Я обняла Кэт и Рив и сказала:

— Не рассказывайте мистеру Анкху о наших планах. Я поговорю с ним после того, как увижусь с Коулом. — я отвернулась.

Кажется, они кивнули. Но я уже спешила по коридору и не заметила.

Я пролетела еще один лестничный пролет, промчалась по коридору, свернула за угол и рванула в спальню. Я почувствовала прилив облегчения. Другая часть моей души прислонилась к изголовью кровати, окруженный пушистыми белыми подушками. Его кожа приобрела здоровый оттенок, а фиолетовые глаза, которые я так обожала, больше не были затуманены болью, а стали яркими и внимательными. Его левая оказалась перевязана, а из правой торчала трубка капельницы. Его грудь была наполовину закрыта бинтами.

— Али. — его взгляд потеплел, когда он встретился с моим, и я была готова поклясться, что земля накренилась.

Секунду спустя мир вокруг померк…

…И я увидела, как Коул шел по узкому коридору. Из его губы сочилась кровь.

Я была перекинута через его плечо, мои кулаки били по его спине, а колени впивались в его торс.

— Отпусти, — потребовала я.

— Никогда больше, — возразил он.

— Ты продолжаешь это говорить. Что ты хочешь со мной? Чего ты хочешь от меня? — как будто я не знала его, иногда мне казалось, что я понимаю его лучше, чем себя.

— Я хочу того, чего всегда хотел. Всего…

…видение закончилось так же внезапно, как и началось.

Потому что мой мир накренился. Я упала, ударяясь коленями.

— Али! — Коул спустил ноги с кровати.

— Оставайся на месте, иначе ты вырвешь капельницу! Я в порядке. — я встала, прогоняя головокружение, которое свалило меня с ног. Я была уверена, что это затяжной эффект успокоительного.

Коул не послушал. Он попытался подняться. Я бросилась к нему, опустилась на матрас, прижалась бедром к его бедру и толкнула его на спину. Сейчас меня не волновало видение. Мы видели его несколько недель назад, и мы увидим его снова. Мы разберемся с этим.

— Ты, должно быть, привык к тому, что девушки падают к твоим ногам, — сказала я.

Он слегка улыбнулся.

— Я бы предпочел, чтобы рядом со мной стояла одна конкретная девушка.

Льстец.

— Как ты?

Он переплел свои пальцы с моими, поднял наши соединенные руки и поцеловал мои костяшки.

— Мне стало лучше, когда ты пришла.

Шесть маленьких слов, и все же мое сердце наполнилось любовью. Все ли парни были так открыты в своих чувствах? Готовы ли они признаться, когда им нужно, когда они хотят… когда они должны?

— Как твое самочувствие? — спросила я.

— Лучше, чем должно быть. Было хорошим решением почти сжечь меня заживо.

Я сделала надменный вид.

— Ты когда-нибудь сомневался в этом?

— Только всю ночь и немного утром.

— Либо вообще нет.

Он снова улыбнулся.

— Прошлой ночью я становился слабее, поэтому проделал над собой фокус с огнем. Зарядил себя. Но если бы не ты, я бы не догадался это сделать.

— Значит, ты мне должен.

— Именно. Я заплачу поцелуями.

— Хорошо, что я принимаю эту валюту. — я обожала эту его игривую сторону… и ненавидела, зная, что это ненадолго. — Тебе рассказали о Трине, Лукасе и Крузе? — мягко спросила я.

— Да. — он провел другой рукой по лицу. — Но это еще не все. Тренажерный зал сгорел.

Ужас накрыл меня огромной волной.

— Бронкс. Маккензи. Они были там.

Коул кивнул.

— Хорошая новость в том, что внутри не было найдено никаких тел.

Хорошо. Тогда ладно. Они либо сбежали, либо их схватили. Как и все остальные.

«У меня скрутило желудок».

— Мы ничего ни от кого не слышали. По новостям показывали сюжеты о нападениях, но кроме Круза, о других убийствах не сообщалось. — я сделала паузу, мысленно готовясь к драке. — Я беру Кэт и Рив, и мы отправляемся на охоту.

Он удивил меня, кивнув еще раз.

— Это здорово. — конечно, он просто обязан был добавить: Я иду с тобой.

Что меня расстроило.

— Ты должен остаться на больничной койке по крайней мере месяц, как ты заставил меня оставаться на своей. — я поправлялась после ножевого ранения… которое нанес мне он.

Не волнуйтесь. Это не было домашним насилием или чем-то подобным. Он сделал это случайно.

— Попробуй удержать меня здесь. Рискни, — сказал он и подмигнул. Вызов? — Ты окажешься рядом со мной.

— О, нет. Только не это. Что угодно, только не это, — ответила я с притворной дрожью.

— Самоуверенная. — он ущипнул меня за кончик носа. — Даже в мой худший день, со связанными за спиной руками и без оружия, я могу стрелять лучше тебя.

— Может быть, — сказала я, практически капая сладостью. — Но ты не контролируешь свои мечи.

Его глаза сузились.

— Это удар ниже пояса, мисс Белл. Очень низкий удар.

— Я так и думала. — я взъерошила волосы.

— Анкх знает, что ты планируешь с его драгоценностью?

— Еще нет.

— Ты действительно собираешься спросить у него разрешения?

— Ну, да. — конечно, мы с девочками могли уйти, не предупредив его. Я хорошо умела скрываться. Но он бы запаниковал и пошел искать свою дочь, может быть, его бы убили. Мне ни к чему дополнительное чувство вины.

— Он не скажет «нет», — сказал Коул. — Он попытается дать тебе успокоительное и запереть тебя.

Да. Возможно.

— Я видела его работу воочию. Но теперь в курсе его трюков. — он не застанет меня врасплох во второй раз. — Ему придется довериться мне и перестать пытаться окружить Рив пузырчатой пленкой.

— Я понимаю его, — сказал Коул, и все в нем смягчилось. — Для Анкха она — причина вставать по утрам, и для него нет ничего важнее. Без нее он мог бы просто свернуться калачиком и умереть. И именно это, мисс Белл, я чувствую по отношению к тебе.

О, Боже. Бабушка ранила меня своим заявлением, но Коул… Коул совершенно уничтожил…

— Между тобой и мистером Анкхом есть разница, — сказала я с мягкой улыбкой. — Ты знаешь, что я могу за себя постоять, и доверяешь мне принимать разумные решения. Не так ли, мистер Холланд? — фу. Ни за что не стану использовать имя такое же, как у его отца.

Вернемся назад.

— Мистер Коул.

Он дернул прядь моих волос.

— Вот именно. Поэтому, я стану девушкой, как любит говорить Кэт, поскольку это, очевидно, лучше, чем быть мужчиной, и позволю тебе уйти…

— Подожди. Ты позволишь мне? — перебила я.

— …без драки, — закончил он. — Кроме того, я не спрашивал, могу ли я пойти с тобой. Я говорил тебе, что буду рядом с тобой.

Я вздохнула. Его решимость снова давала о себе знать.

— Какое у тебя давление? Есть ли у тебя температура? Ты вообще твердо стоишь на ногах?

Он улыбнулся и сказал:

— Причина номер тринадцать. Ты всегда задаешь слишком много вопросов.

Из всего, что я ожидала от него услышать, это даже близко не стояло. Его определенно лихорадило.

— Это причина, по которой ты меня любишь?

— Видишь? Еще один вопрос. Но да, это так. Это очаровательно.

Ну, он был единственным, кто так думал. Другие люди находили это отталкивающим. Так проявлялась доброта!

Я наклонилась и поцеловала его в лоб, осторожно, чтобы не задеть его рану, затем прижалась к его лбу.

— Не думай, что тот факт, что ты избегаешь обсуждения твоего состояния, ускользнуло от моего внимания. Но я оставлю это без внимания… и позволю тебе пойти со мной. При условии, что ты останешься в машине.

— Позволишь мне?

— О, отлично. Твой слух в норме.

Мягкость исчезла из его выражения, на ее место пришла яростная сила… а также хладнокровная агрессия.

Я знала, что агрессия была направлена не на меня, а на «Аниму».

— Давай сыграем в небольшую игру, которую я люблю называть «Коул главный, а Али нет».

— Пас! Я играла в нее раньше и ненавидела каждую секунду.

Он усмехнулся.

— Ты знаешь, я думаю, что ты повесила луну, верно?

— Верно. Так же, как я знаю, что ты держал лестницу и заглядывал мне под юбку.

— Но тебе не удастся меня отговорить, — продолжил он. — Так что спускайся, поговори с Анкхом. А я пока оденусь.