— Если бы не ожидалась, то вами бы корабль не набивали.

— Кстати об этом, — всё продолжал Влад. — А сколько кораблей планируется?

Глим посмотрел на него, как смотрят на надоедливых одноклассников или коллег. Потом тяжело вздохнул и перевёл взгляд на погрузку.

— Будет один научный корабль и один корабль сопровождения. Класса «Носорог», — выдержав паузу наконец ответил Глим. — Возможно ещё будет «Саранча».

— И где мы будем квартироваться? На «Носороге»?

— Ну не на научном ведь судне.

Глим снова тяжело вздохнул, а от Евгения не ускользнула улыбка на лице Влада.

Вообще пылевые воители после брифинга как-то приободрились и Евгений этого решительно не понимал. Лично ему вся эта миссия совсем не нравилась. И не только ему одному.

— Мы здесь под колпаком, — сказал Виталий. — Под полным наблюдением. А они улыбаются.

— Так ведь не они эти бочки таскают, — заметил ему Семён. — Вот и лыбятся.

Евгений бросил взгляд на Влада. Тот продолжал о чём-то расспрашивать Глима. Зачем он это делал? Из любопытства или от нечего делать?

— Знаешь, иногда мне кажется, что Марк в чём-то прав, — рядом с Евгением встал Семён. — Хоть они и земляне, но к лунатикам они ближе, чем к нам.

— Может быть, может быть, — пробормотал Евгений.

— Эй, ты давай не пугай меня.

— Чем это я тебя пугаю?

— Не начинай им доверять, — серьёзно сказал ему Семён. — Не совершай эту ошибку.

Евгений посмотрел на него, но ничего не ответил. Они вместе с Виталием подняли очередную бочку.

— Может они нам и не друзья, но, если будет заварушка я бы предпочёл, чтобы они были поблизости, — признался Глеб.

— Так-то и я тоже, — поддержал Виталий. — Но, когда они поблизости меня всё время тянет оборачиваться.

— Так ведь они сейчас всё время поблизости, — заметил ему Евгений.

— Вот я и оборачиваюсь без конца! — ответил тот.

— Эй, Серёг! — окликнул товарища Семён. — Ты чего притих?

Все посмотрели на Сергея, который в полном молчании расставлял маленькие бочонки на стеллаже. И, казалось, был совершенно поглощён своим делом.

— Эй, — Евгений подошёл ближе. — Ты чего?

Сергей посмотрел на него пустым взглядом. Настолько обречённым, что всё хорошее настроение Евгения упало куда-то вниз. Стало как-то холодно и неспокойно. Стрельцов совершенно точно определил чувство тревоги, передавшееся ему от Сергея.

— Знаете, всё бесполезно, парни, — видимо решив, что молчать дальше нельзя сказал Сергей.

— Ты это о чём? — уточнил Евгений.

— Да обо всём. Все эти ваши приготовления, планы, этот побег.

— Слушай, потише! — попросил его Виталий.

— Всё это бесполезно, не имеет никакого смысла, — продолжил Сергей, не обращая на него внимания. — Ничего не выйдет.

— Да с чего ты это взял? — не понимал его Евгений.

— А ты оглянись и посмотри. Сколько мы здесь? Я вот уже и забыл. Выберемся ли мы отсюда? Вряд ли. Мы даже до сих пор не знаем куда бежать, если сможем сделать хоть что-то.

— Серёг, да что на тебя нашло? — искренне разволновался Семён. — Мы же только недавно радовались, что оставили этот дворец!

— Ну и куда мы попали? А куда попадём после этого места? Ты вот знаешь? Я нет!

— Ну так скоро узнаем, — Евгению настроение Сергея совсем не нравилось. — Всё, что нам нужно это лишь подождать.

— Это тебе они посоветовали? — Сергей кивнул в сторону пылевых воителей. — Сами то они уже сколько здесь? Пытались ли уже сбежать? Да был бы у них шанс они бы давно уже им воспользовались.

Евгений заметил, как изменились лица товарищей — эти слова явно их задели. Евгений с Марком уже и раньше обсуждали эту мысль и догадки Марка были самыми мрачными. У Евгения стабильно догадок не было.

— Никогда мы отсюда не выберемся, — заключил Сергей. — Только и умрём в этих пещерах.

— Так, хватит! — Семён решительно покачал головой. — Ну-ка возьми себя в руки! Я это серьёзно тебе говорю!

— Эй, там! — послышался недовольный голос Глима. — Вы чего замерли? А ну за работу!

Земляне поспешили выполнить поручение. Евгений и Виталий подняли очередную бочку. Перетащили её на корабль.

— Парни, смотрите! Смотрите кто к нам пожаловал! — окликнул всех Глеб.

Евгений поднял взгляд и тут же расплылся в улыбке. Редкой улыбке в жизни на Луне. На погрузочной площадке появился Марк. Уставший, измотанный, но заметно приободрившийся. И, к удивлению Евгения, с обеими руками.

— Господи! — воскликнул Глеб. — Это ещё что такое?

— Марк, рад видеть! — улыбнулся Виталий.

— Глазам своим не верю! — поразился Семён.

Евгений тоже не верил своим глазам. Увиденное казалось ему чем-то невероятным из области научной фантастики. Но у Марка действительно была новая рука. Стальной механизм повторял человеческую руку, имел такую же кисть и количество пальцев. Выглядел качественно, но при этом слегка грубовато.

— Ну ладно вам, парни, — устало улыбнулся Марк. — Я и сам в шоке.

— И что она реально работает? — спросил Виталий.

Марк продемонстрировал ответ подняв руку, а затем опустив её. Сжал и раскрыл кулак. Земляне кругом одобрительно закивали.

— Жень! Что скажешь? — спросил Марк.

— Отпадная штука, — кивнул Евгений. — Ты сам как?

— Погано, если честно. Перед операцией меня усыпили какой-то гадостью и мне кажется, что я ещё не отошёл.

— Рад, что ты с нами.

Евгений и подумать не мог, что лунатики проведут такую операцию. После того злосчастного боя в туннеле Евгений всю голову сломал над судьбой Марка. Что могло ожидать его после потери руки? Бюрократическая работа в тылу? Теперь Евгений знал ответ на этот вопрос, теперь он знал куда отправится Марк в самое ближайшее время. От этого знания Евгению вдруг стало грустно.

Хоть Марк и получил «новую» руку это однозначно говорило о его будущем. Марку предстоит снова отправиться в бой.

— Эй, бездельники! — окликнул землян Глим. — Встретили товарища? Порадовались безделушке?

Ответом ему было глубокое молчание и недоброжелательные взгляды. Но другого ответа Глим и не ждал.

— Тогда за работу! Немедленно!

Земляне принялись за дело, а Марк присоединился к ним и начал помогать. Евгений поднял ещё одну бочку и неожиданно для самого себя задумался над словами Сергея. Одна фраза из сказанных им слов особенно его зацепила.

«Мы даже до сих пор не знаем куда бежать».

Может быть пришло время это уже выяснить?

* * *

— Я тебя вообще-то не просто так позвал, — недовольно заметил Влад.

— А? Чего? — Евгений с трудом на него посмотрел.

-Я говорю сюда слушай.

— Да ладно тебе! Остынь! Дай парню осмотреться, — усмехнулся Кир.

А посмотреть здесь было на что. После завершения погрузки всех землян отправили в казармы и предоставили немного времени на отдых. Евгений успел лишь принять холодный душ, когда заявился Влад и потребовал идти с ним. Чего он хотел пылевой воитель, как обычно, объяснять не стал, а Евгений уже и не спрашивал. Лишь собрался и последовал за ним.

К удивлению Евгения, Влад привёл его на погрузочные платформы, где рядами стояли туннельные корабли. Поднявшись на переброшенный между парой сооружений мост они смогли рассмотреть их все. Здесь землян уже ожидал Кир, но Евгений не обратил на него внимания. Его поразили корабли. Разных моделей, разных размеров, разного вооружения. Все на воздушных подушках, с множеством антенн, некоторые с возвышающимися башнями. Вообще Евгений никогда не интересовался кораблями, ни морскими, ни космическими. Ему нравились машины, а это всё было далёкой от него историей. Но эти туннельные корабли его поражали. Образец технологии для Земли совсем неизвестный. И как эти лунатики сумели так развиться в этих подземельях?

Это Евгения удивляло особенно. Технологии, так называемого, лунного народа зачастую казались ему грубыми, лишёнными изящества, слишком спартанскими. Для него, как для человека, живущего в век, когда прогресс воспринимается только при условии привлекательного дизайна и яркой рекламной компании всё это выглядело чуждо. Уж чего только стоила местная медицина, основанная на травах и мхе.