Аверин поморщился. Кузя искоса посмотрел на колдуна, потом на себя и принялся запихивать рубашку обратно в штаны.

– Та-а-ак, – протянул Аверин, – руки моют в ванной, с мылом. Умеешь?

– Ага, – подтвердил тот.

– Тогда зачем вылизываешь?

– Так это… колбаса же, пахнет.

– В ванную. Вымоешь руки и иди сюда.

Он посмотрел на часы. До лекции оставалось чуть больше часа.

Аверин читал лекции в Собрании два раза в неделю по два с половиной часа. Слушателями на них были колдуны, желающие повысить квалификацию. Еще примерно полчаса он обычно отвечал на их вопросы… Хм.

Он поднял голову. Кузя вернулся и теперь тщательно, с брезгливым выражением лица вытирал руки о рубашку.

Дивы не любили проточную воду, она лишала их сил. А этот был еще и котом, так что его можно было понять.

– Полотенце? – поинтересовался Аверин.

– Оно ваше. Я его своим запахом помечу, вы потом ругаться будете.

– Резонно. Но и рубашка тоже моя. Ладно. Как раз этот вопрос решить нужно как можно быстрее.

Аверин понимал, что в таком виде показывать Кузю Маргарите нельзя. Но и времени таскать «племянника» по магазинам у него не было.

– Послушай. Если я дам тебе денег, ты сможешь сам купить себе одежду в магазине?

– Ага.

– Подобрать по размеру? Стилю? Ты знаешь, как одеваются люди твоего возраста? Того, на который ты выглядишь?

Интересно, сколько лет на самом деле этому существу? Сто? Пятьсот? Тысяча? Спрашивать о таких вещах было бесполезно, в Пустоши время шло по-другому, а в человеческом мире дивы не обращали на него внимания, если их специально к этому не приучить. Так что возраст дива можно было примерно понять по количеству хозяев, которым он служил, да по особенностям эпох, про которые он мог рассказать.

– Ага, – Кузя снова оскалился, – я сожрал шестерых современных людей, из них одного подростка. Я даже умею машину водить и стрелять.

Да, дивы получают не только облик, но и некоторые навыки и способности своих жертв, а также фрагменты их воспоминаний. Так что не могло быть сомнений, что парень в современном мире должен неплохо ориентироваться.

Но не опасно ли оставлять его без присмотра в людном месте? Хотя… даже будучи демоном, он не нападал на людей, если не считать Даниила. Но Даниил не в счет. Аверин полагал, что, попав в место, пропахшее чужой кровью и болью, демон просто впал в неистовство. И не мог не напасть. Но убив и сожрав обидчика, он быстро успокоился и не причинил вреда ни его семье, ни другим людям в окрестностях.

И, раненый, пошел не на охоту, а в колбасный магазин.

– Вот что. Я отвезу тебя сейчас в торговые ряды. Там ты купишь все, что надо, и дождешься меня. Я тебя заберу. Справишься?

– Ага, – подтвердил Кузя. – А в столовую мне зайти можно будет? Я там ничего не украду, все куплю за деньги.

Аверин внимательно посмотрел на него. Нет, особых проблем быть не должно. Див неплохо понимает, как устроен современный мир.

Оставив Маргарите записку: «Прибери в мансарде, там иногда будет ночевать мой племянник», он надел пальто, дал Кузе свою спортивную куртку, и они вышли из дома.

Когда подъехали к «Галерее», до лекции осталось всего полчаса. Как раз хватит, чтобы добраться. Аверин заехал на подземную парковку и, задумавшись на секунду, начал давать указания:

– Так. Покупаешь все необходимые тебе вещи: нижнее белье, брюки, рубашку, верхнюю одежду. Выбирай такой фасон, чтобы твоя цепь на шее не бросалась в глаза. Сходи в парикмахерскую и приведи в порядок волосы, на твою паклю смотреть страшно. Потом можешь купить себе еды. Никого не пугай, не калечь, не убивай. Даже если придется защищаться. Веди себя как человек. Я приеду примерно через четыре часа. Ожидай меня здесь же, на парковке. Все ясно?

– Ага. – Кузя протянул руку: – Деньги?

– Да. – Аверин дал свой кошелек. В нем было около двухсот рублей, должно хватить.

Див сграбастал кошелек, сунул его в задний карман штанов и направился к входу в торговые ряды. Было видно, что он чувствовал себя вполне уверенно.

Всю лекцию Аверин провел как на иголках. Уже через час он пожалел о том, что оставил дива одного. А вдруг он ошибается в нем? И его слуга, оказавшись без присмотра, все же что-нибудь устроит в людном месте в самом центре города?

Но время шло, и Аверин успокоился. Если бы произошло серьезное ЧП, связанное с дивом, Собрание Колдунов немедленно бы прервали. Но лекция шла своим чередом, и как только вышло отпущенное на нее время, Аверин раскланялся:

– Прошу меня извинить, я плохо себя чувствую, поэтому на ваши вопросы я постараюсь ответить в другой раз.

Он действительно чувствовал себя неважно. Эх, надо было дописать Маргарите в записке, чтобы она приготовила ему на обед говяжью печень. Впрочем, он может заехать по пути в лавку и взять ее сам. И еще кровяной колбасы.

Аверин усмехнулся. Он сам начал превращаться в дива?

Заехав на парковку, он осмотрелся. Никого не было, только возле колонны курил какой-то анархист.

Аверин взглянул на часы. Прошло не четыре часа, а три с половиной, Кузя вполне мог все еще заседать в столовой, поглощая неизвестно какую по счету котлету. Подождать? Или пойти искать?

Аверин поднял было маятник, но внезапно нахмурился. И повернул голову в сторону анархиста. Что-то в нем смущало. На вид это был обычный вычурно одетый парень, с выкрашенными в яркий цвет волосами, с длинной коричневой сигариллой… из которой не шел дым!

Аверин выскочил из машины и быстрым шагом направился к «анархисту».

И точно. Из-под черно-красной челки с оранжевыми и желтыми прядями, которые, по всей видимости, должны были изображать языки пламени, на него слегка насмешливо глядели два блестящих глаза – зеленый и голубой. А «сигарилла» оказалась сырокопченой закусочной колбаской, которую Кузя немедленно вытащил изо рта и сунул в карман длинного кожаного плаща, украшенного цепями. На руках его красовались черные плотные перчатки с прорезями вдоль тыльной стороны кисти.

– Это что… за маскарад? – только и сумел выдавить из себя Аверин.

Кузя показал клыки:

– Все как приказано. Брюки. – Он похлопал себя по бесформенным штанам из плотной черной ткани, с кучей карманов, украшенных нашивками, причем одна из них – стилизованный алатырь.

– Рубашка. – Он указал на шелковый балахон, поверх которого болталась черная кожаная жилетка с яркими красными пуговицами. Ворот ее был распахнут, и из-под него выглядывала цепь, которая, однако, на фоне остального великолепия в глаза не бросалась и смотрелась довольно органично.

– Верхняя одежда, – закончил он, подняв полу плаща.

– Ты серьгу в ухо не забыл? – Да, формально приказ был выполнен, но… это выглядело как вызов. – Кошмар, – вынес вердикт Аверин.

И тут оскал-улыбка дива стала еще шире:

– А по-моему, отбившийся от рук племянник должен выглядеть примерно так. А что, тебе что-то не нравится, дяденька колдун? – Последнюю фразу он сказал каким-то особенно мерзким писклявым голосом.

Разноцветные глаза уставились прямо на Аверина. Зрачки их стали вертикальными.

А вот это точно был вызов. Откровенный и неприкрытый. Аверин медленно огляделся по сторонам – больше на парковке никого не было.

Он поднял правую руку, повернул кисть и дернул на себя.

Улыбка исчезла с лица дива. Он вздрогнул, захрипел и рухнул на колени. Руки в черных перчатках потянулись к горлу и заскребли по вороту шелковой рубашки.

Аверин подошел поближе и слегка наклонился:

– Я предупреждал тебя. Внимательно слушай и запоминай. Обращаться ко мне прилюдно следует «Гермес Аркадьевич» или «ваше сиятельство». Наедине можешь говорить «хозяин». Никаких «ты» и прочего панибратства я не потерплю. Ясно? – Он опустил руку.

Кузя закашлялся и принялся тереть горло.

– Ага, – наконец хрипло проговорил он. – Обалдеть вы сильный. Ваше сиятельство, – добавил он и опять показал клыки.