Это был антиквариат, доставшийся от предков королевских особ Умбры, и представлял собой большой черный бриллиант, окруженный ореолом из более мелких черных бриллиантов. Кай думал, что это отвратительно, пока не представил это на руке своей пары.

— Я всегда был очарован тобой, — пробормотал он.

— Даже когда я желал, чтобы ты горела в аду за свои преступления.

Ее глаза увлажнились, когда она рассмеялась.

— У тебя это ужасно получается.

Улыбаясь, он взял ее за правую руку, чтобы надеть кольцо на средний палец.

— Я бы последовал за тобой в ад и вечно горел рядом с тобой, Аврора Рейвен. Когда я посмотрел в твои полные ненависти глаза в тот роковой день в моем тронном зале, мое сердце больше не принадлежало мне. Я просто еще не знал этого.

Она провела левой рукой по щеке, с любовью глядя на него.

— Я должен был сдержать свое обещание и жениться на тебе той ночью в моем офисе, но я дурак, и эта ночь — мое самое большое сожаление. Я хочу быть с тобой всегда, будь то у твоих ног или рядом с тобой.

Он прерывисто вздохнул.

— Ты выйдешь за меня замуж?

Тишина.

Что, если я не хочу, чтобы ты делал это? — спросила она его в тот день, когда к ней вернулась память.

Биение в его груди было таким громким, что его можно было услышать в эфире.

— Ты высокомерный дурак, — хрипло сказала она. — Но ты мой высокомерный дурак. Да.

Его голова упала вперед, когда счастье и облегчение заструились под поверхностью его кожи, угрожая вырваться на свободу. Поднявшись на ноги, он нежно обхватил ее лицо и поцеловал изо всех сил.

Он молился Лоре, умоляя ее даровать им успешный союз в пространстве душ. Это была ее магия, и ему нужно было, чтобы это сработало.

Пожалуйста, он снова умолял золотого Серафима. Пожалуйста.

— Есть еще одна последняя вещь, которую мы должны сделать, и если это сработает, ты будешь в безопасности, пока я не найду дорогу к тебе, — сказал он, прерывая их поцелуй.

Ее глаза переместились на его.

— Ты думаешь, если мы поженимся здесь, это сделает меня бессмертной?

— Да.

Отпустив ее, он подошел к своему комоду и достал кинжал из верхнего ящика.

— Осознание предупредит Гедеона о твоей трансформации, но он все равно узнает о тебе, и это, по крайней мере, даст тебе больше защиты, когда он узнает. Кроме того, — добавил он, — это только говорит ему о существовании нового Члена Королевской. Это не говорит ему о твоем местонахождении или личности.

Ее дыхание участилось, и по спине Кая пробежали мурашки беспокойства, когда выражение ее паники усилилось.

— Ты не можешь просто подарить бессмертие кому — то без предупреждения.

Ее рука потянулась к горлу.

— Мне нужна вода.

Подбежав к тележке с напитками, она налила себе стакан и залпом осушила его. Он последовал за ней и, взяв стакан у нее из рук, поставил его на тележку.

— Ты знала, что бессмертие было частью сделки, когда согласилась выйти за меня замуж.

— Я думала, у меня будет время привыкнуть к этой мысли, — сказала она, проводя дрожащей рукой по волосам.

— Я веду себя глупо. Я знаю это. Я всегда знала, что это произойдет.

Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и встряхнула руками.

— Это смешно.

Он выдавил улыбку. Даже взволнованная, она была самым милым созданием, которое он когда — либо видел. Милая. Он никогда не думал, что будет использовать это слово для Мясника, но, наблюдая, как она машет руками, чтобы успокоиться, он не мог придумать другого слова, чтобы описать ее.

Ее поведение мало — помалу успокаивалось, и когда она, наконец, повернулась к нему, она выглядела смущенной.

— Я не знаю, почему я так отреагировала. Это просто застало меня врасплох.

Он притянул ее ближе и сдержал улыбку.

— Любому мистику постичь бессмертие трудно, и трудно наблюдать, как умирают твои близкие, в то время как ты продолжаешь жить, но я обещаю, однажды мы встретимся с ними в эфире.

— Я знаю, — тихо ответила она.

— Мысль о браке с тобой делает меня счастливее, чем я когда — либо была, но я все еще нормальный человек, у которого был небольшой случай струсить.

Он провел ладонями по ее обнаженным рукам, не сводя с нее глаз.

— Я куплю тебе теплые носки, но сначала я хотел бы жениться на тебе.

Прекрасная улыбка, озарившая ее лицо, была всем, что ему было нужно. Отступив назад, он снова поднял кинжал.

— Это мой кинжал, — сказала она с благоговением, забирая его у него.

Казалось уместным плюнуть на могилу Нины, женившись на том самом оружии, которое убило ее.

— Я собираюсь надрезать наши правые ладони, сложить их вместе, а затем произнести заклинание, которое тебе нужно будет повторить, — объяснил он, чувствуя, как волнение нарастает в его груди.

— Могу я разрезать? — спросила она, осмотрев ручку и подняв глаза.

Он откинул голову назад и рассмеялся, прежде чем поцеловать ей руку.

— Ты можешь делать все, что захочешь.

Они подняли руки ладонями вверх, и Рори вдавила холодное лезвие в каждую, выпустив наименьшее количество крови, прежде чем положить свою ладонь поверх его.

Кай заглянул глубоко в ее глаза и повторил строки, которые он заучил с детства, и когда она повторила их в ответ, он почувствовал, что их связь укрепляется.

Затем пришло осознание. Это было теплое покалывание в груди, поднимающееся вверх по шее. Его глаза закрылись, когда он смаковал то, что это означало, и когда он посмотрел на их ладони, на них коже был запечатлен символ Умбры Вечного, U, окруженный кружащимися тенями.

Она подняла руку, уставившись на свою ладонь.

— Если бы я знала, что у нас будут одинаковые отметины, я бы не сделала татуировку.

Он сузил глаза.

— Я бы все равно укусил тебя.

Смех, который она издала, зазвенел в воздухе подобно мелодии.

— На что это было похоже? — она спросила.

— Я не понимаю твоего вопроса, — сказал он, бездумно потирая символ на ладони.

— Осознание, — уточнила она.

— Было больно? — Ее голос звучал обеспокоенно.

— Ты этого не почувствовала?

Теперь она была королевской особы; почему бы и нет?

— Нет. Я ничего не заметила.

— Это теплое ощущение, которое начинается здесь, — сказал он, нажимая на нижнюю часть ее грудины.

— Оно поднимается вверх, как волшебство, наполняющее твое тело.

Говоря это, он провел пальцами вверх по ее груди, пока они не коснулись шеи, прежде чем опустить руку вдоль тела.

— Когда это случилось впервые, я не знал, что это значит, потому что никогда раньше этого не чувствовал. Передача власти Гедеону произошла не сразу. Только когда Адила пришла посмотреть на мертвое тело Атарахи, он засветился, и тогда я почувствовал это. Мы с моими братьями и сестрами никогда не упоминали об этом друг другу, но я знал, что это такое.

Он на мгновение задумался.

— Я предполагал, что мы все это почувствовали, но, возможно, Гедеон этого не почувствовал, поскольку именно он превратился в Королевскую особу.

Она не могла понять, шутит он или нет.

— Он еще не был членом королевской семьи?

Кай слегка покачал головой.

— Ты не считаешься Членом Королевской семьи, пока не займешь одну из трех королевских должностей. В детстве нас называли королевскими детьми или королевскими наследниками, но на самом деле мы еще не были членами королевской семьи.