— Лейтенант Спаркс сказала, что «объект» закрыт навсегда. Это правда?
— А что тебе подсказывает интуиция?
Слоан выругался себе под нос. Он привык доверять инстинктам и прислушиваться к интуиции. THIRDS что-то скрывали относительно «объекта». Возможно, они не используют то же здание, но это вовсе не значит, что они перестали заниматься тем, что делали раньше.
— Мы оба знаем, как это работает, Слоан.
— А наркотик? Ты же видел, что эта сыворотка сделала с Дексом. Он бы убил тебя, а потом… — Слоан оборвал себя, не в силах даже произнести эти слова. Он закрыл глаза, пытаясь выбросить эту картину из головы, но стало только хуже. В этот момент она врезалась в него, словно огромный несущийся грузовик. Он сказал Дексу, что сделает все возможное, чтобы сохранить гражданскую жизнь, даже если ему придется потерять его. Но теперь он уже не был так уверен в этом, и это чертовски пугало. Он никогда так не нервничал из-за отношений с Гейбом. Отношения с Дексом были настоящим приключением. Вот только иногда ему казалось, что он плохо подготовлен к этому приключению.
— Слоан, посмотри на меня.
Слоан хотел отказаться из принципа, но какая-то его часть все еще чувствовала себя испуганным маленьким ребенком, когда Шульцон обращался к нему. Он сделал, как его просили.
— В данный момент нет причин для беспокойства. Если что-то изменится, ты непременно узнаешь об этом первым.
— Зачем вы мне это говорите?
У Шульцона не было причин беспокоиться о Слоане или о том, что происходит в его жизни сейчас. Неужели он стал заботиться о нем, или это было чем-то другим? Мог ли он по-настоящему доверять этому человеку? Словно прочитав его мысли, Шульцон кивнул.
— Я тебе доверяю. С того момента, как увидел тебя, я увидел весь твой потенциал. Ты был напуганным ребенком, а превратился в необыкновенного молодого человека. Ты исключительный руководитель команды, и я не сомневаюсь, что ты продолжишь добиваться больших успехов. Ты сильнее, чем думаешь, Слоан. Ты всегда был таким.
Слоан встал, чувствуя себя неловко от добрых слов Шульцона. Он вспомнил, как много значила для него когда-то похвала этого человека. Как он старался вытерпеть все это только для того, чтобы Шульцон улыбнулся ему и сказал, какой он молодец.
— Мне пора идти.
Шульцон протянул руку, его взгляд и тон были искренними, когда он заговорил.
— Прошу, скажи, что ты еще зайдешь ко мне. Ты мог бы взять с собой Декса. Я бы с удовольствием с ним познакомился.
— Я передам ему.
Слоан взял Шульцона за руку и поблагодарил за кофе и беседу. Он вышел из дома и немного постоял на пороге. Вокруг было так тихо и спокойно. Он почти не слышал шума уличного движения. Вечер был ветреный. Слоан направился к машине, радуясь, что послушал Декса насчет приезда сюда. Сначала он ужасно нервничал и переживал, что совершает ошибку, но он доверял Дексу. Мысль о напарнике заставила его улыбнуться. Он сел за руль, думая о том, каким внимательным и заботливым был Декс с самого начала и что каждый раз, когда Слоан чувствовал себя неуверенно, его напарник был рядом, чтобы помочь со всем разобраться. Несмотря на все шутки Декса, парень был невероятно проницателен.
Подъезжая к дому напарника, он решил сделать небольшой крюк. Он хотел что-нибудь для него купить. Какое-то время Слоан ездил по городу, пытаясь понять, что именно. Каким бы ни был подарок, Слоан знал, что его парню он обязательно понравится. Декс был одним из тех людей, которые считают, что важен не подарок, а внимание. Ему было легко угодить. Но Слоан не хотел дарить ему абы что. Он хотел подарить что-нибудь, что заставило бы Декса сиять своей ослепительной улыбкой. Той, что заставляла сиять его голубые глаза. Он думал о том, что бы могло привести Декса в восторг, даже если бы это было чем-то глупым или тем, что свело бы Слоана с ума. Ему в голову пришла одна идея, и он улыбнулся сам себе. Его напарника будет ждать угощение.
***
Декс отбивал ритм ногой под электрогитару и барабанную дробь, пока «Asia» пели о порыве страсти и подростковых амбициях. Буквально пару минут назад Декс разговаривал по видеосвязи со своим младшим братом, а теперь пытался разобраться в лежащем перед ним деле о «Коалиции». У него не было разрешения на доступ к «Фемиде» вне офиса, но он мог получить доступ к интерфейсу своего рабочего стола и ко всем его файлам. Слоан прислал ему сообщение, когда был у Шульцона, что не вернется домой к ужину, поэтому он заранее заказал пиццу, которой Декс, несомненно, был очень рад. Конечно же, он напомнил Дексу, что тот отработает ее во время следующей тренировки. Глупый Слоан. Как будто это могло удержать Декса от поглощения лучших нью-йоркских ломтиков, щедро сдобренных сыром, с хрустящей корочкой. Он похлопал себя по полному животу и удовлетворенно вздохнул. Следующая тренировка будет отстойной, но оно того стоило.
Он положил ноги в носках на кофейный столик перед собой и пролистал планшет. По словам Кейла, «Фемида» не сообщала о несанкционированном доступе. Несмотря на то, что алгоритмы были созданы в надежде поймать любых агентов, пытающихся получить доступ к информации с более высоким уровнем доступа, это оказалось почти невозможным. Тысячи сотрудников могли получить доступ к «Фемиде», находясь в штаб-квартире. Агенты Разведки имели более расширенный доступ к секретной информации, в отличие от агентов Обороны. Также они могли вносить правки и делать чистку, которые отдел Обороны делать не мог. Вот почему Декс и остальные агенты его отдела всегда выслушивали Кейла или Розу, когда файлы подвергались изменениям. А вот Информационный отдел имел доступ к секретной информации более высокого уровня, чем отдел Разведки. Чего Декс не мог понять, так это почему Спаркс была такой спокойной.
Внутри THIRDS был крот. Тот, что снабжал разведданными «отряд добровольцев», и кроме подразделения «Альфа», которое и так занималось этим делом, не проводилось никаких брифингов по данной проблеме, никаких визитов от высшего руководства, никаких собраний или прочих дискуссий. Начальство делало вид, будто ничего не происходит. Это заставило любопытство Декса насторожиться. Что происходит за кулисами? О чем им не говорят? Это была проклятая политика THIRDS «недоговаривать», которая чертовски его раздражала.
Информация просачивалась наружу, и Декс был не из тех, кто будет просто сидеть и ждать, сложа руки. Как бы сильно он ни любил брата, всякий раз, когда он слышал слова «агенты Разведки уже работают над этим», Дексу хотелось треснуть кого-нибудь по голове. Разведка может работать над этим сколько угодно. Но это не остановит Декса от попыток разобраться в ситуации по-своему. Вот почему он сидел на диване с цифровой картой Нью-Йорка в планшете. Повсюду были разбросаны десятки цветных точек и булавок, которые указывали на неподтвержденное или подтвержденное местоположение «Коалиции», либо же на места ее частой активности, исходя из наблюдений.
Судя по тому, что он видел, в Бруклине и Квинсе определенно было больше активности, чем на Манхэттене. Это было неудивительно, учитывая, что Айзек действовал со своей базы где-то в Бруклине. Остин работал над тем, чтобы выяснить их местоположение, поскольку приоритет сместился с «Ордена» на «Коалицию». Они также получили информацию, что большинство последователей Айзека покинули «корабль» после его смерти.
Декс смотрел на точки на карте, пока у него не заболели глаза. В этих местах не было абсолютно никакой закономерности. К настоящему времени «Коалиция» отправила в госпиталь более полудюжины членов «Ордена» с различными травмами, от ушибов до переломов костей. Сколько пройдет времени, прежде чем у них на руках окажется первый труп? Когда «Коалиция Икелоса» попала в заголовки газет, «Орден» решил вооружиться и быть готовым. Теперь, всякий раз, когда стороны сталкивались, раздавались выстрелы, несмотря на невинных свидетелей. Декс выключил планшет и положил его на кофейный столик. Он очень надеялся, что Остин действительно так хорош, как все говорят, потому что скоро им понадобится хоть какая-нибудь зацепка.
