— Дорогие мои! — по тому, как напряглись преподаватели, я поняла, что ничего хорошего сейчас не услышу. — На меня снизошло озарение, какие меры мы предпримем!
— Не зря в лоб прилетело — сразу в мозгах просветлело, — ехидно прокомментировал мэтр Герон. Ректор же с воодушевлением стал перечислять:
— Первое: так как с вашего попустительства, драгоценные коллеги, произошло сие досадное событие, будет справедливо высчитать на ремонт с вашей зарплаты. Это как раз разрешено. Вот, даже специальный пункт обозначен в контракте, — и он потряс бумагами перед носом сидевшего рядом Жмэра Дари. — Вот здесь, смотрите, сносочка, — и, вручив опешившему магу увеличительное стекло, ткнул куда-то в низ одного из листов. — Второе: с этого дня вводится обязательное дежурство на территории общежития.
Раздавшийся нестройный хор протестующих голосов был остановлен пухлой ручкой гнома, шлепнувшего по столу так, что подскочили документы.
— Это не обсуждается! — жёстко отрезал мэтр Кориус, — Если вы, уважаемые преподаватели, не можете объяснить на лекциях, что проводить эксперименты нужно в специальных помещениях, то придется вам потратить личное время на слежку за порядком, — довольный своей задумкой, ректор становился все жизнерадостнее. — Хорошо я придумал? — обратиться он к Сонее за поддержкой, и та, оправдав ожидания, закивала, как болванчик. Бомба была сброшена, ректор нашел решение и теперь наблюдал с удовлетворённым видом, как оживлялся террариум местной культурной элиты.
— Поскольку общежитие мужское, считаю, что дамы не должны участвовать в дежурстве, — зашевелилась неизвестная мне преподавательница, как пояснил мэтр Герон, с кафедры погодников.
— Здрасьте вам, у нас, согласно Конвенции, — полное равноправие полов, — отозвался немедленно господин Мурш.
Много споров сразу возникло по поводу количества часов и очередности несения вахты, камнем же преткновения стало ночное дежурство.
— Господа, я очень плохо вижу ночью, особенности организма, знаете ли. Поэтому прошу не ставить меня на дежурство после восьми вечера, — услышала я просьбу.
— А я, можно подумать, ночной охотник со сверхспособностями, раз вы перекладываете на меня свою смену. Кроме того, насколько я знаю, если зрение плохое, значит, слух отличный. Будете ориентироваться по шорохам! — чем кончился диалог почтенных магов, я не услышала, так как рядом громко спорили ещё несколько человек:
— Господин Катавасси, вы ведь жаловались на бессонницу! — втолковывал лекарю его сосед, — считаю, что вам надо дежурить ночью: все равно не спите.
— Это у меня бессонница? — непритворно возмутился маг, — да я так храплю, что мэтр Дэвуш мне стучит в окна, жалуясь, что я ему спать мешаю.
— О, мэтр Дэвуш! — тут же повернулся к новой жертве длинноволосый тип с кафедры теоретиков, — тогда ночное дежурство — это точно для вас!
И далее в таком же духе. Страсти накалялись, в воздухе ощутимо повисло напряжение.
— Дети мои, не ссорьтесь, — умиляясь творящемуся беспределу, прервал, наконец, дебаты ректор:
— Мое слово вы услышали, и надеюсь, все правильно поняли. Деньги вычтут с ближайших двух-трёх зарплат частями, не зверь же я, в конце концов!
— Не зверь, но истинный гном, и неизвестно, что ещё хуже, — пробубнил себе под нос мэтр Герон. Остальные резко погрустнели, а ректор продолжал:
— От вас, мои хорошие, жду график дежурных добровольцев на месяц не позднее завтрашнего утра. Предупреждаю, что увильнуть не получится. К вахте подходить ответственно: в чью смену произойдет нарушение, зарплата того и будет страдать. За сим собрание объявляю оконченным, всем добрейшего дня, — и, весело насвистывая, ректор удалился, оставив коллег разбираться с возникшей проблемой.
— Просто немыслимо, — тут же громко высказался мэтр Герон, — я — профессор с более чем столетним стажем, а не надсмотрщик! Дорогая госпожа Галсс, — тут же обратился он зельеварше, — вы же знаете, что у меня больная спина. Давайте, я полью ваши чудесные растения, а вы за меня отдежурите.
От негодования женщина-змея аж покраснела:
— Уважаемый мэтр, — с достоинством начала она, — не думала, что вы предложите мне подобное. Что такое пара клумб по ссравнению сс ночью безз ссна? Вы раззочаровали меня, — и не слушая оправданий пристыженного проклятийника, принялась громко обсуждать график смен. Споры пошли по второму кругу. Не желая во всем этом участвовать, я молча вписала свое имя в начале следующей недели и покинула этот рассадник добра и взаимовыручки. Следом за мной на воздух вышли и Квит с Морой.
— Ну и задачку задал ректор, — вдыхая свежий после только что прошедшего ливня воздух, сказал боевик. — Не волнуйтесь, Мора, — тепло обратился он к сирене, — я за вас завтра отдежурю, мне не привыкать. К сожалению, Ляля, вам я помочь не смогу: через день еду на практику.
— Ничего страшного, уверена, что со всем справлюсь самостоятельно! — ответила я.
— Тогда, милые дамы, может прогуляемся в город, поедим мороженое? Я угощаю! Рекомендую согласиться, — шутливо произнес Квит, — судя по всему, скоро нам будет не до прогулок.
Мы с провидицей поддержали заманчивое предложение и, весело болтая, отправились заедать стресс сладостями.
Первое дежурство
О том, что дежурим мы, оказывается, по двое, я выяснила совершенно случайно и, надо отметить, ещё долго не могла прийти в себя, вспоминая некоторые неловкие моменты своей первой ночной вахты. Вот как все было. Накануне меня в коридоре выловил мэтр Дэвуш и сказал, что педагоги поменяли график после моего ухода.
— Все живы? — бодро осведомилась я.
Погодник, чуть помявшись, ответил:
— Живы, то живы, но теперь мэтр Катавасси и госпожа Журдэ демонстративно не разговаривают, господин Мурш и Жмэр Дари переругались так, что вообще просят поменяться с кем-нибудь домами, так как существовать по соседству более не намерены, — явно подражая чьей-то речи, произнес мэтр Дэвуш. Двух стихийниц пришлось растаскивать по разным углам, а господин Гириди будет чесаться ещё неделю, так как не стоило ему говорить, что мэтр Герон — хитрый пройдоха, даже если половина коллектива с этим согласна.
Понятно, — сказала я и полюбопытствовала: — А когда заступать на смену нужно мне?
— Завтра вечером, — почему-то пряча глаза, сказал погодник и затараторил: — Дам, конечно, старались ставить в дневное время, — я хмыкнула, подумав о том, что остатки галантности еще не были утрачены коллегами мужского пола окончательно. — Понимаете, — начал вдруг оправдываться, краснея, маг, — должна была быть моя очередь, но у меня — фобия: я очень боюсь темноты. Прошу вас, госпожа Вэлис, отдежурьте за меня, а я вам принесу самого лучшего крокуса с южной плантации Амира. Предложение было заманчивым: только истинным ценителям был знаком вкус этой разновидности напитка, выращенного в тропическом климате, отдающего кислинкой и одновременно пряной остротой. Поэтому, посмотрев в просящие глаза погодника, я согласилась. Уверена, студенты, намучившись за день, будут крепко спать, а побродить в одиночестве ночью, чувствуя себя неприкаянным призраком, — это даже где-то забавно.
Повеселевший мэтр стал меня уверять, что никакой опасности нет. Единственное неудобство — утром вести лекции, но для такой молодой и пышущей здоровьем особы — это и вовсе пустяк. И быстренько ретировался, пока я не передумала.
Настал час икс. Оба солнца исчезли за горизонтом, погрузив Торнтон в кромешный мрак, так как ночных светил у планеты не было. Я надела брюки, чтобы было удобнее передвигаться. В конце концов, порядочные поборники морали уже давно должны спать в такое время, а не разглядывать, во что я одета, да и вряд ли это в целом возможно: на улице было темно, хоть глаз выколи (даже здесь сказывалась скаредность нашего обожаемого ректора, экономившего на магическом освещении). Я сотворила небольшой светлячок и принялась осторожно красться по дорожке, боясь оступиться и воображая себя разбойницей, идущей на дело.
Ещё на подходе к дому мэтра Катавасси от раздававшихся в ночи звуков меня охватила неконтролируемая дрожь. Сквозь наглухо закрытое окно прорывалось мощное рычание, которое сменялось быстрым чавканьем и бульканьем. В голове сразу ожили кошмарные картины битвы гигантов, где победитель смачно пожирал побежденного. После особенно протяжного храпа меня передёрнуло, и я поспешила прочь от жилища заведующего кафедрой лекарей. "Вот уж воистину не позавидуешь соседям почтенного мэтра!" — и я возблагодарила Светлых богов, что рядом со мною только один дом, хозяина которого, мэтра Герона, не видно и не слышно. Пусть у него и есть нездоровая тяга к чужим растениям, но кто не без греха?
