлению Евгения, они были не о побеге.

— И что думаете? У лунатиков получится что-то здесь найти? — спросил Марк.

— Может да, а может нет, — Влад пожал плечами. — Лично мне всё равно.

— А вот я хотел бы, чтобы они добрались до Сердца Луны, — неожиданно заявил Кир. — Может быть мы бы все тогда узнали, что там такое.

— Тебе действительно это интересно? — удивился Глеб.

Они уже расправились с банками, а бутылка пошла по третьему кругу. Большинство всё также сидели у двух обогревателей. Только Кирилл спал, а Сергей встал у бронеплит сказав, что будет наблюдать за туннелем. Он был всё также мрачен, искал одиночества и Евгений с беспокойством на него посматривал. Точно также, как и Семён.

— Ну да, мне интересно, — подумав подтвердил Кир. — Мы ведь с вами словно в другом мире. А потому интересно какие тайны он скрывает.

— Это всё потому что ты у нас археолог, — зевнув сказал Ибрагим.

— Археолог? — тут же удивился Евгений.

— Ну да, — кивнул Кир. — Дома я был археологом. Катался по стране, занимался раскопками. Пил по выходным и писал диссертацию. Классное время было.