Как бы там ни было, они все равно вошли, держа оружие наготове. Не то чтобы он не доверял Остину — он чертовски не доверял «Коалиции», так что Остин вполне мог позвонить под давлением. Войдя в квартиру, они разделились. Слоан быстро проверил пустые комнаты квартиры, когда услышал, как Декс зовет его.

— Сюда! Я нашел Остина.

Слоан побежал на голос Декса в комнату, которая, как он предполагал, была гостиной. Это было единственное чистое место в квартире. Пол был подметен, в углу лежал чистый матрас, стояли тумбочка с лампой, несколько книг, спортивная сумка, рюкзак, большой холодильник, одновременно служивший столом, а у дальней стены сидел Остин. Он прижимал к плечу руку, из-под которой была видна кровь, пропитавшая футболку.

— Остин? Черт, — Слоан подбежал к гепарду-террианцу и опустился на колени рядом с ним. Он осторожно поднял руку Остина, чтобы осмотреть рану. — Тише, — на его плече виднелись три свежих разреза. Судя по всему, их оставила более крупная кошка. — Ничего страшного, но придется наложить швы, — он вернул руку Остина на место, прижимая к ране, и парень резко втянул воздух. — Держись. Помощь уже в пути.

— Я в порядке. Один из них пытался меня исполосовать. Разве они не знают, что гепардам не идут полоски? — он посмотрел на свое окровавленное плечо. — Гребаная «Коалиция». Мудак-пума появился из ниоткуда.

— Так это были они?

— Кто-то на меня донес. Крот сдал крота, — засмеялся Остин и застонал.

— Все будет хорошо, — пообещал Слоан. Порезы были достаточно глубокими, но не настолько, чтобы Остин истек кровью.

Остин кивнул, и его лицо помрачнело:

— Последние два убийства были не случайны.

— Что тебе известно?

— Тот чувак, попавший под перекрестный огонь на Брум-Стрит, его убили, — Остин закрыл глаза, и Слоан запаниковал.

— Остин!

Молодой террианец вздрогнул и широко раскрыл глаза, чтобы посмотреть на Слоана.

— Полегче там, медведь Броди. Чего разорался?

— Извини, я думал…

Слоан засмущался. Он чувствовал себя ответственным за Остина. Именно из-за Слоана он начал работать на THIRDS.

— Оу, взгляни на себя, — промурлыкал Остин. — Все беспокоишься обо мне. Смотри, а то это станет привычкой.

— Дурацкой привычкой, — пробормотал Декс.

Остин усмехнулся и подмигнул ему.

— Расслабься, Дейли. Мистер сексуальные штанишки играет в совсем другой лиге.

Слоан знал, что Остин влюблен в него. Парень был влюблен в него уже довольно давно. И он изо всех сил старался дать Остину понять, что между ними ничего не может быть. Сложно было не видеть в нем того неряшливого мальчишку, которого он встретил много лет назад.

— Остин, я…

— У тебя есть парень. Я все понял. Еще бы! Посмотри на себя, — Остин тихо рассмеялся, хотя смех получился вялым. — К тому же я всего лишь уличный воришка.

— Эй, ты агент, к тому же один из самых лучших. Без твоих навыков THIRDS не смогли бы добывать столько информации. Твоя работа очень важна, Остин. Ты помогаешь спасать жизни.

Остин поджал губы.

— Да, я довольно крутой, не так ли?

Слоан усмехнулся, и лицо Остина снова стало серьезным.

— «Коалиция» казнила того парня. Все выглядело так, будто он попал под перекрестный огонь. Я думаю, что его подставили. Вторая жертва — Крейг Мартин. Пробей его имя по базе данных на известных сообщников, начиная с бунтов, и я готов поспорить, что ты найдешь гораздо больше, чем рассчитывал. Все куда серьезнее, чем мы думали. Я слышал, как они шепчутся о том, что один из них стал неуправляем, и я не имею в виду дерзкого героя, которого можно встретить на страницах любовных романов. Думаю, что некоторые из членов «Коалиции» втайне самовольничают.

Все было так, как и предполагал Слоан. Происходило что-то еще, и это не имело никакого отношения к аресту членов «Ордена».

— Ты проделал потрясающую работу, Остин. Я тобой очень горжусь.

И это было правдой. Молодой террианец был лучшим в своем деле, храбрым и полным решимости добиться справедливости.

Остин широко улыбнулся ему:

— Спасибо, приятель. У меня кое-что есть на одного ублюдка, пытающегося захватить «Орден».

— А ты времени зря не терял.

— Я не могу тебя подвести.

Остин пожал плечами, пряча взгляд от Слоана. Слоан взял Остина за подбородок и повернул его лицо к себе, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты никогда меня не подводишь. Надеюсь ты послушал меня, когда я просил тебя быть осторожным.

— Живу на полную, дружище, — Остин снова улыбнулся, и Слоан почувствовал облегчение. Этого парня было не так просто сломить, и Слоан всегда восхищался этим. Остин шевельнулся и зашипел от боли, прежде чем продолжить. — Ходят слухи, что есть несколько человек, желающих провозгласить себя «королями безумцев», но это чушь собачья. Есть только один. Он присоединился к ним недавно. У него на шее большая татуировка. Я видел ее. Это гидра, многоголовая змея из греческой мифологии.

— Ты молодец, Остин, — Слоан легонько похлопал его по руке. — Ты дал нам первые серьезные зацепки и подтвердил мои подозрения насчет «Коалиции».

— Слоан?

— Да?

— Я волнуюсь.

— Не стоит. Я обещаю, что о тебе позаботятся. Ты ведь мне доверяешь?

— Иначе меня бы здесь не было.

— Хорошо.

У Слоана зазвонил телефон, и он увидел, что звонит Роза. Он быстро ответил и назвал ей номер квартиры. Через пару минут она уже распаковывала аптечку, сидя рядом с Остином. Пока Остин флиртовал и шутил с Розой, занимающейся его ранами, Слоан болтал с Дексом, который выглядел обеспокоенным.

— Слоан, кто-то должен присматривать за ним и охранять на случай, если «Коалиция» предпримет еще одну попытку заткнуть ему рот. Хотя бы до тех пор, пока он не восстановит все свои силы.

— Я знаю только одного парня, подходящего для этой работы, — Слоан достал телефон и пролистал список контактов. — Осмонд Закари, — он изо всех сил старался не засмеяться над Дексом, стоявшим с отвисшей челюстью.

— Это тот парень, который подвесил меня вниз головой и пытался отжать мой сырный «Читос»?

— Да.

— Этот Йоги сожрет его!

Слоан нахмурился, глядя на Декса.

— Не называй его Йоги. Ему это не нравится. Зови его Зак.

— Серьезно?

— Он у меня в долгу.

— За что же? — заскулил Декс.

Слоан заиграл бровями:

— За то, что я отдал ему твой дурацкий Читос.

— Садист, — выдохнул Декс. — Кажется, ты мне больше не нравишься.

— Еще как нравлюсь.

Декс показал ему язык и ушел к Розе и Остину. Слоан быстро обрисовал ситуацию командиру отряда подразделения «Бета», в котором служил Зак. Его работа будет передана другим членам команды. В основном это были обыски, так что работа была с низким уровнем риска. Зак был рад помочь Слоану. Он был не очень разговорчив и выглядел довольно внушительно. Хотя «страшный до усрачки» будет более точным определением. Но на самом деле он был милым парнем, правда, ровно до тех пор, пока никто не пытался украсть его «Читос». Жаль, что многие считали его безмозглой горой мышц. Зак был отличным собеседником и гораздо умнее, чем о нем думали. Как будто его размер и мышечная масса приравнивались к маленькому мозгу. Идиоты. Роза заканчивала латать Остина как раз, когда раздался стук в дверь.

Зак стоял на пороге, выглядя при этом неуверенно.

— Привет, Зак. Спасибо, что согласился помочь.

Слоан провел его в гостиную, где Роза накладывала последнюю повязку на плечо Остина. Когда Остин увидел Зака, он чуть не выпрыгнул из штанов.

— НИХРЕНА СЕБЕ! — глаза Остина округлились, как блюдца, когда он уставился на Зака.

— Остин, это агент Осмонд Закари из «Альфа Сыщик», подразделения «Бета». Агент Закари, это Остин.

— Что с ним случилось? — спросил Зак, окидывая взглядом все окровавленные бинты, разбросанные вокруг гепарда, прежде чем его глаза переместились на рубашку Остина. Лицо Зака нахмурилось, отчего он выглядел еще более устрашающе, если такое вообще было возможно.