Победившая ящерица оттолкнула в сторону поверженного сородича и заревела. Изувеченный труп упал рядом с участниками двух прошлых боёв, которым также повезло меньше.

- И большая у вас команда? – поинтересовался Уззо, глядя на пытавшегося пробить стеклянную стену победителя.

- Все здесь. И всем я доверяю.

- Шестеро? – с удивлением спросил Зункр быстро посчитав. – Не маловато будет?

- Против поганых землян? Даже слишком много.

- Знаешь, Юзд, - уже без прежнего энтузиазма произнёс наёмник. – Мне кажется, работа в Влисканте с избиениями новобранцев слишком тебя расслабила.

- Ты ещё заберёшь свои слова, когда мы с ними закончим! – с запалом заявил Юзд из Приссто. – Когда заставим их молить о пощаде! Вот увидишь!

- Ну-ну. Увижу.

- Увидишь! Кстати, об этом. Ты ведь отправишься с нами?

- А ты как думаешь? – хищно посмотрел на него Зункр.

* **

Против землян стояли шестеро лунатиков, включая самого Юзда и обладателя противогаза. Все были вооружены электромётами и мечами, а один носил ранец и большую, подключённую к нему пушку. Знакомую Евгению пушку.

Учёные, включая Вирза и прежде всего Айрини, были не мало удивлены таким поворотом, но только не пылевые воители. Их похоже вообще ничего не удивляло.

- Правильно всё о вас говорят, - продолжал Юзд, положив шлем на булыжник рядом. – Бестолковые, безрукие, мало на что годные землеползающие. Как вообще так можно работать? Отправиться на дело с тремя кораблями, а вернуться в итоге с одной единственной машиной! Удивительно, что вы девку не потеряли! Ха-ха!

Евгений и сам был удивлён происходящим не меньше учёных. Однако слова Влада поразили его ещё больше.

- Долго ты ещё будешь причитать? – строго спросил он. – Или мы перейдём к делу?

- К делу? К делу значит? Ну да это можно, - усмехнулся Юзд. – Итак, к делу. Вам было поручено проследить за этой экспедицией и доставить по её итогам девку и её находку. То, ради чего она и отправилась в эти поганые подземелья. Глубже, глубже. Как будто так нужно зарываться во всю эту тьму.

- Тебя это удивит, но я прекрасно помню задание.

- Правда? Это очень хорошо. Тогда тебя не затруднит объяснить мне почему у вас только девка? Где её находка? И так, чисто ради интереса, куда подевались три корабля?

- С чего ты решил, что у нас нет находки? – вмешался в разговор Кир. – Или мы должны её над головой держать?

- Хм, чутьё подсказывает. Или вы можете меня разубедить? Так вперёд! Буду только рад.

Влад с Киром переглянулись. Напряжение ощутимо росло.

- Нет находки, - подумав немного ответил Зарг. – Экспедиция ничего не обнаружила. А что касается кораблей, то… Возникли кое-какие обстоятельства.

- В этом вы, землеползающие, и отличаетесь от гордых аттавов. Вечно у вас какие-то обстоятельства. Ну что ж, я предупреждал своих господ. Вам ни одно дело нельзя доверить.

- «Своих господ»? – повторила молчавшая до этого Айрини.

Обычно шумная женщина выжидала долго, внимательно прислушиваясь к разговору. Теперь же она отодвинула закрывавшего её собой Вирза и вышла вперёд. Юзд посмотрел на неё с самым скучающим видом, без капли обычного благоговения.

- Извините, что не кланяюсь, уважаемая госпожа Айрини, - с насмешкой в голосе сказал он. – Но моё уважение к вам стремительно заканчивается.

- Тебя этому твои «господа» обучили? Я – Вигто! Ясно тебе, мелочь? Я – Вигто!

- Но вы не единственная Вигто. И вы не больше всех платите. Уж поверьте моему опыту.

- Значит вы это с самого начала спланировали? Подставили под удар всю мою экспедицию? – Айрини переводила испепеляющий взгляд с лунатиков на землян. – Ну и кто за этим стоит? Кто из моей семьи всё это подстроил? Кто заказал и меня, всю мою работу?

- А вы сами как думаете? У вас ведь, наверняка, уже есть версия? Так вот она, скорее всего, правильная.

Айрини замолчала. Понимание похоже пришло к ней мгновенно. А потом она нахмурилась ещё больше.

- И вы вместе продали меня Аграта? Чтобы они перебили всех? Чтобы они убили меня? В этом ваша цель?

- Аграта? – Юзд с удивлением покосился на Влада и Кира, словно ожидая объяснений.

- Похоже ваши договорённости с Агратой оказались не такими прочными, - пояснил Влад. – Они напали на нас, а затем преследовали, стремясь добить выживших. Собственно, они и есть причина потери трёх кораблей.

- Хорошему воину не нужны оправдания, - после долгого размышления сказал Юзд. – Хоть это и странно…

- Может инициатива их землян? – предположил лунатик в шлеме, похожем на противогаз.

- Не важно, - отрезал Юзд. – Сейчас не до этого. Надо забрать девку. В первую очередь дела.

Он сделал знак рукой, и фигура в противогазе двинулась к Айрини. Но Влад угрожающе вышел вперёд.

- Если о делах, то до конца. Сначала мы должны получить обещанное, - потребовал Влад.

- Ну так всё у меня с собой, на корабле, - заверил Юзд. – Нужно только взять.

- Комплекты брони, оружие, боеприпасы, батареи, охладители и провизия. Много провизии вместе со снаряжением для выживания, - перечислил Влад. – Может быть всё это и есть у тебя на борту. Но отдельный корабль? Это тоже у тебя там? Или ты и дружки обратно пешком пойдёте?

- Ну ведь вы тоже без кораблей, ха-ха, - рассмеялся Юзд. – К чему придираться к мелочам? Давай забирай девку. Остальных проверим по списку. Кто нужен, а кто нет.

- А ну стоять! – рявкнул Влад и первым выхватил электромёт.

Евгения удивило как то, что Влад сделал это раньше Кира, так и то, что Кир этого не сделал. Остальные воители оставались поразительно спокойны, в то время как Влад направил оружие на фигуру в противогазе.

- Стоять, - медленно повторил Зарг. – Вы ничего и никого не получите, пока мы с товарищами не заберём всё, что нам полагается. И не уйдём с этим.

- И куда же вы пойдёте? В какую дыру залезете? – уточнил Юзд. – Нет, мне правда интересно!

- Не твоё дело, - брезгливо сказал Кир. – Давай лучше плати.

Юзд переглянулся со своими дружками и Евгению не понравился его взгляд. Хотя он почти всё время смотрел на фигуру в противогазе.

- Знаете, не дорогие друзья мои, - Юзд медленно вытащил из кобуры электромёт. – Мы тут с парнями посовещались и пришли к единому мнению, которое одобрили мои господа. Это касается оплаты…

- Не утруждай себя, - произнёс Влад, по-прежнему целясь в обладателя противогаза. – Мы и так понимаем, что вы решили нас кинуть. Вам, бледным хозяевам нельзя доверять. Такова ваша природа – мерзкая и лживая.

Юзд побагровел от таких слов. Нахальная усмешка исчезла с его лица. Губы сжались от злости. Но прежде, чем он успел выразить свой гнев Влад громко крикнул, обращаясь к тому, кто меньше всего ожидал внимания к своей персоне. К Евгению.

- Жень! Помни, что это тот, кто бросил тебя на арену с тварями! А потом хотел там добить! – прокричал Влад. – Теперь помогай нам!

В ту же секунду он выстрелил. Метко пущенный электрический заряд пробил горло фигуры в противогазе. Евгений растерялся, когда фигура пошатнулась, но с трудом устояла на ногах. Прежде чем она всё-таки упала пылевые воители выхватили своё оружие и открыли огонь по Юзду и его компании. Все как один, словно по договорённости. С шипением полетели десятки зарядов.

Евгений вспомнил арену и то, что там пережил. Поэтому он вскинул электромёт и выстрелил. Одновременно с ним то же самое сделал и Виталий. А следом за ними и остальные новобранцы.

У лунатиков была хорошая броня, но они явно не ожидали такого огня. Так быстро и так много. Двое рухнули почти сразу под градом зарядов. Один из них успел дважды выстрелить, но ни в кого не попал. Он упал вместе с третьим, сначала опустившимся на колено и выронившим своё оружие. У обоих нагрудники были покрыты прожжёнными дырами. Четвёртый, боец с ранцем и распылителем попытался сбежать, но ушёл не далеко. В его шлеме зияла обуглившаяся дыра.