В ходе нашего пути до Стены Иван рассказал, куда нужно свернуть, чтобы добраться до нужной деревни. Таких путей было несколько. По дороге встречались редкие деревья, и брат объяснил, что они тут для красоты, либо чтобы можно было укрыться в тени, если очень устаёшь. Существует также закон, запрещающий наносить им вред. Иван поведал ещё о десятке подобных незаметных на первый взгляд мелочей.

Эти два часа, пока мы шли до Стены, оказались весьма познавательными и интересными.

Стена была видна и из нашей деревни, располагаясь сравнительно недалеко, однако, подойдя ближе, я был поражён её величием. Вспомнил, как в прошлой жизни видел две другие Стены, и понял, что здесь было нечто подобное, хотя мы остановились примерно в ста метрах от сооружения, и я провёл добрых десять минут, просто созерцая её.

— Понимаю тебя, Джонни, — с лёгкой улыбкой в голосе произнёс Иван. — Среди охотников принято не беспокоить новичков, когда они впервые видят такую грандиозную постройку, защищающую Тенебрис.

— Действительно величественное сооружение! Трудно представить, какая сила и сколько времени потребовались, чтобы построить такое, — искренне заметил я.

— Да, мне тоже, — согласился Иван, любуясь Стеной вместе со мной.

Затем мы направились к огромным воротам. Вернее, это была арка в стене, внутри которой находились ворота высотой около пяти метров. Всё это выглядело довольно необычно: Стена порядка десяти метров, а арка с воротами — пять метров. Хотя я понимал, зачем и почему так сделано, это всё равно «царапало» глаз, о чём я и поделился с Иваном. Он воспринял мои слова с пониманием. В месте соединения пятиметровых дверей находилась обычная двухметровая дверь, которая оказалась открытой. Однако прежде чем пройти туда, мы отправились к зданию неподалёку от ворот. Там, у стойки, нас встретил стражник-писарь, которому Иван сообщил, кто мы, откуда, куда идём и на какое время. Стражник записал всю эту информацию на бумаге и спросил, нужно ли нам оружие. Иван ответил, что нет, поскольку мы собирались выйти ненадолго и недалеко. Стражник понимающе кивнул, посмотрев на меня, дал брату пропуска и пожелал удачи.

Проходя через ворота, я увидел по ту сторону Стены практически ту же картину, что и раньше: вдали виднелись кустарники, а в ближайшей зоне лишь трава, тропинки да редкие деревья.

— Неожиданно, правда? — с легкой улыбкой заметил он, увидев мое лицо. — У меня было точно такое же выражение, когда я впервые вышел за Стену. Ожидал увидеть кучу деревьев и зверей, а в итоге увидел то же самое, что и до Стены. Но не переживай, всё будет, только дальше. Ближайший километр без деревьев — минимум, чтобы в случае нападения зверей было лучше видно, да и следить за территорией удобнее. Так что пойдем, — и он указал рукой на хорошо утоптанную тропинку, — через полчаса неспешной ходьбы будем на границе леса. Там прогуляемся, думаю, тебе будет интересно впервые в жизни оказаться в лесу, — на эти слова я кивнул. — Вот и отлично. А там подстрелим какую-нибудь дичь, зажарим её на костре, перекусим и пойдем обратно. Вечером будем дома, — сообщил он план нашего похода.

— А это не опасно? — задал я интересующий меня вопрос.

— Что именно? — не понял он.

— Ну, готовка еды на костре… Я вроде бы слышал, что так делают, только когда еда заканчивается. А у нас ведь есть что перекусить, — уточнил я.

— Есть такое дело, но если ты беспокоишься о зверях, то максимум, что тут можно встретить, — это звери первой категории. Даже ребенок с ними справится. Так что не волнуйся. Кстати, пока идем, давай я проверю твои знания по общим сведениям за Стеной. Это точно лишним не будет. Итак, сколько всего категорий зверей и что ты о них помнишь? — успокоил меня Иван и решил освежить мои знания.

— Ну, я тебе доверяю, ты более опытен в походах за Стену, поэтому как скажешь, — подтвердил я его главенство. — Что касается категорий, то их 11 — от нуля до десяти. Чтобы определить категорию существа, достаточно посмотреть на его размеры и вес. Например, звери нулевой и первой категории условно безопасны и обитают в Тенебрисе. К ним можно отнести куриц, гусей, коз, свиней и тому подобное. Вблизи города, примерно в трех-четырех километрах за Стеной, водятся звери только до второй категории, и чем дальше от города, тем выше категория. Звери первой и второй категории за пределами Стены в основном травоядные или всеядные и считаются условно опасными. Звери первой категории небольшие — они обычно весят от 10 до 200 килограммов. Те, кто относится ко второй категории, покрупнее — их вес варьируется от 200 килограммов до одной тонны. Чем выше уровень, тем больше становятся существа. Звери третьей категории весят от одной до трёх тонн и уже представляют опасность. На них следует охотиться группой из трех и более человек, используя ловушки и смекалку. Звери четвертой категории весят от трёх до шести тонн и признаны очень опасными. Охота на таких требует большой группы опытных охотников, предварительной подготовки места и заманивания зверя в ловушку. Звери пятой категории и выше чрезвычайно опасны. Рекомендуется избегать встречи с такими существами или, если группа привлекла внимание одного из них и он напал, лучше разбежаться, чтобы повысить шансы на выживание отдельных участников, найти укрытие и ждать не меньше суток, прежде чем осторожно возвращаться в город, — закончил я, когда мы подошли к началу леса и остановились неподалеку.

— Что ж, достаточно точно, — сказал Иван. — Сейчас мы пройдем по тропинке вглубь леса метров на десять, затем свернем на менее приметную тропку и направимся к небольшой поляне. Думаю, через час будем там, а пока будем идти, я задам тебе еще несколько вопросов. Готов?

На его слова я просто кивнул, показав, что готов, и мы вошли в лес.

— Итак, каким образом охотники добывают Си? — задал он довольно простой вопрос.

— С помощью артефактного оружия, которое предоставляет Тенебрис, — ответил я. На это Иван лишь кивнул, показывая, что я должен продолжить. — Специальное оружие, на которое наносятся определенные руны. Изготавливается оно во втором кольце. При убийстве зверя оружие с помощью этих рун вытягивает Си, в накопитель, расположенный в древке или рукоятке оружия. У каждого оружия есть определенный объем Си, который оно может хранить, — добавил я.

Иван снова кивнул на мои слова.

— Всё верно. Дополню информацией, которую обычно не рассказывают на занятиях. Перед тем как пойти за Стену, мы с тобой остановились в сторожке — так называют это здание среди охотников, хотя у него, конечно, есть более замысловатое название. Именно там можно взять это оружие, и, конечно же, не бесплатно. Стоимость зависит от качества оружия и объема его накопителя Си. Поскольку у нас сегодня с тобой только ознакомительный выход, это оружие нам и ни к чему. После возвращения охотник обязан сдать оружие, и с полученного количества Си охотнику достанется половина, остальное — это налог Тенебриса. Затем, насколько я знаю, это оружие отправляется к мастеру артефактов, который извлекает хранящуюся в нем Си, — подытожил он.

Эта информация была новой для меня. Конечно, я догадывался, что охотников ущемляют и стараются на них нажиться — это было заметно еще в деревне, но сдавать оружие в аренду и забирать половину добычи Си казалось слишком жестким условием.

— А как же копье, которое было у отца, и оружие с рунами, которое я видел у некоторых опытных охотников? — спросил я.

— Оружие можно купить, правда, придется заплатить сумму, в десять раз превышающую стоимость аренды. Кроме того, после каждой охоты придется отдавать определенное количество Си, если захочешь извлечь накопившуюся Си из оружия, — объяснил Иван.

— И всем это подходит? — задал я вполне очевидный для себя вопрос.

— Это ты про что? — не понял брат.

— Ну, я еще в деревне заметил, что цены на снаряжение довольно высоки, также как и на расходники. А тут ты мне еще и рассказываешь, что охотникам приходится брать оружие в аренду и платить налог в размере половины добытых Си, — уточнил я.