Лорен взглянула на бумаги.

— Я сказала тебе, что не могу рассказать, но человек, который положил их туда, не принимает «нет» в качестве ответа. Ты оставляешь это себе. Итак, куда тебе нужно идти?

Рори откинулась на спинку стула в оцепенении.

— Купить телефон, или мой таинственный благодетель уже купил мне его?

На лице Лорен появилась довольная улыбка.

— Он не смог бы воспользоваться мобильным телефоном, если бы ты приставила нож к его горлу.

Рори смотрела прямо перед собой, понимая, что ничто из сказанного ею не убедит охранницу нарушить обет секретности. Чертовы ангелы.

Рори повернулась из стороны в сторону, любуясь собой в зеркале в своей спальне. По дороге домой они заехали в магазин одежды, чтобы купить несколько новых вещей для ее гардероба. Ей нужно было избавиться от образа Мясника, и для этого ей нужно было нечто большее, чем черные толстовки и леггинсы.

Красный топ, который она носила, напоминал ей о душе ее матери, и она не могла перестать смотреть на него.

— Пора уходить, — крикнула Лорен снизу.

Рори глубоко вздохнула, схватила свою сумочку и присоединилась к Лорен на первом этаже ее нового дома.

— Я готова.

Они припарковались рядом с «Ночными зельями», и Рори выскочила, взволнованная встречей со всеми. Вернутся ли они к своей старой рутине, или какое — то время будет неловко?

Лорен была одета во все черное, и она представила, как охранница вонзает свой стилет кому — то в глаз. Рори никогда не умела драться на каблуках, но она готова поспорить, что Лорен могла бы драться со связанными за спиной руками и с завязанными глазами.

Когда они вошли в бар и пробрались сквозь сомнительную толпу, Кит встал и жестом остановил их. Рори ухмыльнулась и поспешила к нему через зал.

Они обнялись, когда она подошла к столику, и эта привязанность казалась странной, потому что обычно они никогда не обнимались, встречаясь в баре, но она напомнила себе, что они не виделись несколько месяцев.

— Что все пьют? — спросила она.

— Сегодняшняя ночь за мной.

— Ты ни за что не платишь, — возразил Дьюм.

— Ты хотя бы уже нашла работу?

Рори взглянула на Лорен, которая едва заметно кивнула.

— На самом деле, — поддразнила Рори с самодовольной улыбкой.

— По какой — то причине мне дали больше денег, чем я могу потратить за всю жизнь. Я неприлично богата.

Глаза Дьюма переместились на Лорен, когда остальные разинули рты.

— Ни хрена себе, — Выпалил Кит.

— Ни хрена. — Рори усмехнулась.

— Все едят, как обычно?

— Я выпью еще вот это, — сказал Дьюм, держа свою бутылку пива в воздухе.

— А Сера обычно пьет толкушку для лепестков.

Рори уставилась на бутылку в своей руке.

— С каких это пор ты пьешь?

Допив остатки пива, он отвел взгляд.

— С тех пор, как ты ушла.

Незнакомые маленькие ручки обхватили ее, и она взвизгнула, вырываясь из их хватки, чтобы развернуться. Миниатюрная женщина с рыжими волосами и веснушками лучезарно улыбнулась ей.

Женщина поморщилась и протянула Рори руку.

— Извини. Я Сера.

Красивая голубая душа запульсировала между ними, когда Рори ответила на жест.

— Рори.

Она больше ничего не сказала, вспомнив ночь, когда впервые увидела Серу.

Это было примерно год назад, и мужчина, которого выслеживал Рори, однажды ночью вышел за крошечной рыжей девушкой из закусочной. Сера смотрела на свой телефон, не обращая внимания на окружающее, когда он схватил ее и потащил в переулок.

Рори следовала за мужчиной на расстоянии, и когда он схватил Серу, ей пришлось бежать за ними. К тому времени, как она завернула за угол, мужчина повалил Серу на землю, срывая с нее одежду.

Рори оборвала его и сказала ей бежать. С тех пор она не видела девушку.

— Ты помнишь, — пробормотала Сера, заметив узнавание в ее глазах.

Рори заметила мужчину, который выглядел на несколько лет моложе ее отца, стоявшего позади Серы. Когда она заметила его, он улыбнулся и склонил голову в знак приветствия.

— Я Брюс. Я надеюсь, мы встречались раньше.

Ее охватила неловкость.

— Я не думаю, что это так.

Он откашлялся и выглядел угрюмым.

— Я был в Винкуле в течение месяца после вынесения тебе приговора. Мне нужно было поблагодарить тебя за спасение моей малышки, но если бы я знал, что тебя освободят, я бы подождал.

Рори отступила. Если бы она узнала, что другой человек сел за нее в тюрьму, она бы потеряла самообладание.

— Зачем ты это сделал?

— Ты заслуживала знать, что люди снаружи восхищаются тобой, — сказал он с достаточной убежденностью, чтобы у нее в горле образовался комок.

Рори оглянулась на своих друзей, которые хранили молчание.

— Кто — нибудь еще ходил? — спросила она.

Корди покачала головой.

— Насколько нам известно, нет.

— Благодарите Серафимов, — пробормотала она.

— Если я вернусь, не приходите за мной.

Она посмотрела всем в глаза, вызывая их возражать.

— Брюс, что тебе предложить выпить?

Он открыл рот, чтобы возразить, но Кит прервал его.

— Не беспокойся. Теперь она богата и не примет отказа. Убийство окупается.

Корди шлепнула своего парня в живот, Брюс ухмыльнулся, а Рори побледнела.

— Виски с темно — вишневой содовой, пожалуйста, — ответил он.

— Толченные лепестков? — спросила она Серу, и женщина улыбнулась, кивнув.

Стоя в ожидании бармена, Рори огляделась. Она и раньше видела нескольких посетителей в этом баре, но, насколько ей было известно, никто из них не был черными душами. Если бы они были, их бы здесь не было, и ее список убийств был бы длиннее.

— Что вам принести?

Бармен положил салфетку на стойку, но его улыбка дрогнула, когда он увидел лицо Рори.

Она отвела взгляд и прогремела свой заказ, и голос мужчины немного дрогнул, когда он попросил ее мистическую карточку. Когда она протянула ее, его глаза быстро просмотрели ее информацию. Было забавно видеть облегчение, промелькнувшее на его лице.

Возвращая ее визитку, он любезно улыбнулся.

— Сейчас подойду.

Она оглянулась через плечо и подпрыгнула.

— Ты напугала меня до чертиков, — прошипела она Лорен, которая стояла прямо за ней.

— Я думала, ты осталась с остальными.

Неторопливо облокотившись на стойку бара, Лорен обвела взглядом толпу.

— Привыкай к этому.

Вернувшись за стол со всеми напитками, они сдвинули два стола вместе, чтобы вместить свою большую компанию, и Рори скользнула на стул рядом с Дьюмом.

Она тихо сидела, пока группа непринужденно беседовала, как будто ничего не изменилось, и благодарность наполнила ее сердце наряду с чем — то еще. Необъяснимая тоска.

Ее мысли перенеслись к ее безликим друзьям в Винкуле, и укол печали, который она почувствовала, удивил ее. Лорен понимающе посмотрела на нее и наклонилась.

— Наслаждайся своей жизнью здесь, Рори. Все хотят этого для тебя.

Она кивнула и повернулась обратно к своим друзьям, слушая, как они говорили о недавних событиях, которые она пропустила. Она чувствовала себя посторонней, заглядывающей внутрь, и они не могли спросить ее о том, чем она занималась, потому что она не помнила.

Через несколько недель после возвращения все снова будет казаться нормальным.

По крайней мере, она на это надеялась.

Глава 9

Рори уставилась в потолок, умоляя сон поглотить ее. Когда стало ясно, что этого не произойдет, она села, чтобы выпить свое новое сонное зелье. Зелья были ее наименее любимым блюдом, которое она пила это, и это о многом говорит. Но если она хотела снова увидеть Не — Бэйна, ей нужно было выпить это.

В инструкции на бутылке сказано, что нужно один раз открыть крышку и залить ее водой. На цыпочках спустившись вниз, чтобы не разбудить Лорен, она проскользнула на кухню, открыла зелье, заткнула нос, а затем запила его водой.