Остальные ждали его в тревожном молчании. Холли беспокоилась: вероятно, о его эмоциональном состоянии. Грейс сидела на стуле, застыв от напряжения, а Джо кипел от гнева.

— Как ты посмел прийти сюда в таком виде? — взорвался он, когда Кроуфорд вошел в гостиную.

— Прости, Джо, но я сейчас не в состоянии ссориться с тобой, — он поглядел на Холли и кивнул в сторону двери.

— Поздравляю с поимкой преступника, — ехидно продолжил Джо.

— Спасибо. Спокойной ночи, Грейс.

— Сколько правил ты нарушил, чтобы его взять?

Чувствуя невероятную усталость, Кроуфорд посмотрел в лицо тестю.

— Несколько, и кое-кого подставил, но не собираюсь извиняться за это, особенно перед тобой. Оттерман четыре года планировал свою месть, и он бы не остановился, пока не убил меня и всех, кто мне дорог.

— Я дважды закрыл глаза на нарушение судебного приказа из-за того, что он угрожал Джорджии.

— И я искренне поблагодарил тебя за это. Больше тут не о чем говорить. Пойдем, Холли. — Он взял ее за руку.

Джо, однако, не хотел останавливаться

— Завтра ты снова станешь героем.

— Я знаю, как тебя это бесит. Мне это тоже не нравится.

— Ждешь, что я поверю?

— Единственное, чего я от тебя жду, что даже в самую плохую ночь ты будешь занозой в заднице.

— Я просто хочу, чтобы ты знал: я буду продолжать бороться с тобой за Джорджию.

— Увидимся в суде.

— Где судья уже не будет на твоей стороне.

Холли шагнула вперед.

— Я прямо здесь, мистер Гилрой. Если хотите мне что-то сказать, говорите.

— Мы заключили сделку. Не забывайте об этом.

— Не забуду, и Кроуфорд знает, что я скажу правду, когда буду давать показания.

— Вы скажите, а он — нет.

— Кроуфорд не станет лгать под присягой.

— Он лгал под присягой на вашем слушание. Он живет во лжи.

Кроуфорд заметил торжествующий блеск в глазах тестя, и в это самое мгновение его осенило. Он наклонил голову и прижал ладони к вискам.

— Кроуфорд? — встревоженно спросила Холли. — Что такое? В чем дело?

Он ей не ответил и медленно подошел к Джо.

— Ты знаешь. Это и есть твой козырь, верно?

Джо уже не выглядел таким самодовольным.

— Не понимаю, о чем ты.

— Понимаешь, — тихо сказал Кроуфорд. — И когда ты собирался козырнуть? Когда не останется других вариантов?

— О чем вы говорите? — спросила Грейс.

— Не хочешь сказать правду своей жене? — вкрадчиво спросил Кроуфорд.

Джо пренебрежительно отмахнулся.

— Он несет чушь.

— Это далеко не чушь. Ты не подозревал, что мне это тоже известно. И ждал подходящего момента, чтобы обрушить это на меня.

— Что известно? — Грейс теряла терпение.

Джо посмотрел на нее. Огонь в его глазах потускнел. Он был похож на командира, угодившего в собственную засаду.

— Джо? Что он знает? — не отставала Грейс.

Когда тот не ответил, Кроуфорд грустно ей улыбнулся и посмотрел в глаза Холли.

— Что я — не биологический отец Джорджии.

Глава 34

Холли открыла рот от удивления.

Грейс схватилась за щеку, будто ее ударили.

Джо тяжело опустился в кресло.

— Я не врал в суде, — сказал Кроуфорд, обращаясь к Холли. — Можешь проверить стенограмму заседания. Находясь под присягой, я не называл ее дочерью. Да и в простых разговорах тоже. Другие называли, и я их не поправлял, так что фактически я потворствовал лжи.

— Когда ты узнал?

— Бет сказала в то утро, когда я уезжал в последнюю командировку в Халкон. Она не хотела меня отпускать. Я настаивал, что должен закончить работу. Спор обернулся безобразной сценой. Она хотела ранить меня побольнее, и у нее это получилось.

Грейс заплакала, прикрыв рот рукой.

— Она сказала, от кого забеременела? — спросила Холли.

— Бет не называла имени. Сказала, что очень злилась на меня тогда: я застрял на задании в Западном Техасе и не смог приехать к ней на выходные. Она с подружками пошла в бар, напилась и переспала с незнакомым мужчиной. Я вернулся через пару недель, может, чуть больше. Естественно, я ни о чем таком не подозревал, пока Бет не сказала мне, почти два года спустя.

— Может, она солгала? — спросила Холли. — Боялась за тебя, хотела удержать и поэтому выдумала эту историю?

Кроуфорд посмотрел на своего тестя.

— Бет не соврала, — тяжело вздохнув, сказал Джо.

— И ты скрывал это от меня?! — воскликнула Грейс.

— Бет сказала мне по секрету, — защищался Джо. — Врач сказал на каком она сроке, и это не совпало: срок был больше. Бет все поняла, запаниковала и пришла ко мне за советом. Она так злилась на себя. Отчаянно боялась, что это разрушит ваш брак, — он уставился на Кроуфорда. — Поэтому я посоветовал ей ничего тебе не говорить.

— Она клялась, что больше никогда не виделась с тем мужчиной. Это правда?

Джо коротко кивнул.

Кроуфорд выдохнул, хотя и сам не заметил, что затаил дыхание.

— Тогда я ей поверил, но последние дни постоянно думал, что тем мужчиной из клуба мог быть Оттерман.

— Ох, Кроуфорд. — Холли взяла его за руку и крепко сжала.

— Больше всего я боялся не того, что Оттерман меня убьет, а того, что он скажет, что отец Джорджии, — голос дрогнул, когда он произнес ее имя. — Не знаю, как бы я это перенес. Но теперь это уже не важно.

Он подошел к Грейс, присел перед ней на корточки и накрыл ладонью ее стиснутые в замок руки.

— Не думай плохо о Бет. Она любила Джорджию и меня. Искренне любила. Когда через несколько дней после нашей ссоры ей позвонили и сказали, что я ранен…. Может, она подумала, что из-за ее признания я специально полез под пули? Может, поэтому она спешила добраться до меня той ночью? Хотела все исправить между нами.

Грейс всхлипнула.

— И ты бы ее простил?

— Да. Потому что тоже любил. Что касается Джорджии, она стала моей в ту секунду, когда доктор передал ее мне в руки. Я не мог бы любить ее больше, даже если бы был ее биологическим отцом.

Джо встал.

— Но ты не ее отец! Я мечтал о том дне, когда смогу бросить тебе это в лицо, но ты лишил меня удовольствия открыть тебе правду.

Кроуфорд поднялся на ноги и повернулся к нему.

— Не я, а Бет.

— Думал, что только ты знаешь этот секрет, и крепко его хранил.

— Чтобы защитить память Бет.

— Кого ты обманываешь? — Джо усмехнулся. — Ты знал, что это дает нам больше прав на Джорджию.

Джо петушился и рвался в бой, но у Кроуфорда просто не было сил на еще одну стычку с ним, поэтому он ответил спокойно, но решительно:

— Верь во что хочешь, Джо. Я хранил тайну Бет, потому что не хотел, чтобы светлую память о ней втоптали в грязь, и чтобы эта грязь прицепилась к Джорджии. Сохранишь ли ты это тайну или нет, зависит только от тебя.

Джо упрямо выпятил подбородок.

Кроуфорд молча взял Холли за руку и повел за собой из дома. У машины он остановился.

— Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что хочу, но не могу быть с тобой? Как верно сказал Джо, я живу во лжи, а дело твоей жизни, твое призвание — искать правду. После встречи с тобой мне стало тошно так жить, но изменить это я не могу, из-за Бет и Джорджии.

Она кивнула.

— Я понимаю. Действительно, понимаю. Но давай больше не будем говорить об этом сегодня. Сейчас я хочу просто тебя обнять. — Она крепко обхватила его, но затем резко отпрянула и посмотрела на свою руку. Она была в красных пятнах.

— Кроуфорд, это свежая кровь!

Он робко пожал плечами.

— Возможно, не вся та кровь была не моя.

Эпилог

— Готова?

— Да, папочка.

— Не открывай глаза, пока не скажу.

Он провел Джорджию в спальню.

— Хорошо, теперь можешь смотреть.

Она распахнула глаза, и в тот же момент начала визжать и подпрыгивать.

— Это моя кровать?

— Здесь все твое. Теперь это твоя комната.

Она бросилась к нему и обняла за колени.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Это самый лучший сюрприз на свете!