Глава 32

На болота опустились сумерки. Кроуфорд хотел подождать еще немного, но тут на дороге, со стороны хижины показался автомобиль. Пришлось действовать быстро: он выбрался из машины Смитти через пассажирскую дверцу и спрятался за ближайшим деревом.

Автомобиль проехала мимо, но спустя мгновение загорелись стоп-сигналы. Кроуфорд затаил дыхание и крепче сжал револьвер. Он не знал, сколько людей находилось в роскошном седане — окна были затемнены, но даже и без этого в сгустившихся сумерках он едва мог разглядеть собственную руку.

Открылась водительская дверь, в салоне седана загорелся свет. Кроуфорд узнал в мужчине телохранителя, который чистил ногти лезвием ножа, — Фрика. Не глуша мотор, тот вышел из машины, осторожно огляделся по сторонам и крикнул:

— Эй! Это частная собственность.

Не получив ответа, Фрик, прижимая правую руку к бедру (очевидно, в кармане он держал нож), двинулся к машине Смитти. Он подошел со стороны водителя, рывком открыл дверцу, помедлил, снова оглядываясь, наклонился и заглянул в салон.

Именно этого Кроуфорд и ждал. Он оказался за спиной парня прежде, чем тот успел среагировать на шелест листвы, толкнул лицом в водительское сиденье, уперся коленом между лопаток и сунул дуло револьвера под ребра.

— Если хочешь жить, брось нож.

Фрик колебался, сжимая в руке охотничий нож с выкидным лезвием.

— Можешь попробовать, — усмехнулся Кроуфорд, — Но вряд ли ты быстрее пули. — Он подождал пару секунд и приказал: — Брось, быстро.

Мужчина подчинился.

— Ты Хант?

— Ага. Приятно познакомиться.

Фрик зло усмехнулся.

— Оттерман ждет. Он убьет тебя.

— Жаль, что ты этого не увидишь.

***

— Что за чертовщина?

Чак Оттерман нарезал толстый сочный стейк, когда вдруг раздался рев автомобильного клаксона. Он бросил нож и вилку на оловянную тарелку, схватил пистолет и поспешил к сетчатой двери.

Он узнал приближающуюся машину — свою машину. Совсем недавно один из охранников уехал на ней с поручением, но теперь бешено виляя и сигналя, мчался обратно к хижине.

Второй телохранитель стоял на верхней ступеньке крыльца, держа в одной руке двуствольный дробовик, а другой прикрывая глаза от ослепительного света фар.

— Что, черт возьми, он делает?

В метре от хижины автомобиль резко затормозил, повернул вправо, лишь чудом не свалился в ручей, проскользил колесами по грязи и, содрогнувшись, остановился. Гудок замолчал.

Телохранитель посмотрел на Оттермана, ожидая указаний.

— Не стой столбом. Иди посмотри.

Телохранитель спустился с крыльца и решительно двинулся к машине, но через несколько шагов остановился и снова вскинул руку, прикрываясь от света.

— Кажется, за рулем никого нет.

— Какого хера ты несешь? — рявкнул Оттерман.

Телохранитель подошел ближе, осторожно потянул водительскую дверь, повернулся к Оттерману и глупо сказал:

— Здесь никого нет.

— Машина не могла ехать сама, — прорычал Оттерман. — И выключи уже эти чертовы фары.

Телохранитель выполнил приказ, и все снова погрузилось во тьму. Единственный на многие мили свет излучала лампочка над столом, где остывал стейк.

Оттерман окликнул телохранителя.

— У тебя есть фонарик?

— Да, сэр.

— Посмотри вокруг.

Оттерман вернулся к столу и погасил свет. Темнота была абсолютной, если не считать случайных вспышек луча фонарика среди деревьев.

Наощупь он вернулся к стулу, сел и повернулся в сторону сетчатой двери, давая глазам привыкнуть к темноте. Он больше не видел мерцания фонарика и слышал только тиканье своих наручных часов. Затем со стороны ручья раздались два выстрела. Только один из них из дробовика.

Оттерман остался на месте. Ему было лишь слегка любопытно, кто войдет в сетчатую дверь. И чем больше проходило времени, тем больше он убеждался, что это будет не его телохранитель — тот светил бы себе фонариком, чтобы найти дорогу.

Прошло десять минут, прежде чем Оттерман почувствовал движение воздуха. Кто-то был в комнате, но проник он сюда не через дверь, а, вероятно, через окно в отгороженном закутке, где стояла кровать. И сделал это абсолютно неслышно.

«Надо отдать ему должное», — подумал Оттерман и дернул за цепочку у себя над головой.

Лампочка осветила нетронутый стейк и человека, который сидел на соседнем стуле. Он был связан, с кляпом во рту, Оттерман прижимал к его виску дуло пистолета.

При виде этого мужчины Хант остановился как вкопанный.

Оттерман усмехнулся.

— Ну, наконец-то. Мы с твоим папой уже начали беспокоиться. Верно, Конрад?

***

Двум техасским рейнджерам дали побыть наедине со Смитти в комнате для допросов. Через три с половиной минуты Сейшнс вышел, мимоходом бросив Нилу:

— Он устроил беспорядок на полу. Тебе понадобится швабра.

— Он сказал, где Кроуфорд? — спросила Холли у Гарри, когда тот появился следом за Сейшнсом.

— Нарисовал карту, — ответил он, набирая что-то на своем мобильнике.

— Как у тебя это получилось? — удивился Ньюджент.

— Он затянул песню о том, что Кроуфорд или Оттерман его убьют, и я ответил, что пристрелю его раньше и ткнул своим шестизарядником.

Нил скривился.

— Я не одобряю такие методы.

— Мне насрать.

— Патрульные штата выдвигаются, — сообщил Сейшнс, убирая телефон. — Один из них знает, где находится тот баннер с броненосцем. Они встретят нас там и сообщат шерифам соседних округов. На всякий случай власти Луизианы тоже предупреждены.

Гарри посмотрел на Нила.

— Это вне юрисдикции полиции, но если хотите участвовать в вечеринке, присоединяйтесь.

— Расскажите им об отпечатке пальца, — сказал Ньюджент. Он практически бежал, чтобы не отстать от рейнджеров.

— Отпечаток пальца, снятый со спинки обеденного стула на кухне Пэта Коннора, принадлежит человеку, работающему на Оттермана, — сообщил Нил. — У него целый список приводов. Незаконное хранение огнестрельного оружия и нападение, так же он подозревался в двух убийствах, но доказательств не хватило.

Гарри ухмыльнулся.

— Жаль, что Кроуфорда здесь нет, чтобы сказать: «Я же тебе говорил».

Когда все вышли на парковку, Гарри остановился, повернулся к Холли и взял ее за плечи.

— Ты с нами не едешь. У меня есть номер твоего мобильного. Я позвоню, как только что-то узнаю.

Под его тяжелыми руками ее плечи опустились от разочарования и смирения.

— Пожалуйста, будь осторожен. И я хочу знать немедленно… любые новости, — закончила она дрожащим голосом.

— Понятно, и извини за спешку. Этот шустрый парень действует мне на нервы. — Он отпустил ее и поспешил догнать Сейшнса.

Они забрались во внедорожник, похожий на внедорожник Кроуфорда, и умчались. Следом уехали Нил с Ньюджентом.

Холли сосчитала до десяти, подбежала к своей машине и последовала за ними.

***

При виде отца у Кроуфорда дрогнуло сердце.

Ноги Конрада были привязаны к передним ножкам стула чем-то похожим на рыболовную леску. Руки сцеплены за спиной. Свернутый носовой платок был засунут в рот и завязан куском веревки на затылке.

Но больше всего Кроуфорда беспокоил взгляд Конрада. Он смотрел на него со стыдом, безнадежностью и раскаянием.

— Сам догадаешься, что делать дальше или подсказать? — спросил Оттерман.

— Отпусти его, — сказал Кроуфорд, роняя револьвер на пол.

— Ты бы не пришел сюда с одним пистолетом.

Кроуфорд потянулся к пояснице.

— Полегче, — предупредил Оттерман.

Кроуфорд вынул из кобуры девятимиллиметровый пистолет, и он тут же присоединился к револьверу на полу.

— Оттолкни их.

Кроуфорд отпихнул оружие.

— Ему больше не нужно затыкать рот кляпом. Сними.

— Нет, пока мы с тобой кое-что не обсудим. — Оттерман ногой выдвинул стул для Кроуфорда. — Сядь, руки на стол, чтобы я их видел.

Кроуфорд подчинился.

— Теперь можешь направить этот чертов пистолет на меня.

Оттерман ухмыльнулся, но продолжал целиться в Конрада.