— Я пойду, — отрезал Кейл.

Слоан покачал головой:

— Кейл, Эш едва стоит на ногах. Его вес слишком велик для тебя.

— Тогда Декс мне поможет.

Слоан взглянул на Декса, который кивнул. Если это то, чего хотел Кейл, Декс не станет отказывать брату. Кейл сделал бы то же самое, если бы это был Слоан. Было очевидно, что Броуди не в восторге от этого, но он уступил.

— Ладно. Будьте осторожны. Мы вас прикроем.

Слоан кивнул и отошел в сторону, чтобы Тони и Хоббс передали им Рейеса. Декс видел, что их отец был недоволен этим решением, но все, что он сделал, это попросил их быть осторожными. Декс был полон решимости защитить своего младшего брата.

Они взяли Рейеса под руки и повели к членам «Коалиции», державшим Эша. Декс почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Ему это не нравилось. Он знал, что у Слоана есть план, и его доверие к нему было единственным, что держало его прямо сейчас.

Когда они медленно подошли, он тихо обратился к брату:

— Ты в порядке?

— Бывало и лучше, — пробормотал Рейес.

— Я не с тобой разговаривал, придурок.

Взгляд Кейла по-прежнему был устремлен вперед:

— Я в порядке.

— Вы такие заботливые.

— На тебе бронежилет, — хмыкнул Декс. — Так что заткнись.

— Ага, но он не убережет меня от потери крови, когда пули оставят дырки во всех остальных местах.

Декс коварно улыбнулся:

— Не говори ерунды. Они не собираются убивать тебя. Они хотят заставить тебя страдать.

Они остановились в нескольких метрах от двух крупных террианцев и Эша. Как только они отпустили Рейеса, Эша толкнули вперед. Декс и Кейл бросились к нему, подхватив Килера прежде, чем он успел рухнуть на землю. Черт, он был тяжелым.

— Готов? — тихо спросил Кейл у Эша.

— Кейл? — голос Эша был таким тихим и слабым, что Декс едва слышал его.

— Да, это я. Я здесь, здоровяк.

— Прости меня… — слова Эша прозвучали невнятно, прежде чем он обессиленно опустил голову. Декс сочувствовал ему и Кейлу. Он видел, как тяжело это далось его брату.

— Мы поговорим позже. Сначала давай вытащим тебя отсюда.

Декс обнял Эша за талию и стиснул зубы. Даже с Кейлом, взявшим на себя часть веса, было трудно вести Эша, и им пришлось идти очень медленно. Он чувствовал, как Килер делает усилие, слышал его болезненные стоны, когда он переставлял ноги. Эти придурки действительно здорово его отделали.

Декс осторожно наклонился к Эшу:

— Кто наша цель?

— Престон Меррит, — пробормотал Эш. — Он сам себя выдаст.

Декс осторожно нажал кнопку коммуникатора на своем жилете:

— Ты слышал, Слоан?

— Четко и ясно.

Как только Слоан произнес эти слова, один из членов «Коалиции» позади них окликнул Эша.

— Эй, Килер! Мы еще увидимся, обещаю. Например, я мог бы зайти в гости к твоему милашке-бойфренду.

Декс понятия не имел, что, черт возьми, произошло. Только что они держали Эша, который едва мог поднять голову, а в следующую секунду Килер издал настолько свирепый рев, будто его звериная сущность рвалась наружу. Он направился к Мерриту, делая один неуверенный шаг за другим. Меррит направил пистолет на Эша, и все полетело к черту. Слоан крикнул Мерриту, чтобы тот опустил оружие, и тот это сделал. Но только для того, чтобы прицелиться в Кейла.

— ТАРА!

Команда Слоана Кэлвину сделать смертельный выстрел эхом отозвалась в ухе Декса, и он увидел, как забрало шлема Меррита раскололось, прежде чем его тело рухнуло на землю. Кейл побежал за Эшем, и один из членов «Коалиции» в него прицелился.

— КЕЙЛ!

Декс бросился к брату, который выхватил пистолет как раз в тот момент, когда раздался выстрел. Пуля так и не попала в Кейла.

Эш об этом позаботился.

Их команда открыла огонь, когда банда Меррита начала разбегаться, как тараканы, а Рейес побежал обратно к отряду по уничтожению. Впервые Декс видел члена «Ордена», бегущего к THIRDS. Члены «Коалиции» падали один за другим, когда в них стреляли транквилизаторами, чтобы не дать им сбежать. А затем вокруг них раздались выстрелы и крики, когда на сцену хлынули агенты «Беты Прайд» и «Беты Амбуш». Вокруг царил хаос, но Декса заботило совсем другое. Он упал на колени рядом с Эшем, зажимая рукой в перчатке рану, из которой хлестала кровь.

— Агент ранен! У нас раненый!

— Нет, нет, нет… — Кейл покачал головой и обхватил ладонями лицо Эша. — Зачем ты это сделал?

Эш улыбнулся Кейлу, игриво ткнув его в щеку, как делал всегда, а затем начал задыхаться и кашлять кровью.

— Держись, Эш, — потребовал Декс, когда Роза и медики бросились к нему и принялись за работу. Повсюду была кровь, а Эш продолжал хрипеть и захлебываться, хватая ртом воздух. Кейл становился все более безумным, впав в отчаяние, когда глаза Эша закатились и он потерял сознание.

— Слоан, уведи Кейла отсюда!

Слоан схватил Кейла, который боролся с ним до тех пор, пока более крупному террианцу не пришлось оторвать его от земли, но Кейл не унимался:

— Нет! Не смей, блять, умирать у меня на глазах! Ты слышишь меня, Эш? Ты мудак, ты не можешь умереть вот так! Эш!

Декс снял перчатки, пока медики разрезали форму Эша. Он посмотрел на побледневшую Розу.

— Роза?

— Я… Я не знаю… — слезы наполнили ее глаза, и она всхлипнула, вытирая щеку тыльной стороной ладони.

— Дерьмо.

Декс оставил медиков делать свою работу, наблюдая, как они готовят Эша к транспортировке. Он был весь в крови, нос и рот закрывала кислородная маска, и повсюду торчали капельницы. Кейл был слишком разбит, чтобы понять, что скорая увезла Эша. Роза пыталась успокоить его, когда Слоан подошел к Дексу.

— Ты в порядке? — спросил Декс, зная, что ему тоже будет нелегко.

— Нет, но я справлюсь. А сейчас, думаю, ты должен отвезти Кейла домой. К себе домой. Ты будешь ему нужен, когда он захочет поехать в больницу, как только пройдет шок.

— А как же ты?

Слоан слегка улыбнулся:

— Ты всегда нужен мне, — он похлопал Декса по плечу, нежно сжав его, прежде чем уйти к Тони и беспорядку, который нужно было устранить.

Декс обнял брата за плечи и повел его прочь от шума и крови:

— Идем, Кейл. Поедем домой.

Кейл кивнул, хотя было совершенно очевидно, что его брат сейчас где-то далеко. Пока они шли, Декс изо всех сил старался утешить брата, молясь, чтобы Эш выкарабкался. На протяжении всей этой истории с «Коалицией» Кейл ни разу не усомнился в Эше. Декс не должен был игнорировать чувства брата или поведение Эша. Декс дал себе слово, что, как только Эш придет в норму, — а он просто обязан выжить, — постарается поладить с этим здоровенным агентом. Эш это заслужил.

Глава 12

Декс протянул брату кружку горячего шоколада с горкой мини-зефира. Так делал их отец в детстве, когда они чувствовали себя плохо, чтобы поднять им настроение. Кейл сел и взял у него кружку. Это было первое движение, которое он сделал за последние несколько часов.

После того, как они приехали домой к Дексу, Кейл направился прямиком к дивану, на ходу снимая снаряжение и одежду, пока, наконец, не добрался до него, оставшись в одних боксерах, носках и майке. Декс с разрывающимся сердцем наблюдал, как его младший брат свернулся калачиком и положил голову на подлокотник, крепко прижимая к себе подушку. Тогда стало очевидно, что Кейл не просто влюблен в Эша. Он не сможет жить без него. И, похоже, столь сильные чувства он питает к Эшу довольно давно.

Декс сел рядом с братом, стараясь утешить его, насколько это было возможно. Позже заскочила Роза и привезла сумку с вещами Кейла, которые она собрала у него дома. Кейл дал ей ключ от своей квартиры, на всякий случай. И это был первый раз, когда Роза им воспользовалась. Дексу удалось уговорить брата подняться наверх, чтобы принять душ. Кейл еще долго стоял под струей воды, находясь в полном оцепенении, а когда, наконец, вышел и оделся, то спустился вниз и снова лег на диван. Все то время, пока Декс принимал душ и переодевался, Кейл ни разу не пошевелился. Он до сих пор находился в шоковом состоянии, и, скорее всего, это была единственная причина, по которой Кейл не рвался в больницу, чтобы проверить, как там Эш.