— Это как? — поинтересовалась я.
— Пару раз об угол и физическая деятельность с тряпкой весь следующий месяц.
— Жаль только память у зельеваров уж больно короткая, — вздохнул Варл, — на пару недель затихнут, а потом опять чего учудят. Все, пришли.
Помещение кухни находилось в авральном состоянии. Было видно, что его начали отмывать, но махнули рукой.
— Времени не хватило: вчера были занятия на полигоне, ночное дежурство, а сегодня пары, — отчитался Толлан.
— Ладно, ребята, погуляйте полчасика и смотрите, чтобы мне никто не мешал, — сказала я, закатывая рукава.
Дверь за студентами закрылась, и я начала разгребать завалы. Магия привычно текла по венам, помогая расставлять предметы и сортировать мусор. Одну стену пришлось восстанавливать по кирпичику: она практически вся развалилась. Далее был приведен в порядок закопченный потолок, пол и плиты засияли вновь обретенной чистотой. Оставались окна, одно из которых было наполовину разбито. Приглядевшись, увидела осколки, в спешке собранные в кучу у батареи. Вот из них я и создала целое стекло. Под конец работы я, уставшая, но довольная, осмотрела помещение. В двери робко постучали, и мне явилась картина "боевики в ступоре". Вошедшие студенты протирали глаза, трясли недоверчиво головами, а потом слаженно выдохнули:
— Ого!
— Ага, — довольно отозвалась я.
— Госпожа Вэлис! Вы — маг с большой буквы! — восхищённо выпалил Роми, — не знаем, как вас благодарить.
— Просто хорошо учитесь, — скромно ответила я, поправляя платье.
— А мы сможем как вы? — спросил Варл.
— Нет. Для этого надо родиться бытовиком, но облегчить себе жизнь и создать уют, прослушав курс моих лекций, вы сможете вполне, — обнадежила я магов.
— Вот уж не думал, что такое возможно! Не поверил бы, если бы не видел собственными глазами, что тут творилось с утра.
— Мы ваши должники, — с достоинством поклонился Фрам.
— Только учтите, — решила я расставить все по местам, — помогаю я вам не на постоянной основе, так что со студентами, проживающими здесь, разбирайтесь самостоятельно.
— Конечно, — заверили меня боевики. Может, перекусите чего, госпожа Вэлис? Скоро все будет готово, — сказал Роми, повязывая фартук, надевая поварской колпак и направляясь к чистенькой плите. Вид боевика был так потешен, что я невольно улыбнулась.
— Зря смеётесь, Роми здорово готовит. У него дома мамка ресторан держит, а он ей с малолетства на кухне помогал. Готовит — пальчики оближешь! — мечтательно закатил глаза Толлан.
— Спасибо, но мне нужно идти, — я, тепло распрощавшись с ребятами, вышла на воздух и направилась домой.
Сегодня еще были планы в оставшееся до встречи с педагогами время создать из сорса юбку-брюки и блузку. Эксперимент с окраской материала я оставила на выходные, предполагая, что легко не будет. Проходя мимо домика госпожи Галсс, я заметила крутившегося возле клумб мэтра Герона. Проклятийник, бормоча что-то неразборчивое под нос и воровато оглядываясь по сторонам, занимался противозаконным делом: рвал с грядок соседки какую-то оранжевую травку. Вот тебе и галантный кавалер! Стараясь, чтобы мэтр меня не заметил (вдруг он решит избавиться от ненужного свидетеля), просочилась мимо. "Вроде пронесло", — выдохнула я и поспешила дальше.
Дома я поделилась впечатлениями с Киприото о сегодняшнем дне. "Интересно, понравился костюмчик мэтру Граа? — снова проснулось мое злорадство. — Ну что же, за дело!" — скомандовала себе я и уселась за швейную машинку. Материал действительно было трудно обрабатывать, но, промучившись полчаса, я наловчилась и уверенно принялась за шитье. Получилось, на мой взгляд, вполне достойно. Пусть неопределенный серый цвет и заставлял меня морщиться, одежда получилась именно такой, какой я и планировала ее создать. Плотная ткань брюк тяжёлыми складками спадала до пола, а блузка подчеркивала талию благодаря пришитому поясу. Украсив рукава и низ штанов кружевом кремового оттенка, я сделала воротник жабо, заколов его камелией на манер торнтонских горожанок. Примерив наряд, я осталась довольна: фигура подчеркивалась в допустимых пределах, оставляя простор для фантазии. Ну вот теперь не стыдно будет появляться на лекциях. Глянув на часы, я со вздохом пошла переодеваться в уже надоевшее темное платье. Всё-таки на разведку лучше идти в привычном для местных одеянии. Революцию будем устраивать позже. А пока я накинула кружевную накидку, чтобы вид был понаряднее, быстренько заплела волосы в косу и уложила ее на голове, закрепив заколками, так любезно подаренными мне боевиком. Перед выходом я подмигнула Киприото, мол, смотри, какая у тебя невеста — красавица, послала ему воздушный поцелуй и отправилась знакомиться с местным педагогическим обществом.
Вечерние посиделки
Вечер был на удивление теплым и тихим. Дойдя до приемной ректора, я свернула, согласно указателю, направо, и передо мной возникло аккуратное одноэтажное здание столовой. Внутри было уютно: висели прозрачные шторы на окнах, стояли на столиках вазы с сухоцветами. Захватив резной поднос, я подошла к раздаче, где меня приветливо встретили повара.
— Новенькая? — поинтересовалась пухленькая домовушка с планеты Филис, видимо, главная на кухне. Представители этого народа славились своей хозяйственностью, чистоплотностью и умением вкусно готовить.
Я кивнула, а домовушка тем временем продолжала:
— Можешь называть меня матушка Ингис. Мы уже получили бумаги на твое довольствие. Так что милости просим, выбирай, что хочешь, — кивнула она на кастрюльки разных размеров, — а то мы уже и волноваться стали, что тебя долго-то нет, — продолжала она болтать, наливая мне густой наваристый суп, пока я размышляла, что лучше взять: рыбу в кляре или отбивную. Я поспешила принять тарелку и доброжелательно сказала:
— Зовите меня Ляля. Вы же понимаете, на новом месте непросто освоиться: закрутилась так, что обо всем на свете забыла, — принялась оправдываться я, — Пока все в Академии изучишь…
— Ноги от голода протянешь, — закончила за меня матушка Ингис. — Ты и так молоденькая да тоненькая, что былинка, кушать надо хорошо, чтоб сила была неучей наших образовывать.
"Ну это она приукрасила", — подумалось мне. Моя комплекция была такова, что иной раз я мечтала убрать излишки, но, конечно, по сравнению с необъятным тельцем домовушки я согласилась, что худовата. Былинка, точно!
— Как вы работаете? — спросила я, пока мне накладывали овощи с рыбой, золотистая корочка которой вызывала непроизвольное слюноотделение. Стараясь не вдыхать раньше времени чарующий аромат, я с нетерпением ждала, когда мне подадут салат.
— Да все просто, — ответила матушка Ингис, — завтрак — до пар, обед — после пар в три часа, ужин в семь. Но если очень надо, — наклонившись, по секрету прошептала она, — приходи, покормим в любое время. Что мы, звери, что ль какие? Голодный педагог — злой педагог. На пустое брюхо и учить туго! Это всем известная истина, — с важностью изрекла добрая повариха. — Вам, несчастным, и так студенты крови портят.
— Спасибо, — тепло поблагодарила я домовушку.
— Приятного аппетита, — с поклоном, подавая мне компот, пожелала матушка Ингис, — и да, если захочешь крокуса попить там али травяного настоя, то проходи в соседний зал. Там все ваши собираются, разговоры всякие важные ведут.
Ещё раз поблагодарив приветливую женщину, я заняла место за столиком и всецело предалась ужину. Как и ожидалось, блюда были превосходно приготовлены. Суп со свежей зеленью согрел урчащий желудок, а нежное рыбное филе таяло на языке. Применив магию, вымыла за собой посуду, чем приятно удивила матушку Ингис.
— Если будет нужна помощь в уборке — обращайтесь, — на прощание предложила я, и домовушка расплылась в доброй улыбке.
Переступив порог следующей комнаты, я в нерешительности остановилась.
Зал был затемнен плотными шторами. В углу горел камин, большой стол занимал середину помещения, а по краям располагались диванчики, утопая ножками в пушистых коврах. Напротив камина разместился аккуратный столик, видимо, для игр, а рядом стояли стеллаж с книгами и небольшой клавишный музыкальный инструмент. В общем, здесь было все, чтобы измученные учителя могли прийти и отдохнуть душой после трудового дня. Я откашлялась, и на меня обратили внимание сразу несколько пар глаз: мое появление прервало неторопливую беседу.
