— Вы из Згиниру? — спросил напуганным голосом Вирза. — Их агенты?

Евгений только захлопал глазами от такого вопроса. Сгустившееся в помещении напряжение неожиданно разогнал передатчик в шлеме Влада.

— Влад! Влад, ты там? — это был голос Кира. — У нас проблемы! Серьёзные! Они идут сюда! И это не Аграта!

* * *

Они бежали. По коридорам, ступенькам и снова коридорам. Лунатики учёные явно к таким пробежкам не привыкли, а потому постоянно спотыкались и падали. Их приходилось постоянно подгонять.

— Давайте, скорее! — торопил Евгений. — Времени мало!

После короткого общения с Киром Влад быстро помирился с Аркадием Кромо и позволил тому достать оружие.

— Давай не обижайся, — сказал ему Влад. — Ситуация поганая. Зови своих. Где они?

— Не далеко ушли. Сейчас свяжусь.

— Много их хоть?

— Двое.

— Погано!

Покинув помещение, они стремились быстро покинуть и разбитый корабль. При этом Вирза успел прихватить с собой свой бочонок.

— Это Згиниру? — только и повторял он. — Это ведь Згиниру? Нельзя отдавать им груз!

Евгений хотел бы узнать, что у него был за груз. Хотел это знать и Марк. А вот Владу было всё равно. Его волновало только то, как выбраться отсюда. Евгения тоже вскоре стало волновать только это.

— Парни, что происходит? — встретил товарищей с удивлением Глеб.

— А ну быстро все собрались! — скомандовал Влад обоим отделениям. — Уходим!

Новобранцы только закончили тушить огонь и обследовать ближайшие ко входу помещения. Они тоже нашли выживших — двоих лунатиков и одного землянина. Остальные лунатики им не мало обрадовались. Обрадовались товарищу и трое землян из экипажа.

— Быстро, быстро! — командовал Влад. — Жить что ли не хотите?

— Там свет! — закричал Виталий, указывая в сторону туннеля.

К этому моменту они уже все выбрались из корабля и освещая дорогу фонариками пробирались меж сталактитов и деревьев. Евгений обернулся и увидел, как к кораблю приближались несколько огоньков. Слишком маленькие для туннельных машин…

— Это наши! — крикнул кто-то.

Евгений хотел в это верить. Но уже понимал, что это не так.

— Противник! — скомандовал Влад. — Всем в укрытие!

Сначала огоньки в воздухе сменили направление и вместо корабля бросились к уцелевшим. А потом они погасли. Просто исчезли. Остался только приближающийся равномерный шум.

Рядом раздался взрыв. Он осветил бросившиеся в стороны фигуры. Второй раздался ближе и заставил Евгения спрятаться за сталактитами. Снова послышались крики — от страха, от злости, от боли.

— Огонь! — закричал Влад и первым начал стрелять.

На землян и лунатиков прямо с воздуха налетели фигуры в тяжёлых костюмах, напоминающих доспехи. Они бились плазмо-лазерными мечами и топорами, стреляли из небольших, компактных электромётов. Евгений не сразу понял, что у них были какие-то местные аналоги реактивных ранцев, которые он лишь раз видел в Влисканте, но в тот момент это было не важно.

Завязался бой. Евгений палил в темноту, разрезаемую только фонариками товарищей и вспышками электромётов и плазмо-лазера. Вокруг сражались силуэты. Свистели электромёты. Падали на землю крича лунатики учёные. Один с отрубленной рукой прижался спиной к сталактиту и истошно орал. Другой с разбитой головой лежал в луже крови.

Не мало доставалось и землянам. Одного из новобранцев отделения буквально подняли в воздух на плазмо-лазерном копье. Луч фонарика на мгновение выхватил из темноты разрубленную половину человеческого тела. Половину! Лица Евгений не разглядел.

Тем временем, Влад убрал электромёт и вытащил свой меч. Его лезвие вновь охватил ярко-оранжевый огонь. Через мгновение это лезвие уже скрестилось с чужим.

Сам Евгений стрелял. Он хорошо видел, что лезть в рукопашную гиблое дело поэтому стрелял. Прямо перед ним приземлился силуэт с чем-то тяжёлым. Раздался знакомый свист, блеснул заряд и пытавшийся забиться под какие-то корни лунатик разлетелся пылью. Евгений дал очередь. Электрические заряды обожгли броню, но не произвели впечатления на стрелка. Чужак повернулся к обидчику, но тут же нашёл новую цель. Одного из землян с экипажа. Тот кинулся на него с мечом. Свист, блеск заряда. И землянин разлетелся пылью не хуже лунатика до него.

Евгений закричал и дал новую очередь прямо в голову врагу. Его это явно дезориентировало. Рядом появились Глеб с Марком. Тоже принялись стрелять. Противник развернулся и выстрелил в них, однако промазал. В спешке Евгений не придумал ничего лучше, чем выхватить меч и с размаху ударить им по голове. Клинок застрял в шлеме, но недостаточно глубоко, чтобы достичь цели. Евгений нажал специальную кнопку на рукояти и лезвие выбросило шипы. Из-под шлема послышался приглушённый крик. Бронированный кулак ударил и отбросил Евгения. Даже несмотря на защиту он всё равно почувствовал болезненный удар. Рухнув Стрельцов с трудом выдохнул. И тут его взгляд упал на меч только что погибшего землянина. В Влисканте объясняли, как такими пользоваться…

Евгений схватил клинок, активировал плазмо-лазерное лезвие. И со всей силы ударил, целясь в шею. Эффект получился такой, что голову снесло. В буквальном смысле.

— Жень! Держись! — крикнул Марк.

— Никому не отступать! — орал Влад.

— Что вы, девочки, в штаны навалили?!

Даже в темноте было ясно кому принадлежало последнее высказывание. В свете фонарей показался Игнат, стрелявший из длинноствольного электромёта. Стрелял он метко — Евгений видел, как очередной его выстрел свалил фигуру с реактивным ранцем. И при этом Игнат каждый раз смеялся. У Евгения внутри всё похолодело от его смеха не меньше, чем от творящегося кругом безумия.

— Помогите! — раздался совсем рядом крик.

Из темноты вдруг появился Вирза из Визгаров. Со своим бочонком в руках. Заметив Евгения, он кинулся к нему с перекошенным лицом.

— Помогите! На помощь!

Евгений отвлекся на него и не заметил, как рядом приземлился с воздуха ещё один противник в доспехах. В его руках загорелся меч. Марк кинулся к нему, прикрывая Евгения. Взмах плазмо-лазерного клинка и Стрельцов с ужасом увидел, как в одну сторону полетел сам Марк, а в другую его рука.

Враг действовал быстро. Ещё один взмах и в сторону полетел Вирза. Клинок явно задел только бочонок с грузом, но лунатик заревел так, словно ему отсекли ногу.

— Артефакт! Только не артефакт!

Большинство товарищей Евгения были связанны боем. Ближе всех оказались Глеб и Игнат. Первый в спешке перезаряжал оружие, а Игнат быстро прицелился и выстрелил. Попал в плечо. Воин с мечом пошатнулся, но устоял на ногах и бросился к стрелку. Игнат выругался и выстрелил ещё раз. Промазал. Первый взмах клинка перерубил ствол электромёта. Второй — короткий клинок, который Игнат успел выхватить. А третий горло воителя. Мужчина жутко скривил лицо, вытаращил глаза и упал на колени заливая грудь кровью. Евгений не мог поверить в то, что сейчас увидел.

Глеб перезарядил электромёт и выпустил очередь в противника, но не добился эффекта. Тот снова взмахнул мечом. Вирза орал. Марк орал. Счёт пошёл на секунды.

Евгений бросился к телу противника, которому отрубил голову, и схватил его оружие. Тяжёлое, громоздкое, словно многоствольный пулемёт из американских фильмов. Только здесь ствол был один, но Евгений уже понял, что за механизм он держал в руках. Направив его на врага, он нажал на спусковой крючок. Раздалось знакомое шипение, а затем компактная версия распылителя выстрелила. И проделала в противнике такую дыру, что тот чуть не разлетелся надвое. В оружии что-то щёлкнуло, раздался звуковой сигнал. Евгений ещё раз нажал на спусковой крючок, но ничего больше не произошло. Дёрнул оружие и только теперь заметил провода, тянувшиеся от распылителя к ранцу у мёртвого воина.

Бесполезное теперь оружие пришлось бросить. Быстро оглядевшись Евгений заметил тот самый бочонок, над которым так трясся лунатик, а вскоре и самого лунатика. Учёный с трудом поднялся на ноги, держась за голову. Выглядел он невредимым и похоже сам не мог в это поверить.