— Пока пусть поживет у нас, — ответил я. — Будем наблюдать за ней. А там видно будет. Может, она нам еще пригодится.
— Как это — пригодится? — не понял Радомир.
— А так, — ухмыльнулся я. — Мы можем использовать ее, чтобы передать Душану и Прохору ложную информацию. Заставить их поверить в то, что нам выгодно.
— И что же мы им такого скажем? — спросил Степан.
— Например, что у нас мало людей, — ответил я. — Что мы напуганы и готовы сдаться. Что у нас заканчивается еда и вода. Что мы не ждем помощи извне.
— И они поверят? — усомнился Любомир.
— А почему бы и нет? — возразил я. — Если все правильно обставить, то поверят. Главное, чтобы Веслава им все передала так, как нам нужно.
— А если она откажется? — спросил Радомир.
— Не откажется, — уверенно сказал я. — Мы найдем способ ее убедить.
Я вышел из дома старейшин, чувствуя усталость во всем теле. Но спать не хотелось. В голове блуждали мысли о том, что ждет Березовку. Война в самом разгаре.
[Тех.логи]
[Сут.л. 25|9|9|4 = 47 «ов»]
[Сут.ком. 4|6|10|2 = 22 «ов» (42|х2)]
[Итог: +89 «ов» (1465)]
«Поздравляем! Вам начислено 89 очков влияния».
А вот и Вежа активизировалась. Только вот не вовремя. Сейчас не до изучения ее возможностей, тут бы с реальными проблемами разобраться. Хотя, погодите-ка…
[За раскрытие личности нанимателя разбойников: +200 «ов»]
[За раскрытие личности убийцы Тимофея: +150 «ов»]
[За раскрытие личности заказчика нападения на Степана: +120 «ов»]
[За раскрытие заговора Тихомира: +400 «ов»]
[За оборону села: +500 «ов»]
[Итог: +1370 «ов» (1554)]
«Поздравляем! Вам начислено 1370 очков влияния».
[Итог: 2924 «ов»]
Ого! Вот это уже серьезно. Больше тысячи очков сверху! Вежа, ты ли это? Не ожидал от тебя такой щедрости. Может, ты не такая уж и бесполезная система? За раскрытие заговора, за оборону… Понятно теперь, почему Тихомир так дергался. Он ведь, по сути, все это время у меня под носом плел свою паутину. И ведь почти преуспел, гад ползучий.
И все равно за военные дела дали больше.
Ладно, не время сейчас предаваться эмоциям. Нужно использовать эти очки с умом. Две с половиной тысячи «ов» — это уже что-то. Так, на что бы их потратить? Хотя какой смысл их сейчас тратить? Мне же нужно 21000 очков, чтобы разблокировать уровень «Староста». А это значит, что нужно копить. Каждая единица на счету.
Но как же сложно удержаться от соблазна! Ведь столько всего полезного можно прокачать.
Я пошел к своему любимому месту — закутке на крепостной стене у ворот.
Эти мысли роились в моей голове, не давая уснуть. Я ворочался с боку на бок, но сон не шел. Под утро, забывшись тяжелым, беспокойным сном, я резко проснулся от громких криков и лязга оружия.
— Староста! Вставай! — ворвался в сон запыхавшийся Микола. — Душан пошел на приступ!
Я мигом вскочил, на ходу хватая топор. Прямо передо мной была битва. И как я умудрился спать все это время? Как?
Вокруг шум битвы, крики, звон стали. А над частоколом, словно грибы после дождя, поднимались лестницы. Много лестниц. Не две и не три, а, наверное, все пятнадцать, а то и больше.
— Вот же гад, — вырвалось у меня. — Не стал ждать, пока мы сами от голода передохнем.
Ночью, когда я ворочался, был слышен стук топоров, но я и подумать не мог, что они столько лестниц смастерят. Это что же получается, они всю ночь работали, не покладая рук? Вот тебе и осадная тактика. Похоже, Душан решил взять нас измором, но не пассивным, а самым что ни на есть активным.
— Жив, староста⁈ — крикнул Степан, пробегая мимо с дружиной. — Там наши еле держатся!
Его слова вернули меня к реальности. Да, медлить нельзя.
— Всем на стены! — заорал я. — Лестницы рубить, врагов оттеснять! Не сдаваться!
С этими словами я бросился к ближайшей появившейся в поле зрения лестнице. Уже вовсю кипела битва. Защитники Березовки сражались из- всех сил. Врагов было слишком много, лестницы все прибывали.
Я взлетел на край стены, оттолкнув какого-то мужика, и принялся рубить канаты, удерживающие одну из лестниц. Та с треском рухнула вниз, увлекая за собой нескольких вражеских воинов.
— Еще! — крикнул я, перебегая к следующей лестнице.
Но сил не хватало. На каждого защитника приходилось по нескольку врагов. Люди падали, истекая кровью. Еще немного, и Душан возьмет село. Он решил бросить в атаку всех.
— Держитесь, братцы! — кричал я, сам уже с трудом орудуя топором. — Держитесь!
Вдруг, откуда-то со стороны реки, раздался громкий крик:
— Подмога идет! Со стороны реки!
Я поднял голову и увидел, как к селу приближается флотилия лодок, набитых воинами. Неужели Яшка добрался до Переяславца? Неужели Митро смог убедить посадника помочь нам?
На первой лодке, я узнал Митро. Да, это был он, собственной персоной. Стоит во весь рост и машет рукой. Лицо довольное, хитрое. Даже отсюда видно!
За Митро виднелись и другие лодки. А в них — воины. Человек триста, не меньше. Не многовато? Или Митро решил разорить меня?
А воины все в броньках, со щитами, топорами да копьями. Видно, что не ополчение, а настоящие наемники, обученные ратному делу. И во главе них — крепкий, широкоплечий мужик в добротном доспехе. Воевода, не иначе.
— Ура! — закричали защитники Березовки, воспрянув духом. — Подмога!
Свежие силы высадились на берег и сходу атаковали вражеский фланг, который как раз прикрывал осадные лестницы. Началась паника. Воины Душана, не ожидавшие такого поворота, дрогнули и стали отступать. Атака во фланг, да еще и со стороны реки, стала для них полной неожиданностью.
— За мной! — крикнул я, спрыгивая со стены. — Вперед!
Собрав остатки сил, мы бросились в контратаку. Но не все. Многие остались на стенах, продолжая сдерживать натиск врагов на других участках. А вот те, кто высадился из лодок, пошли в атаку резво, сминая ряды противника.
Враги, зажатые с двух сторон, не выдержали и побежали.
— Гони их! — кричал воевода наемников, размахивая топором. — Не дайте им уйти!
Небольшая группа наемников бросилась в погоню, преследуя отступающих до опушки леса. Дальше идти они не рискнули, опасаясь засады.
Я же, тяжело дыша, остановился посреди поля боя, усеянного телами убитых и раненых. Мы победили. Отстояли Березовку. Но какой ценой…
Когда основные силы войска, пришедшего на подмогу, и защитники, отбившие атаку, встретились, я подошел к воеводе наемников, крепкому мужику, который руководил ими.
— Спасибо тебе, воевода, — сказал я, пожимая ему руку. — Выручил ты нас. Не знаю, что бы мы без вас делали.
— Не за что, староста, — ответил тот, усмехаясь. — Работа у нас такая. Да и Митро обещал щедро заплатить.
— Митро вас нанял?
— Он самый, — кивнул воевода. — Пришел к посаднику, золотом потряс. Ну, посадник и согласился. Вот я и прибыл. — он хитро улыбнулся в рыжие усы, — Драган — Представился он.
— Антон, — улыбнулся я.
Я посмотрел в сторону реки и увидел Митро, стоящего на одной из лодок и оживленно жестикулирующего, как будто торгуется. Ну, точно, дела улаживает.
— Ладно, — сказал я воеводе. — Ты пока располагайся со своими людьми. А я пойду, поговорю с Митро.
— Добро, староста, — кивнул воевода.
Я же направился к реке, где меня уже ждал довольный Митро.
— Ну что, староста, — улыбнулся он, пожимая мне руку. — Отбились?
— Отбились, Митро, отбились, — ответил я. — Спасибо тебе. Спас ты нас, нечего сказать.
— Да ладно, чего уж там, — отмахнулся Митро. — Дело-то житейское.
— Ну, Митро, ну, делец, — покачал я головой. — Ничего не скажешь, умеешь ты дела делать.
А я стоял и смотрел на все это, прикидывая в уме, во сколько же мне обошелся этот десант. Если все эти воины наняты на золото Березовки, то сумма вырисовывается немаленькая. Это ж сколько самородков придется отдать? Моя внутренняя жабка аж прослезилась.
