Также я не мог пробраться ни в одно из своих подземелий. Если вы помните, то там в любой момент может появиться гигантская огненная рука какого-то там Хозяина. А я не собирался становиться лёгкой добычей.

Конечно, можно было бы поискать нечто подобное за городом или, наоборот, где-нибудь в центре в заброшках, но всё слишком рискованно. Да и времени у меня не то, чтобы много оставалось.

— Есть у меня кое-что, — неожиданно произнесла Сареева и поднялась из кресла. — Идём.

Она поманила за собой, но… не пошла к выходу, а подошла к высокому книжному шкафу.

«Да ладно, да ладно… — ликовала внутри меня Пафи. — Неужели сейчас будет самый настоящий тайный проход⁈»

И да, она оказалась права. Стоило Сареевой отодвинуть одну из книг, как шкаф дрогну и отъехал в сторону. А за ним я увидел потайную лестницу, ведущую вниз.

— Удивлён? — самодовольно поинтересовалась боярыня.

— Более чем, — честно признался я, направляясь следом за ней.

Мы спустились примерно на один этаж. По крайней мере так я ощущал расстояние. Но что странно, вокруг нас не было источников света. И если я обладал «Ночным зрением», то моя спутница не должна была обладать столь нужным умением. Или должна? Но тогда встаёт вопрос — как она его получила?

— Моя личная пещера для медитации, — пояснила Сареева, когда мы оказались в просторном зале, чем-то напоминающем подземелье суккуб. У меня даже нехорошие мысли закрались в голову — а на ту ли женщину я навесил подозрения? — Её обнаружил ещё мой муж, но не стал оборудовать, — продолжила боярыня. Принёс только кровать, да столик для шампанского, — указала в тёмный угол, где лежало какое-то пыльное пепелище. Характерный запах горелого дерева до сих пор пробивался. — Сам понимаешь, кого он сюда водил.

— Любовниц? — зачем-то уточнил я, хотя и так знал ответ.

— Да, — спокойно кивнула Сареева. — Но после того, как его не стало, я сожгла здесь всё, что о нём напоминала. Но не стала выкидывать. Решила, что хочу видеть во что могут превратиться необдуманные желания.

— Интересная мысль, — хмыкнул я.

Кстати, помимо сожжённой кровати, здесь ничего не было. Лишь тьма, да каменные стены. Коврик для медитации, боярыня, видимо, приносила каждый раз сама, чтобы он не отсырел.

— Такое место тебя устроит? — она повернулась ко мне и только тогда я увидел, что её зелёные глаза блестят в темноте. — Поверь, сегодня нас никто не услышит.

Сказав это, она направилась ко мне, медленно расстёгивая блузку. Вот только её желаниям суждено было остаться таковыми. По крайней мере, на время.

— Прошу, подождите, — я остановил её, шагнув вперёд и сжав женские руки. — Вы неправильно меня поняли.

— Мы одни, можешь оставить этот официоз, — улыбнулась она, но в глазах я увидел недоумение.

— Хорошо, Аня, — продолжил я. — Вынужден просить и тебя покинуть это место.

— С чего это вдруг⁈ — удивлённо воскликнула она и отшатнулась. — Что ты задумал, Максим⁈

— Есть одно дело, которое я вынужден провести в одиночестве.

— И какое же, позволь узнать.

Вместо ответа я выудил из «Пространственного кармана» толстый сияющий клубок ниток и показал боярыне, отчего у той отвисла челюсть.

— Постой, ты же не собираешься поглотить артефакт? — прошептала она, округлив глаза. — Максим… это может быть смертельно…

— Я знаю, но вынужден это сделать.

* * *

Постскриптум…

В общем, беда, ребятки, сейчас выйдут две главы, которые повторяют то, что уже было. Сделано это не из-за того, что я на всё забил, а просто не справляюсь физически. Бешенное время выдалось. Но не буду отмазываться, моя вина, и я это прекрасно осознаю.

Книга будет завершена, но оставшиеся главы выйдут через 1–2 дня. Написать успею. Третий том будет короче предыдущих, так как серия не особо зашла, а растягивать и лить воду я не желаю, да и вам оно вряд ли надо.

В общем, я виноват — признаю. И в качестве извинений готов дать промик на любую другую мою работу (конечно, если промик найдётся), и в том случае, если вы приобрели этот роман. О том, что всё уже точно завершено вы узнаете, когда я проставлю «Цикл завершён». Должно прийти уведомление. Ну, либо послезавтра точно всё будет, так как не хочу ещё больше опуститься в ваших глазах.

А пока что прошу простить и понять. Я всё сделаю и так косячить больше не хочу. Самому стыдно и неприятно.

Глава 24

Ну а чего вы хотели? Да, пора бы и поработать, как начальнику.

У тёток, как всегда, всё было в порядке. В мастерской тоже, но поведение Игоря меня несколько насторожило.

— А ты изменился, — заметил я, когда старший механик подошёл ко мне, вытирая руки. — Но в хорошую сторону.

И я не лукавил. Выглядел мужичок весьма сносно. В его жизни явно что-то случилось. Лицо светилось от счастья, а улыбка так и не сходила с губ.

— Есть такое, — не стал врать он. — И всё благодаря тебе. Спасибо, Макс, — он протянул руку.

Я ответил на рукопожатие и хмыкнул.

— Дай угадаю, помирились с женой?

— В точку, — он слегка ударил меня в плечо. — И заново съехались.

— Неплохо, неплохо, — похвалил своего работника я. — А она не боится, что ты снова накидаешься?

— Не, — он отрицательно мотнул головой и заявил со всей серьёзностью: — Я сейчас в завязке.

— И надолго? — с прищуром уточнил я.

— На всю жизнь, скорее всего, — мужик слегка смутился. — Ну, не так, чтобы я совсем не выпиваю. Но сейчас особо и не тянет. Жена дома, дочка тоже. Вот на хрена мне напиваться? Даже воротить от одной только мысли, что я опять что-то смогу учудить.

— Что ж, — я уважительно покивал. — А ты молодец. Рад за тебя.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил он. — Если б не ты, то… чёрт его знает, чем бы я сейчас занимался.

— Я думаю, что так же работал, как и раньше, — предположил я.

— Наверное, — кивнул он. — Но так же, как раньше было паршиво. А сейчас всё меняется в лучшую сторону. И знаю, что у тебя тоже. Слушал недавно твоё интервью с той дамочкой из Нижнего Братска. Лихо ты там развернулся. Я б, наверное, так не смог.

— У меня не было выбора, — пожал плечами. — Ладно, тогда работайте. Я, скорее всего, через несколько дней снова уеду, а ты следи за своими ребятками.

— Как скажешь, босс, — хмыкнул Игорь, после чего мы распрощались.

Твоих рук дело? — мысленно обратился як Пафи, садясь обратно в машину.

«Ты же сам просил, чтобы я ему помогла, — хмыкнула та. — Вот и получилось так, как ты хотел. Но разве плохо? У мужика началась новая жизнь!»

Верно, — я вспомнил, как отчасти помог ему «Мёртвой водой», желая избавить его от пагубной привычки. И вроде бы всё получилось.

— Как прошло? — обратился ко мне Константин, заводя мотор.

— Вроде бы неплохо, — устало ответил я.

Да, пусть я и не так много потратил времени на своих подопечных. Но этот денёк уже успел меня измотать. А ведь впереди ещё так много всего.

— Насчёт этих ребят можете не переживать, — дворецкий плавно вывел машину на дорогу и вклинился в автомобильный поток. — Я за ними присматривал, пока вас не было. Да и вообще, — он внимательно взглянул на меня, — вы бы хоть немного отдохнули.

— Думаешь, у меня есть на это время? — криво усмехнулся я.

— Должно найтись, иначе вы загоните сами себя в могилу, — Константин покачал головой. — А я не это обещал вашим родителям. Так что подумайте над моими словами. У вас много друзей, и мы готовы взять на себя часть ваших забот. Впрочем, вы и сами об этом знаете. И не надо кривиться, — он снова бросил на меня взгляд и добродушно улыбнулся, — я прекрасно понимаю, что вам не по душе то, что за вас уже многое решили. Однако, вы сами просили выполнить вашу работу пока сами разбираетесь с монстрами. К тому же, если б мы ждали вашего возвращения, чтобы обсудить и дальнейшие планы, то вся ваша активность и амбиции сошли бы на нет. Сами ведь знаете, что тормозить нельзя, иначе нас прижмут к ногтю.