Мириэлла покивала головой, и глубоко вздохнув произнесла:

— Всё нормально, Максим, я на несколько мгновений забыла, что нахожусь всего-лишь в мире второго порядка, так что не обращай внимания на мои маленькие заскоки.

Тем не менее обычным «спасибо» ты от меня не отделаешься. Обычно для получения божественного благословения на любое оружие нужно выполнить определённую цепочку квестов, во время которой божество получает скажем так… ресурс для совершения этих действий.

Так как нас с тобой уже много связывает, и ты действительно не мало хорошего для меня сделал — я пошла тебе на встречу, и дала требуемое авансом, но от задания тебе не уйти.

«Опять задания! Ну сколько можно? Я ещё старые не успел выполнить, а на меня как снежный ком липнут новые…» — с отчаянием подумал я, тем не менее стараясь сохранять заинтересованное выражение лица, чтобы богиня ничего не заподозрила, и не разозлилась ещё сильнее.

Тем временем Мириэлла продолжала:

— Я готова исполнить свой долг, и дать оружие против теней каждому страждущему, но ничто не берётся из ниоткуда, это к сожалению закон.

Внимание! Получено обязательное задание: [Паства для богини]

Статус: Уникальное

Описание: Обеспечьте Мириэллу новыми последователями.

Прогресс: 2730/30000

Штраф за провал: Снижение отношений с богиней до уровня «Разочарование», потеря должности Верховного жреца.

Время на выполнение: 6 дн. 23 ч. 59 м.

«Ну… На самом деле ещё очень даже по божески.» — с некоторой долей сарказма подумал я, вспоминая о текущем населении Эсмаруила.

«На самом деле — если Мири не лукавит, и лук действительно теперь способен порождать такое пламя, то я только что стал существенно опасней для своих врагов, что не может не радовать… Но неужели не будет никакой ложки дёгтя в этой бочке с мёдом?» — опасливо подумал я, и именно в этот момент богиня вздохнула, после чего погрустневшим голосом стала тут же подтверждать мои опасения:

— Обычным обывателям я буду только лишь накладывать благословения без модернизации их оружия, тебе же, как моему главному жрецу, нужно владеть чем-то действительно убойным. Однако не бывает большой силы без большой ответственности.

Если ты начнёшь применять этот лук, а особенно его встроенный навык попусту — то отношения наши испортятся очень быстро. Так что всегда очень тщательно выбирай цели для своего нового навыка, и помни… Истинное пламя не разбирает кто перед ним — враг или друг. Ему всё едино и подлежит немедленному сожжению.

Впечатлился я от слов богини не передать словами как, а она тем временем снова приняла свой беззаботный вид и напоследок решила ради разнообразия меня порадовать:

— За каждую тень, уничтоженную тобой при помощи этого лука, ты будешь получать пепел от силы их покровителя, который называется [Пыль скорби]. Когда ты наберёшь 500 единиц этой пыли — я смогу помочь тебе и сделать запрос в инфосферу на предмет наличия в этом мире частей твоего комплекта стихий.

Услышав последнюю фразу Мириэллы — мне стоило титанических усилий не сорваться на поиски теней прямо сейчас. Вместо это я вежливо поблагодарил богиню за проявленную заботу, и направился в сторону выхода из зала.

Когда я практически достиг дверей, то услышал едва слышное:

— Береги себя, Максим…

Улыбнувшись одними губами, я сделал шаг за порог тронного зала, и в следующий миг очутился уже в храме, где проходил посвящение очередной житель Эсмаруила.

«Ну что ж… Усилились, обрели хоть какую-то уверенность в своих силах, а это значит… Значит надо бы провести разведку боем! Но чуть позже… Сначала нужно вернуться в ратушу и разобраться с Эсмаруилом, чтобы за время моего отсутствия тут не произошло ничего критичного…» — озабоченно подумал я, и не утруждая себя лишними движениями, одним взмахом руки открыл портал в свой кабинет.

В кои-то веки в моём кабинете не было никого постороннего, поэтому я сразу плюхнулся в полюбившееся мне кресло, и открыл интерфейс управления Эсмаруилом, после чего требовательно произнёс:

— Ромул… Рассказывай. Меня интересует статус текущего развития Эсмаруила, план его развития, и возможные проблемы.

Тут же интерфейс в моих глазах мигнул, перенося моё сознание на вкладку построек города. В тот же момент глубокий голос хранителя начал доклад:

«На текущий момент возведены или отремонтированы все ключевые здания города. Из последних построек — завершено возведение дома мастеров, осталось только разместить объявления и принимать мастеров.»

— Объявления? — не понял я, и направил речь хранителя в нужное русло.

Тот не заставил себя упрашивать, и продолжил вываливать на меня ушат новой информации:

«Верно, иначе откуда мастерам узнать о новом месте работы? В доме мастеров есть специальное административное помещение, где можно указывать специальности требуемых мастеров, а так же условия их труда. Рекомендую этим вопросом не заниматься самому, а воспользоваться биржей найма и нанять толкового администратора, который возьмёт на себя всю волокиту с поиском и устройством мастеров.»

— Опять траты… — простонал я, на что Ромул равнодушно ответил:

«Дальше будет только хуже, владетель. Привыкайте. На мирах высоких порядков приходится платить буквально за всё, и под „всё“ я подразумеваю даже магическую энергию.»

— Это как? За ману платить? — ошеломлённо спросил я, на что Ромул опять доказал мне, что живём мы теперь совсем не в простом мире:

«Совершенно верно. Пока эта информация для тебя бесполезна, поэтому расскажу лишь в общих чертах. В мирах высоких порядков принято с помощью различных ухищрений аккумулировать доступную ману в районах расположения столиц присутствующих миров, чтобы позволять своим гражданам иметь возможность дальнейшего развития, и сохранять динамику производства различных артефактов и вооружения.»

Я совершенно не понимал логики, поэтому не выдержав спросил:

— Но зачем это⁈ Не лучше ли оставить всё как есть, когда мана равномерно распределена по всему миру⁈ Тогда нет нужды придумывать и эти самые ухищрения, ведь все могут пользоваться ей сколько влезет!

В сознании явственно прозвучал смешок Ромула, после чего он снизошёл до объяснений:

'Твоя логика совершенно верна, но верна она только в отношении миров низких порядков. У вас пока еще нет понятия сжатой маны, вы не знаете что она позволяет делать, и как облегчает жизнь… А вот в мирах высоких порядков это знают очень хорошо, и пренебрегать возможностями, даруемыми этим процессом, не собираются.

Для примера вот тебе маленький уклон в математику: если бы в твоём городе жил артефактолог и создавал простейший атакующий амулет — у него бы ушло на это около трёх часов, и сила этого амулета была бы достаточно средней. А если взять того же артефактолога с тем же амулетом, и поместить в место со сжатой маной — на его создание уйдёт лишь десяток минут, а сила воздействия, заключённая в нём, будет в десятки раз сильнее и разрушительней. Сравнение понятно?'

Очень сильно задумавшись я согласно покивал, а Ромул и не думал останавливаться, стараясь «кратенько» раскрыть тему:

'Вот из-за создания таких зон в мирах высоких порядков и происходит перекос в распределении маны вплоть до того, что в некоторых местах она не восстанавливается вообще.

Если какой-то город недостаточно хорошо подготовился — его владелец вынужден платить своим соседям, чтобы они уменьшили поля подавления на своих городах, чтобы жители с его территорий просто напросто не разбежались.'

«Капец какой-то… Чем дальше в лес, тем толще партизаны! Интересно — хоть когда-нибудь эта жизнь перестанет мне подкидывать сюрпризы?» — с отчаянием подумал я, на что тут же получил бескомпромиссный ответ:

«Даже не надейся.»

Немного повздыхав, я решил уточнить:

— Когда мы сможем получить доступ к постройкам, которые позволяют так играться маной?