– А Тони? – спросил мой собеседник.
– А что Тони? Он должен быть только рад, что я окончательно уйду из его жизни... – ответила я, пряча глаза за бокалом.
– Но это же жестоко! – Алекс смотрел на меня, как на жуткого изверга.
– Нет, друг мой, жестоко жить с ним в одном городе, и не иметь никакой возможности быть рядом... И вообще, я должна вернуться домой, к своим близким, родителям, друзьям. Туда, где моё поведение никто не считает из ряда вон выходящим, туда, где можно носить любую одежду и не нужно следовать дурацким правилам этикета, которые изжили себя лет двести назад.
– Знаешь, говорят, что дом, это место где тебе хорошо, где тебя любят и ждут. Кери, разве с нами тебе было плохо? Мы ведь любим тебя... А ты так просто готова всё бросить?
– Алекс, я должна...
– Кто это сказал!? – весь его вид выражал раздражение и злость. Он отказывался понимать меня. – Скажи, кто решил, что ты непременно должна вернуться?
– Я! – ответ был более чем однозначным.
Алекс внимательно смотрел на меня, а в его глазах очень ярко отражалось непонимание, осуждение... а может, и ещё что-то. Выдержать этот взгляд было выше моих сил, поэтому я спешно отвернулась, и отошла к горящему камину.
– Прости... Но своего решения я не изменю. Другого пути нет, и быть не может, поэтому я прошу тебя, помочь мне уйти из жизни этого города красиво.
Честно говоря, за последние две недели я сама неоднократно задумывалась о том, чтобы остаться. Но разумных доводов, говорящих в пользу этого решения было крайне мало. По сути меня здесь держали только Марджери, верфь и миссис Коул. И, конечно, Алекс.
Наверно, Тони бы сейчас с большим удовольствием сказал, что я опять убегаю...
Может быть и так. Ведь, он прав. Я всегда бежала от него, а точнее от своих чувств к нему. Может, пора, наконец, перестать это делать?! Пора столкнуться лицом к лицу со всеми своими страхами?! Хотя, какой теперь в этом смысл...
И всё же, в этот самый момент, я очень чётко поняла, что не смогу отправиться домой, не высказав Тони всего. И тут же решила сделать это в ночь перед отъездом, чтобы не оставить себе ни единого шанса на сомнение. Ведь, даже одного его нежного взгляда, одного прикосновения будет достаточно для того, чтобы я начала сомневаться в правильности своего выбора.
Значит, придётся собрать в кучу всё своё самообладание, волю и выдержу, ведь сейчас я должна быть сильной, как никогда в жизни.
Алекс ушёл, а я ещё долго сидела перед камином, потягивая вино, и размышляла. Правда, мысли мои сейчас блуждали где-то далеко за пределами реальности. Где-то... где грёзы сливаются в мечты, а мечты в иллюзии...
И всего на минуту позволила себе представить, что всё хорошо, что Тони со мной... что он только мой и больше ни чей. А моё воображение легко дорисовало эти картины, наполнив их огромным количеством позитивных эмоций, яркими красками, и, даже, детским смехом. Поэтому, пришлось срочно возвращаться в этот суровый мир, пока иллюзии окончательно не травмировали сознание. Я понимала, что пора смериться с неизбежным, хоть при этом и пыталась лихорадочно найти хотя бы одну вескую причину, чтобы остаться.
Но... Единственная причина, способная меня остановить, никогда этого не сделает. А жаль...
Мне показалось, что два следующих дня вообще прошли мимо меня. Я много думала, работой почти не занималась, старалась ни с кем не разговаривать. И появление Джона семнадцатого мая вечером на пороге моего дома, показалось мне слишком скорым и совершенно неожиданным.
– Кери, рад тебя видеть, – он обнял меня, как будто на самом деле соскучился.
– Давно же мы не виделись, – с нескрываемым скепсисом ответила я.
– Кстати, наслышан о твоих подвигах, – усмехнулся Джон. – Ты в своём репертуаре, даже в этом веке умудрилась попасть на первую полосу сразу двух крупнейших изданий в стране.
– Да уж... – это всё, что мне удалось из себя выдавить. Что ж, я даже и не мечтала о такой бешеной популярности.
Глядя на выражение моего лица, Джон рассмеялся.
– И, может, расскажешь, что связывает тебя с маркизом Дарленским? – он как-то странно на меня посмотрел.
– Уже ничего... – ответила я, присаживаясь на диван.
– А можно подробнее... Кери, это на самом деле важно, – лицо моего собеседника стало настолько серьёзным, что я даже удивилась.
– Объясни почему? – я взглянула на него не менее серьёзно.
– Не могу... – ответил он, опуская глаза. – Но, скажи, как ты умудрилась схлестнуться с Тони?
– Ты что, знаком с ним?! – удивилась я.
– Представь себе, да... – мрачно проговорил Джон. – Несколько лет назад он спас мне жизнь.
– Вот оно как... – я удивлённо хлопала ресницами. – Мир поистине до неприличия тесен!
– Не то слово...
– Когда мы должны выехать? – спросила я.
– По моим расчётам, лучше всего отправиться в путь часа в три утра. Так мы точно никуда не опоздаем.
– В таком случае, я бы хотела поехать попрощаться с Мардж, – проговорила, направляясь к двери. Сейчас было около десяти вечера, то есть самое время пробраться в дом Тони незамеченной. А на мнение Джона по этому вопросу мне было глубоко плевать. Я никуда не уеду, пока не попрощаюсь с той, кого считаю своей сестрой.
– Давай, давай, – ответил Джон, наливая себе виски. – Передавай привет Тони...
– Обязательно! – злобно процедила я сквозь зубы, и вышла за дверь.
Экипаж уже поджидал меня возле дома. Этот возница был моим знакомым. Именно он каждое утро отвозил меня на верфь, а каждый вечер привозил обратно. И именно он сегодня должен будет доставить нас на место. Ехать верхом было бы слишком рискованно, и, как я поняла, Джон не являлся хорошим наездником. Мне даже показалось, что он побаивается лошадей.
Чтобы не привлекать лишнее внимание, экипаж остановился за углом особняка Тони, а в дом я вошла через заднюю дверь, так как прекрасно знала, что её никогда не закрывали. К моему счастью в этот час здесь уже никого не было, и я смогла спокойно подняться по задней лестнице на второй этаж.
К двери комнаты Марджери я пробиралась на цыпочках, стараясь не производить ни малейшего шума. К тому же подобные меры предосторожности были необходимы, чтобы не встретить Тони раньше времени. Нет, мне просто необходимо сегодня с ним поговорить, но только после того, как попрощаюсь с Мардж.
Я осторожно постучала в её дверь, а потом лёгким движением опустила ручку. У моей подруги не было привычки закрываться, и когда я вошла, Мардж сидела за письменным столом, обложившись со всех сторон свечами, и читала какую-то книгу.
– Мардж, – позвала я её шёпотом, чтобы не напугать. Но она было настолько увлечена своим чтивом, что даже не обратила на это внимание. Медленно пройдя по комнате, я присела в кресло, напротив неё, но и это не возымело должного результата. Мне даже стало смешно, как можно настолько увлечённо читать? Когда же терпение моё лопнуло, я просто забрала у неё книгу.
– Кери?! – воскликнула Мардж, удивлённо меня рассматривая. – Что ты тут делаешь, и, почему ты так странно одета?
А одета для нынешнего века я была на самом деле странно. Лёгкие серые джинсы, короткий хлопковый сарафан с широким ремнём под грудью, вязаный кардиган и балетки, совершенно не вписывались в обычаи Англии девятнадцатого века, Так что поверх всего этого мне пришлось нацепить длинный белый плащ.
– Только не говори мне, что ты меня бросаешь... – судя по всему, Марджери сама догадалась и почему я так одета, и зачем я пришла. – Кери, нет, пожалуйста, не нужно этого делать!
– Мардж, тише, – от нахлынувших эмоций мне стало сложно говорить. – Я очень тебя люблю, и считаю своей сестрой. Я безмерно благодарна тебе за всё, что ты для меня сделала, но... мне пора возвращаться. Я знаю, что ты меня понимаешь. Сама не хочу уезжать, но здесь не мой мир, и не моя жизнь.
