И у меня это получилось легко. Медведь, находясь в состоянии ярости из-за прерванного сна, обратил на меня всё своё внимание. Вид крови и мои движения вызвали у него инстинктивную реакцию преследования. Несмотря на свои огромные размеры, он неожиданно быстро бросился за мной, демонстрируя скорость, несвойственную такому крупному существу.

Мои тридцать уровней усиления тела помогали мне удерживать нужный темп бега, но напряжение в каждой мышце становилось всё сильнее. Нагрузка была ощутимой, и приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы не замедляться. Мысль о том, что медведь мог настичь меня в любой момент, не отпускала ни на мгновение, заставляя продолжать бежать изо всех сил.

Я старался контролировать расстояние между нами, чтобы медведь не терял интереса к погоне, но и не приближался слишком близко. Бег по лесу требовал особой концентрации: нужно было избегать препятствий, огибать густые заросли и следить за тем, чтобы не потерять направление. Мы продирались сквозь дебри, преодолевая завалы из поваленных деревьев и прыгая через ручьи, пока не достигли нужного места.

Ловушка была готова, и теперь оставалось только надеяться, что всё пойдёт по плану. Приближаясь к ловушке, я ускорил шаг, выводя медведя туда, где находилась яма с кольями, заранее обработанными ядом. Когда мы выбежали из зарослей, я сделал резкий манёвр: остановился и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать падения. Это удалось, и я благополучно приземлился на краю ямы.

Но медведь, выскочивший из зарослей прямо за мной, не успел среагировать вовремя. Со всей своей скоростью и массой он ринулся вперёд, прямо в зев темной ямы. Острые колья, ожидавшие его на дне, вонзились в тело, и медведь застыл в ловушке, издавая глухой рёв боли и злобы, который проявлялся в каждом его движении. Он отчаянно пытался освободиться, но усилия были тщетны. Несколько копий, вонзившиеся в его тело, прочно удерживали его на месте. Медведь метался, пытаясь избавиться от острых предметов, но это только усугубляло его положение. Ему удалось вытащить два копья, но остальные, глубоко вошедшие в его плоть, ломались, когда он пытался вырваться.

Со временем рёв медведя становился всё слабее, превращаясь в хриплый вой. Боль и слабость постепенно брали верх, тяжесть ранений и воздействие яда сделали своё дело, и спустя короткое время он затих.

Мы выждали около получаса, и когда звуки из ямы окончательно стихли, мы, раздираемые разными чувствами, подошли к её краю. Иван, казалось, был переполнен жаждой мести за те страдания, которые принёс нам медведь, тогда как я, испытывал растущее чувство жадности — желая извлечь из тела зверя Кристалл Силы. Стоя на краю ямы и глядя на огромную тушу, мы пережили целый спектр эмоций. Гордость за нашу хитрость, позволившую одолеть такого крупного зверя, смешивалась с чувством выполненного долга и облегчением от того, что угроза осталась позади.

Эти чувства бурлили в нас, вызывая противоречивые эмоции. Иван был настроен агрессивно, возможно, даже готовился нанести последний удар с помощью своего рунного копья, чтобы окончательно убедиться, что медведь мёртв. Я же думал о том, как разделать эту тушу, чтобы добыть Кристалл Силы, представляя, какие возможности откроются передо мной, если я смогу воспользоваться его мощью. Мы стояли молча, позволяя эмоциям немного улечься.

— Мы смогли это сделать, брат, как я и обещал… — начал он, поворачиваясь ко мне.

Именно в этот момент медведь, собравшись с последними силами и игнорируя все свои раны, бросился в нашу сторону на голос Ивана. Всё произошло настолько стремительно, что Иван даже не успел среагировать, когда лапа зверя отбросила его, словно он ничего не весит, в одно из деревьев. Я, обладая более крепким телом, почти успел отскочить, но мощные когти, как кинжалы, вспороли мне живот и правое бедро, сломав несколько костей. От удара я отлетел назад и врезался спиной в дерево.

Медведь выглядел ужасно: его красные глаза светились ненавистью, изо рта текла кровавая пена. Он повис на краю ямы и пытался добраться до меня. Я же, испытывая невыносимую боль, лежал, как поломанная кукла, возле дерева. В полубессознательном состоянии я заметил Ивана, чьё тело было нанизано на ветку другого дерева. Его голова и конечности были неестественно вывернуты. Было ясно, что он погиб мгновенно, чего нельзя сказать обо мне.

Медведь, казалось, собирал последние остатки сил, чтобы дотянуться до меня лапой, но ему это не удалось. Всего лишь жалкий метр отделял нас друг от друга. Его могучее тело, некогда полное жизненной энергии, теперь сотрясалось в предсмертной агонии, и через мгновение оно обмякло, навсегда утратив жизнь. Я и сам ощущал, что тоже умираю; невыносимая боль проникала в каждую клетку моего организма, словно я был пойман в ловушку без малейшего шанса на спасение.

Единственная мысль, которая пронизывала мой разум, была о возвращении обратно во времени, как уже случалось однажды раньше. Я умолял Силу, взывая к ней с самой глубины своего существа, отчаянно надеясь на чудо.

Пока эти мысли роились у меня в голове, окружающий мир постепенно начинал терять свои краски и я начал погружаться в спасительную темноту.

Послесловие

Вот и закончилась первая часть. Но несмотря на это, путешествие Джонни в мире Силы фактически только начинается. И впереди его ждут новые знакомства и приключения.

Основная цель первой части заключалась во введении в мир Тенебриса. В ней раскрываются важные детали, играющие определённую роль в дальнейшем развитии сюжета. Я хотел бы придать первой части больше динамики, однако это противоречит общему плану серии и натуре Джонни — простого парня, стремящегося к спокойной жизни. Спокойная жизнь в местных реалиях должна быть скучной и неспешной, что, на мой взгляд, довольно чётко отражено в этой части.

Немного поясню о том, почему события в этой части такие какие они есть. Мне нравятся умные герои, и в моем представлении разумный персонаж действует по принципу: избегая больших проблем, уже можно одержать победу. Да, ошибки случаются, но постоянные неудачи вряд ли делают персонажа умнее в глазах читателя. Конечно, я мог бы, объяснить поступки Джонни влиянием гормонов — я признаю их важность в жизни подростка, но когда в человеке зрелый разум, то, на мой взгляд, он должен быть более устойчив к этому фактору или конфликтами на ровном месте, ведь одно дело, когда два деревенских парня из-за пустяка набили друг другу лица, что в местных реалиях вполне нормально, и это не тянет на серьёзный вызов для главного героя, особенно в деревне охотников и совсем другое дело если бы он жил во Втором Кольце, тогда могли бы появиться серьезные противники или завистники. Но Джонни живет в спокойной деревне Лисьей, находящейся в Четвёртом Кольце, так что ситуация говорит сама за себя. Единственным серьезным испытанием для охотника является охота, что показано в первой части.

Так что эта часть, в которой способность Джонни еще слаба, получилась именно такой, какой и должна была быть. Вторая часть будет контрастировать с первой, в неё войдёт больше событий и динамики.

Как автор, я буду придерживаться слов Архимага Кайдора и отца Джонни из первой жизни: «Чтобы добиться чего-то значительного, нужно начинать с малого».

Мною запланировано несколько книг с открытым финалом. Если эта серия понравится людям, то я обязательно напишу еще одну книгу или даже несколько в этой вселенной. Всё зависит от вас, дорогие читатели!

* * *

Статус на момент конца первой части:

Статус:

— Уровень усиления тела: 31 (101/7440Си)

— Уровень усиления способностей: 31 (7440 Си)

— Дальность связи: 174 метров

— Количество контактов: 2/69

— Цена сообщения для контакта: 3 Си