— Не плохая работёнка.

— Это только последний месяц. До этого всё стычки и налёты. В двух штурмах участвовали.

Этот был невысоким со шрамом на щеке, плохо скрываемым бородой. Почему-то он сам и его товарищи называли его Гитарой.

— А что за штурмы были? — поинтересовался Евгений. — Что за места?

— Ну один в Креш-эр-ване был, — Гитара призадумался. — Здоровенная такая шахта с кристаллами. А второй в Нузкине — это город такой. Якобы один из первых, что появились в Астотных Землях.

— В Нузкине тяжело было, — прокомментировал Леонид. — Там много наших полегло. Ещё двое парней, с которыми я в Влисканте тренировался.

— Аграта там не мало мутантов пустили, — снова взял слово Гитара. — И не только из людей, но и из живности всякой местной. Жуткая скажу вам дрянь получается.

— Ну мы таких ещё не видели, — сказал Марк. — Верно, Жень?

— Наверное, — ответил тот, вспоминая тварь в перерабатывающем комплексе.

— А в целом что творится? — Марк продолжал разговор, поднимая очередную бочку вместе с Леонидом. — А то нас сюда засунули и мы как на краю света.

— Да что может твориться? Всё тот же бардак, — отвечал ветеран, перехватывая ручку поудобнее. — Наши наступают по всей линии. Бомбят везде, где только могут. И успешно продвигаются.

— А что Аграта? — поинтересовался Евгений.

— Сопротивляется. На базу Гром постоянно доставляют раненных, но Аграта отступает и это точно. Говорят, что сектор Левернат уже полностью за нами, а в Клиндернате у мутантов остались лишь несколько баз.

— Так значит они слабее? — уточнил Марк. — И поэтому проигрывают?

— Да тут пойми кто слабее, — Леонид бросил взгляд в сторону помещения пилотов. — У Аграты здесь значительно меньше сил, а Вигто вынуждает их биться на множестве направлений. Вот они и не справляются.

— Отступают, но оставляют за собой кучи трупов, — мрачно прокомментировал Гитара.

— Если здесь у них меньше сил, то где основные? — снова спросил Евгений.

— Осаждают Кру-Изган, — ответил Леонид, поставив бочку с водой. — Они стянули туда множество войск и бои идут уже несколько месяцев. Это в секторе Уктонат. Он, кстати, не так далеко от Двескената. Мало кто верит, что Вигто сможет его удержать. Тем более после потери порта.

— Потери порта? — послышался знакомый голос.

Влад всё это время присутствовал рядом, но не мешал их разговорам. Он и сам с интересом слушал, хоть виду и не подавал. Но теперь изменился в лице.

— Они потеряли порт? — с явным недовольством спросил он.

— Да, им пришлось отступить, — подтвердил Леонид. — Аграта подогнала тяжёлую технику под прикрытием шести туннельных кораблей. Говорят один или два из них сбили, но мутантов налетело столько, что порт решили оставить.

— И как они собираются удерживать его внутренние пещеры? Грузовые шахты? — Влад сплюнул. — Монорельсовый ангар-то хоть держат?

— Пока да, но после порта Аграта явно будет рваться к монорельсам.

Влад сплюнул ещё раз и покачал головой.

— Если туда не направить подкрепления Кру-Изган мы всё-таки не удержим, — сказал он словно сам себе.

— Так ведь всех в наступлении задействовали, — прокомментировал Гитара, явно решив, что это было обращение к ним. — Правая рука Кийн стремится захватить как можно больше территории. Вот несколько дней назад наши заняли Игзагеранур!

Евгений даже дёрнулся от такого названия.

— Верно, — поддержал Леонид. — Только правильно — Игзагерзаун. А ведь в прошлом месяце, когда его штурмовали, там три корабля потеряли. И всё без результата!

— Это потому что его обороняла Звериная Гвардия Аграты, — мрачно отметил Влад. — А сейчас эта Гвардия участвует в осаде Кру-Изгана. И очень хороший вопрос — что будет, когда они закончат там и придут сюда?

Этот вопрос никому не понравился. Настроение резко ухудшилось, люди посмотрели друг на друга угрюмыми взглядами. А потом продолжили работу, стремясь поскорее её закончить.

Евгений же не переставал думать об одном. Он искренне надеялся, что к тому моменту, когда эта Звериная Гвардия придёт сюда захватывать этот транспортный узел, его самого и товарищей здесь уже не будет. Он очень на это надеялся.

Но сначала им ещё нужно организовать свой побег. А для этого им нужна помощь Влада.

* * *

Прошло ещё несколько спокойных дней, после которых тишина закончилась. Отделение Евгения отправили в туннель. К счастью, не для боя, а в разведку. Но это как обнадёживало, так и откровенно пугало. Евгений старательно скрывал свой страх, но мысли о том, что могло их ожидать не давали ему покоя. В конце концов, сколько таких вылазок разведчиков закончились стычками с Агратой? Считать не хотелось. И ещё меньше хотелось думать о том, сколько парней в этих стычках погибли…

— Значит слушайте, — инструктировал их Влад перед отправлением. — Задача простая, как бутылку водки выжрать. Буквально вчера присланная Кийном группа ударила по нашим новым друзьям и отбросила их с позиций в туннелях. Куда они уползли без понятия, но наша задача осмотреть брошенные позиции. Может что найдём, может что пригодится.

Оба отделения, которые были под его командой, построили перед туннельными машинами, полностью вооружив и снарядив. В награду за оборону транспортного узла каждый получил по новому мечу и на этот раз необычному. У этой модели имелась возможность выбрасывать и втягивать шипы, стоило лишь нажать одну кнопку на рукояти. Евгений, который в последнем бою потерял свой меч, посчитал подарок не лишним.

— Можно вопрос? — уточнил Марк.

— Валяй.

— А какая нам необходимость собирать трофеи?

— Вот сразу видно, что вы ещё ничего не понимаете. Молодняк.

Влад не стал ничего объяснять. Лишь приказал занимать места в машинах. Вместе с пылевыми воителями новобранцы расселись по трём транспортам, которые сверкая молниями взлетели в воздух. Не прошло и нескольких минут, как они уже летели внутри туннеля.

Ветер свистел в ушах. Евгений понемногу начал было забывать каково это путешествовать таким способом. Сердце сжималось, даже ноги дрожали. Евгений крепко держался за поручень, но всё равно заставлял себя смотреть по сторонам. Лучи фонарей вырывали из темноты сталагмиты и сталактиты, какие-то кусты, мох и даже низкие деревья. Их ветви тянулись к земле и оплетали собой сталагмиты. Иногда взгляду попадались боковые ответвления, уходившие куда-то во тьму.

Несмотря на прошедшее время всё это оставалось настолько непривычным, что даже нервировало. Но куда больше нервировало движение.

— Справа! — закричал Виталий. — Справа!

Все головы тут же повернулись в указанном направлении. Что-то многорукое или многоногое быстро пробежало по стене и скрылось в одном из боковых туннелей. Евгений выдохнул. И не только он один.

Как оказалось, туннели и пещеры Луны вовсе не были необитаемы. В них встречалось множество разных существ, которые быстро разбегались при виде света и людей. К их появлению нужно было привыкнуть, а пока даже их движение воспринимались новобранцами как угроза и попытка нападения. И это страшно нервировало.

— Молодняк, — покачал головой Влад.

Туннельные машины приземлились в одной из пещер, где люди немедленно спрыгнули на землю.

— Так осмотрелись и проверили всё, — приказал Влад, оглядываясь по сторонам. — И соблюдаем осторожность!

Евгений осмотрелся. Пещера была большой, но всё-таки меньше тех, где располагались Жарго-2 или верхние сооружения базы Гром. Здесь был виден потолок, с которого росли сталактиты и кусты. Вокруг было относительно ровное пространство, поросшее мхом, сквозь который в некоторых местах пробивались сталагмиты.

Но важным было вовсе не это, а разбитый здесь лагерь. Те самые позиции, с которых Аграта отступила. Евгений поймал себя на мысли, что возможно здесь готовились к атаке те самые мутанты, которые пытались штурмовать транспортный узел.

— А не хило здесь всё было, — заметил Виталий, встав рядом с Евгением. — Похоже бой был серьёзным.