ГЛАВА ПЕРВАЯ

Мягкий свет рождественских гирлянд был единственным, что освещало мою комнату в общежитии, пока я ждала возвращения Адама из ванной. Сев на кровати, я убрала недоеденные остатки еды с нашей разделочной доски и взъерошила волосы. Я стянула свою очень большую толстовку с одного плеча, чтобы показать греховные размеры моего нового черного кружевного бюстгальтера.

Цена комплекта была ошеломляющей, но Адам едва целовал меня за последние несколько недель, не говоря уже о том, чтобы потрясти мой мир.

Может быть, улучшение моей игры помогло бы?

Откинувшись на спинку кровати, устроившись так, чтобы моя толстовка высоко задралась на бедрах, я попытался вести себя как знойная шалунья.

Когда вошел Адам, он плюхнулся на кровать, даже не взглянув на меня, и включил телевизор, обнаружив фильм, полный космических пришельцев и взрывов.

— Эй, малыш. — сказала я, проводя рукой по его руке, когда он притянул меня к себе. — Ты завтра уезжаешь домой на каникулы, разве ты не хочешь, ну знаешь…

Он вздохнул, не глядя мне в глаза.

— Кара, дело не в том, что я не хочу. Я просто устал. Ты могла бы сделать мне минет, если хочешь, но у меня нет сил ни на что другое.

Я с трудом сдерживала подступающие слезы и повернулась к экрану. Для Адама было нормально не быть в настроении для секса, но за последние несколько месяцев это становилось все более и более частым. У него всегда была причина, будь то усталость или стресс из-за своего экзамена.

— Эй. — сказал он, притягивая мое лицо к своему, прежде чем запечатлеть на моих губах целомудренный поцелуй. — Дело не в тебе, мой маленький кленовый листик. Дело во мне. Ты все еще моя девочка.

Он отстранился так же быстро, как и приблизился, оставляя меня желать большего. Секс с Адамом был не совсем умопомрачительным, но этого было достаточно, чтобы я кончила.

Обычно.

Или так оно и было. Я скучала по близости. Когда он впервые зацепил меня на вечеринке, я в мгновение ока влюбилась в его шотландский акцент. Интрижка с кем-то, кто в конечном итоге уедет из Канады, была ужасной идеей.

Мое нежелание, казалось, только подстегнуло его добиваться меня еще упорнее, идти на все, чтобы завоевать мое сердце.

И в конце концов он это сделал.

Прошло два года, и на последнем курсе нашего университета я не могла не задаться вопросом, не ослабевает ли его желание.

— Я буду скучать по тебе. — сказала я, возясь с пультом дистанционного управления, который он оставил на кровати.

— Я знаю, мне бы хотелось, чтобы ты могла приехать в Шотландию на Рождество, тебе бы там понравилось.

— Я смогу это сделать в следующем году. Я не могу дождаться, когда мы будем жить вместе в Эдинбурге, в нормальной квартире, а не торчать в общежитии.

Адам улыбнулся мне и нежно поцеловал в висок.

— Это будет здорово, детка.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Кара, это безумие.

Моя соседка по общежитию, Джейми, была занята тем, что запихивала одежду в несколько больших сумок, готовясь отправиться домой на каникулы.

Держа палец над кнопкой «Купить сейчас», я улыбнулся ей.

— Безумно, но волнующе, правда?

— Нет, просто безумие. — сказала она, присаживаясь на край кровати за моим стулом и заглядывая мне через плечо. — Господи, полторы тысячи долларов за перелет?

На это ушли бы все мои сбережения, но оно стоило того, чтобы увидеть удивленное выражение лица Адама, когда я приеду в Шотландию на Рождество.

Побег из университета был именно тем, что нам было нужно для небольшого обновления отношений. Я бы набила чемодан греховно вкусным нижним бельем и нарядами и сбила бы его с ног.

Все время болтала бы с его семьей, пока они не влюбятся в меня.

— Это много, но это будет моим подарком ему.

— Разве он не купил тебе носки? — Джейми поднял бровь.

— И грелку в форме бегемота…

— Это практически подарки для мамы. Он того не стоит. Тебе нужен мужчина, с которым ты чувствуешь себя самой важной женщиной в мире. Не тот, кто предпочел бы посмотреть футбол вместо того, чтобы трахнуть тебя.

— Футбол. — указала я.

Картинка, как Адам тянет меня на кровать и страстно целует, вспыхнула в моей голове. Черт, я скучала по ощущению себя его главным приоритетом.

— Господи, да какая разница? Этот человек больше сосредоточен на мячах, чем на тебе. Red флаг.

Адам действительно любил футбол гораздо больше, чем следовало бы. Он заставлял меня смотреть его часами на протяжении тех двух лет, что мы были вместе.

— Я собираюсь это сделать. — сказала я, когда мои пальцы задрожали над клавишей ввода.

— Я думаю, тебе лучше пойти домой и повидаться с родителями. Побывать на идеальном Рождестве в Коулз-Лейк, которое всегда устраивает твоя мама. Подумай о печеньках! Держу пари, в доме Адама печенья не будет.

Рождество в доме моих родителей всегда было идеальным. Если бы я поехала в Шотландию, это было бы мое первое рождество без них. Я проигнорировала резкий толчок в груди при мысли об этом.

Я не могу проводить Рождество с ними вечно. Теперь у меня своя жизнь, и в любом случае в следующем году я переезжаю в Шотландию. Я уверена, что у них есть печенье.

— Много причин провести этот год здесь.

Игнорируя смысл ее аргументации, я нажала кнопку и стала наблюдать, как крошечный бумажный самолетик проносится по экрану.

ВАША ПОЕЗДКА ЗАБРОНИРОВАНА

— Мам, ребята, вам и без меня будет хорошо.

Маленькая морщинка, появившаяся между ее бровями, говорила о том, что она недовольна, очень недовольна.

— Милая, это должно было стать нашим последним Рождеством с тобой на какое-то время. Мы так ждали его с нетерпением.

Чувство вины сжало мне живот, когда разочарование прозвучало в ее голосе.

— Я знаю. — сказала я со вздохом, подперев подбородок рукой и уставившись на экран.

Я откладывала видеозвонок, насколько, насколько это было возможно.

— Прости. Я просто действительно чувствую, что нам с Адамом это нужно.

— Он просил тебя приехать?

— Нет… это сюрприз.

— О, Кара, я не уверена, что это хорошая идея. Ты не должна лететь через полмира ради того, чтобы сделать сюрприз. Возможно, его там даже нет.

На моем телефоне выскочило сообщение, закрывающее мамину макушку.

В аэропорту, детка. Я буду очень по тебе скучать. Хотел бы я проснуться с тобой рождественским утром и поцеловать это милое личико.

Напишу, когда приземлюсь.

По мне пробежала дрожь, и я не смогла сдержать улыбку. Он уже скучал по мне. Я знала, что это просто стресс все усложняет. Он исполнит свое желание.

— Будет. Он сказал мне, что пробудет у отца все каникулы. К тому же, я вернусь вовремя, чтобы провести с вами новогоднюю ночь.

Адам не дал мне свой адрес в Шотландии, но я навела кое-какие справки и нашла его в документах в его комнате в общежитии.

Было немного жутковато? Возможно. Но он был бы в таком восторге от сюрприза, что я была уверена, оно того стоило. Мне просто нужно было, чтобы он смотрел на меня так, как раньше. Встряска отношений — это было именно то, что нам было нужно.

— Если ты передумаешь, ты же знаешь, мы будем рады видеть тебя здесь. — сказала мама.

— Спасибо, мама, я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, милая. Просто помни, что иногда лучшие парни — это те, за которыми не нужно бегать.

— Я не бегаю за ним. Я застаю его врасплох.

Ее слова заронили маленькое зернышко сомнения в мой желудок. Было такое чувство, что сценарий перевернулся, и я слишком много суетилась. Это был просто стресс. Так и должно было быть. Мы распланировали целое будущее после окончания учебы. Адам был так взволнован, когда нашел в Эдинбурге магистратуру по моей специальности.

Он заказал проспект и помог мне заполнить бланк. Черт возьми, он даже потратил целую ночь, чтобы подготовить меня к видеоинтервью, и сидел за камерой, сочиняя подсказки, которые помогут мне все запомнить. Он хотел этого так же сильно, как и я.