— Жень, сзади!

Стрельцов обернулся и как раз вовремя! В последний момент он увернулся от пронёсшейся прямо перед его лицом тарелки, которую сжимал в руке татуированный мужчина. Ещё один из дружков Шпика! «Видимо Глеб заметил его сидящего за нами», — пронеслось в голове у Евгения. От второго удара он тоже увернулся и тут же атаковал в ответ. Двинул «татуированного» в челюсть, потом ударил под дых. Получил в челюсть сам. Следующий удар пришёлся в висок. В глазах потемнело, но Евгений и без этого понял, что упал. Когда же открыл глаза, то увидел, как «татуированного» повалил и изо всех сил метелил Глеб. Громко при этом матерясь. Глеба скинули. Ударили по лицу. Огрели по голове тарелкой.

— Не трожь его! — крикнул Евгений.

Стрельцов вскочил и оторвал «татуированного» от Глеба. Повалил на пол и ударил ногой по лицу. Затем ещё раз для верности. И тут же бросился на выручку остальным товарищам.

— Парни! Парни я здесь!

Кровь кипела, в ушах звенело. Евгений разозлился не на шутку, забыв о других землянах и не спешащих вмешиваться охранниках. Тёзка Глеба лупил Семёна, но тому на выручку уже пришёл Сергей. Марк успешно бил Бугра, поэтому Евгений кинулся к Александру. Тот дрался против двоих. Дважды прописал Шпику, который похоже уже потерял свой энтузиазм. Неожиданно Александр сам получил от Антохи, при этом так, что пошатнулся. Евгений даже удивился настолько сильному удару. Боксёр удержался на ногах, выплюнул зуб и бросился в атаку, сцепившись с обидчиком.

Евгений оказался рядом также, как и Шпик. Они закружились в череде пинков и ударов. Краем глаза Стрельцов заметил, что Бугор повалил и принялся душить Марка. В тот же момент откуда-то рядом сверкнуло лезвие и раздался крик.

На пол брызнула кровь.

Евгений с силой оттолкнул от себя Антоху. Запустил в него чем-то с ближайшего стола и огляделся. Громко ругаясь, отшатнулся в сторону Александр, придерживаясь руками за бок. Сквозь его пальцы просачивалась кровь. Прямо перед ним стоял Шпик с бешенным взглядом.

— Ну давай! — он посмотрел на Стрельцова. — Сдрейфил?

Сергей подхватил Александра и помог тому устоять на ногах. Глеб с Семёном пинками отгоняли от Марка Бугра. Евгений остановил взгляд на лезвии в руке Шпика. И где он только его достал?

— А ну иди сюда!

С этими словами Шпик ринулся в атаку. Рубанул быстро и широко и также быстро нанёс колющий удар. Лезвие было небольшим, но в его опасности сомневаться не стоило. Евгений снова увернулся, схватил с одного из столов кружку и ударил ею Шпика по руке. Шпик зарычал и снова попытался достать его лезвием. Евгений ушёл в сторону, с размаха ударил противника кружкой по голове, а затем выбил из его рук оружие. На пол со звоном упала наточенная ложка. Евгений накинулся на Шпика изо всех сил нанося удар за ударом.

Он понятия не имел чем бы закончилась их драка и что он мог сделать со Шпиком если бы сильные руки вдруг не схватили его и не оттащили бы в сторону. Послышались крики и ругань. Кто-то в боевом электрокостюме ногой прижал к полу плюющегося кровью Шпика.

Их всех разняли, вот только сделали это вовсе не охранники. А появившиеся словно из ниоткуда мужчины в зелёной броне, которых начальник базы Влискант назвал пылевыми воителями. Те самые, которые присутствовали на речи Крузго из Везего. Евгений увидел прямо перед собой воителя, у которого на затылке не было металлической коробки.

— Тихо! Тихо! — потребовал он. — А ну угомонились здесь все!

Воины в броне схватили как товарищей Евгения, так и дружков Шпика, оттащив их в разные стороны. И те, и другие поливали друг друга взаимными обвинениями до тех пор, пока один из пылевых воителей не выхватил дубинку и не ударил ею по столу. Тем временем мужчина без металлической коробки подошёл к Евгению и как-то странно к нему присмотрелся. Стрельцову даже стало не по себе.

— Влад! — окрикнул мужчину один из бойцов. — Влад, сюда идёт Эзг!

— Как всегда быстро, — мрачно произнёс пылевой воитель. — Постройте их здесь немедленно. А этого, — он указал на зажимающего рану в боку Александра. — Отведите к знахарям. Пусть делают свою работу.

* * *

Землян грубо построили, тем самым завершив их завтрак раньше времени. Пылевые воители смотрели с мрачными лицами, в то время как охранники откровенно смеялись. Совсем скоро в столовую буквально влетел вечно недовольный Эзг, который обвёл всех присутствующих злым взглядом.

— Смотрю жрать вы уже закончили, — отметил он, оглядев образовавшийся кругом беспорядок. — Ну что ж, поздравляю за скорость. Возможно, стоит сократить время приёма пищи, если вы все здесь такие быстрые.

— Они устроили драку, — подскочил один из охранников. — Принялись тут кулаками махать.

— Я это и без тебя понял, — огрызнулся на него Эзг. — Вот только ещё вижу, что ты и твои подчинённые ничего делать не поспешили. Влад! Кто зачинщик драки?

— Вот эти, — мужчина без металлической коробки указал на Шпика. — А вон там заточка валяется. Если позволите мне замечание, то с ними бы разобраться стоит. По старым обычаям.

— Потом я обязательно к этому вернусь, а сейчас нет времени, — лунатик выглядел не только рассерженным, но и чем-то озабоченным. — Поздравляю вас, гады. Сегодня ваш день. Сегодня вы, наконец-то, перестанете быть грязью.

Евгению эти слова сразу не понравились. Как правило, после них у землян начинались проблемы. Точно также получилось и в этот раз.

Совсем скоро их всех, включая вернувшегося от врачей Александра, препроводили в какую-то комнату со стальными стенами, где каждому выдали по электрокостюму. Не такие старые модели как на занятиях, но всё равно потрёпанные образцы. Люди надели их и активировали немногочисленное встроенное в них оборудование. В основном радары и карты, откровенно плохо работающие. Тем не менее, Евгения всё это насторожило. Столько снаряжения и в один раз? К чему бы это?

Он стал думать об этом ещё больше, когда их всех погрузили на какой-то небольшой транспорт и заперли в трюме. Сверкая молниями корабль полетел через какие-то туннели и как показалось Евгению спускался куда-то вниз. Всё это время за ними присматривали не только охранники, но и так называемые пылевые воители. При этом смотрели они на землян не слишком дружелюбно.

Подозрения Евгения только усилились, когда их вывели из транспорта в какой-то пещере с фонарями и металлическими ящиками, похожими на бочки. Здесь, к его удивлению, Эзг отошёл в сторону, демонстративно наблюдая за происходящим. К построившимся людям вышел один из мужчин в зелёной броне. Тот же самый, у которого не было металлической коробки чуть ниже затылка. И которого называли Владом.

— Значит так, молодняк, — брезгливо сказал он. — Уважаемый Эзг из Киззо говорит, что вы всё ещё называетесь «грязь». Меня это мало волнует. Как вы уже поняли и я, и мои товарищи пылевые воители. Все мы с Земли. Но не думайте, будто мы с вами чем-то похожи. Вы молодняк, которому ещё предстоит показать себя. А мы воины, повидавшие столько, что вам и не снилось.

Евгений вспомнил то, что подумал о них во время речи Крузго. Эти люди им не союзники.

— Не думаю, что кто-то из вас сможет однажды стать такими же как мы, — продолжал мужчина. — Но это не значит, что вы останетесь бесполезными. Сегодня у вас есть шанс себя проявить. После этого дня вас всех поделят на заслуживающих внимания и не очень. На перспективных и нет.

Евгений заметил, как мужчина взглянул на Эзга и тот кивнул.

— Значит объясняю один раз, — продолжил он, явно получив одобрение. — Те из вас, кого признают перспективными получат более лучшее снаряжение и оружие, ну а те, кто нет… Пойдёте пушечным мясом в Астотные Земли и молитесь, чтобы ваши электромёты стреляли.

— Эй как вы заговорили! — воскликнул Александр. — А где же все слова про дом и заботу?

— Влискант остался далеко, а здесь привыкайте к правде. Если вы настолько тупы, что не можете сами этого понять, — мрачно ответил ему воитель. — И не думайте будто прикинуться слабым это шанс от всего откосить. За каждого из вас заплачены деньги и теперь вам придётся их отработать. Клан отправит в бой всех. Так что если хотите выжить, то постарайтесь себя проявить.