После ответа хранителя я мысленно поморщился… Дело в том, что после недавних растрат очков влияния я несколько страшился встречи с Мириэллой, но судя по всему она состоится намного раньше, нежели я планировал. Как бы сильно мне не хотелось отложить наш разговор — сейчас я не имел на это никакого права, ведь без поиска последователей других богов все жители Эсмаруила находились в опасности.

Поблагодарив Ромула я сразу же покинул здание ратуши и открыл портальный переход на остров окторианцев недалеко от храма Мириэллы, куда сразу же и вошёл. Остров встретил меня знакомой очередью из страждущих, которая просто поражала своей протяжённостью. Многие люди возмущались длительному ожиданию, но в то же время совершенно не торопились покидать очередь, ведь люди за ними только этого и ждали.

Глянув на уровень выполнения задания, полученного от богини за благословение оружия, я обнаружил, что за время моего отсутствия степень его выполнения подросла практически в два раза, и на текущий момент составляла 5712 человек. Проведя в голове не хитрые расчёты я пришёл к однозначному выводу, что к указанному сроку точно наберётся необходимое число страждущих, что не могло не радовать.

Благодаря моему статусу мне никто не помешал просочиться в храм вне очереди, однако дальше начались непонятки… Как бы я сильно не транслировал в пространство желание встретиться с богиней — в ответ была звенящая тишина. Все мои желания словно упирались в здоровенную стену отчуждения, и никак не могли привлечь к себе внимания своенравной богини.

— Никто и не обещал, что будет просто… — прошептал я, и направился к центральному алтарю.

У меня совершенно не было желания упрашивать Мириэллу на снисхождение, да и время если честно поджимало… Поэтому я недолго думая вывалил на алтарь все 66 пылинок скорби, которые были получены мной с убитых теней.

Несколько мгновений не происходило ничего, словно богиня настолько сильно удивилась полученным дарам, что впала в состояние своеобразного шока, однако она с лихвой оправдала своё высокое звание и практически мгновенно взяла себя в руки, после чего с алтаря ударил вертикальный столб света, после которого он оказался девственно пуст.

В интерфейсе тем временем пробежали скупые строчки:

Отношение с богиней Мириэллой: +66

Текущий уровень отношений: Симпатия (8 966/10 000)

«Ля какая обидчивая! По единичке за штучку!» — возмутился я, но в следующий миг оказался уже в совершенно другом месте, и все праведные возмущения застряли у меня в глотке.

В этот раз богиня решила не мелочиться, и перенесла меня сразу же в тронный зал. Но замер я совсем не из-за этого… Меня до невозможности поразило занятие, которым увлечённо занималась богиня в момент моего перемещения…

Она сидела на троне, свесив свои точёные ножки с правого подлокотника, и опираясь спиной на левый. Серебристые волосы мягкой волной опускались вниз и практически касались пола, а сама богиня в это время подкидывала вверх по одной крохотной светящейся точечке, и в момент достижения ею наивысшей точки полёта — тут же сжигала её в божественном пламени, после чего с прикрытыми глазами с невероятным экстазом на лице втягивала в себя получившийся лёгкий дымок.

— Это конечно не моё дело, но такие увлечения до добра не доводят… — решил я привлечь к себе внимание, но Мириэлла на мои слова обратила внимания не больше, чем буддийский монах обращает внимание на внезапный поток ветра…

Прекрасно осознав, что богиня на некоторое время оказалась совершенно потеряна для общества — я решил пока осмотреться в её новом месте жительства. Подойдя к огромному панорамному окну сбоку от трона я легонько отодвинул невесомую тюль, и невольно восхищённо присвистнул.

Увиденное мной кардинально отличалось от того куска камня, на котором проходили наши встречи во время первого круга компиляции… Теперь в собственности Мириэллы оказалось целое поле, на котором стоял замок, где мы находились. Вокруг замка была построена белоснежная ажурная стена, но при взгляде на неё я прекрасно понимал, что в ней сокрыто столько сюрпризов, что любому безумцу, кто рискнул бы штурмовать это укрепление — совершенно точно не поздоровилось.

Между замком и забором был разбит своеобразный летний сад, где находились деревья настолько удивительных форм и размеров, что я даже затруднялся хоть как-то описать происходящую фантасмагорию цвета и исходящей от всего этого великолепия силы…

— Красиво, правда? — внезапно раздался за моей спиной нежный девичий голос, и когда я резко повернулся назад — Мириэлла не стесняясь эмоций подскочила ко мне и настолько жадно поцеловала, что на краткий промежуток времени все мысли в моей голове замерли, словно оцепенели. Впрочем богиня и не думала позволять себе лишнего, что сразу же мне и продемонстрировала — текучим движением вывернувшись из моих рук, и очутившись у себя на троне.

Я задумчиво облизнул губы, и чувствуя вкус какой-то странной смеси из черешни, клубники, и чего-то ещё, произнёс:

— А мне даже понравилось… Может повторим?

Мириэлла рассмеялась звонкими колокольчиками, обнажив ровный ряд зубок, и произнесла:

— Максим… Мы уже говорили с тобой на эту тему. Не начинай того, что не сможешь закончить. Разочарованная женщина — очень убийственная штука, особенно если эта женщина богиня.

Сразу после этих слов Мириэлла с улыбкой зажмурилась, явно что-то вспоминая, после чего вновь распахнула свои изумрудные глазищи, и задумчиво сказала:

— Знаешь… Когда ты начал как мне казалось бездумно сливать мои очки влияния — я очень сильно расстроилась и даже разозлилась на тебя, думая что ты просто напросто не внял серьёзности моих слов, однако сейчас я почувствовала результат твоих трудов, и должна попросить у тебя прощения за свои мысли в адрес тебя.

Немного удивившись данному заявлению я тем не менее махнул рукой, и произнёс:

— Да ладно… Забыли… Но если тебе действительно это важно — в наказание за плохие мысли можешь рассказать чему я стал свидетелем, когда очутился в этом зале, а ты сидела, чуть ли ноги к потолку не задрав, и занималась пироманией…

Мириэлла явно смутилась, но быстро взяла себя в руки, и пояснила:

— А тут всё просто — эта пыль является средоточием божественной силы, которая оживляла тень после смерти. Если это средоточие попадает в руки другого бога — он может извлечь из него силу и поглотить её, что сделает этого бога чуточку сильнее, чем раньше.

Если переводить всё в более понятный для тебя язык — в каждой полученной пылинке содержится от одной до двух тысяч очков влияния, которые очень пригодятся мне и моей новой пастве.

— Он оно как… — удивился я, и тут же добавил:

— Тогда эта пыль для меня теперь цель номер один.

Богиня счастливо улыбнулась, и протянула:

— Да-а-а…

Но тут же спохватилась, и строго взглянув на меня произнесла:

— Максим, я очень ценю твоё стремление помочь мне в развитии на новом месте, однако ни в коем случае не забывай про свою безопасность! Тени и правда очень опасны, но их опасность ничто по сравнению с тем, насколько опасна и кровожадна их хозяйка…

— Вот об этом то я и хотел с тобой поговорить! — обрадовался я, что богиня сама затронула больную тему, и тут же вывалил на неё все недавние события, которые произошли в Эсмаруиле, пока она принимала новую паству в свои ряды. С каждым сказанным мной словом настроение у богини быстро портилось, но поделать с этим я ничего не мог. Горькая правда лучше сладкой лжи, поэтому мои слова были беспощадны.

Когда я затронул в своём рассказе потерянную группу бойцов — богиня страдальчески поморщилась, и подняв руку, останавливая мой рассказ, произнесла:

— Я всё поняла. Действительно — в этом есть моя ошибка, что я решила пренебречь проверкой, в результате чего пострадали мои и твои подданные. Я поняла зачем ты пришёл — спросить как можно найти похищенных людей.

Я кивнул, и добавил:

— А ещё попросить тебя всё-таки проверить Эсмаруил на наличие в нём тех, кто отличается от принятого у нас вероисповедания.