Эйс открыл было рот, чтобы ответить, но Кинг сузил глаза, мышцы его челюсти напряглись, а выражение лица стало дерзким.

– Итак, – сказал Эйс, поворачиваясь к Мейсону, – расскажи им свои хорошие новости.

– О, эм, я присоединяюсь к отделу особо тяжких преступлений. Я стал детективом.

– Это потрясающе! Поздравляю, – Рэд пожал Мейсону руку и похлопал его по плечу. Из Мейсона получится отличный детектив. Он честный, преданный и бесстрашный. – Местном?

Было бы здорово, если бы они могли продолжать работать с ним. Работать в службе безопасности всегда было проще, если у тебя были связи с местной полицией. Благодаря дружбе с Мейсоном у них появился, так сказать, свой человек.

– Да. Офис шерифа округа Сент-Джонс.

– Поздравляю, – Кинг протянул руку Мейсону, который ошеломленно посмотрел на нее и быстро взял.

Мейсон широко улыбнулся.

– Спасибо, Кинг.

Лаки сердечно похлопал его по спине.

– Поздравляю, брат. Я знал, что ты сможешь это сделать.

– Подожди, ты знал об этом? – Мейсон сузил глаза, глядя на Эйса. – Серьезно? Что случилось с «не волнуйся, Куп, я не скажу ни слова, пока все не станет официально»?

– В свою защиту могу сказать, что тебе уже следовало бы знать меня лучше.

– Это не... – Мейсон сдался, скорее всего, поняв, что ему не победить. – Неважно. Я не выпил достаточно кофеина, чтобы справиться с тобой.

– Эй, это же ты с ним встречался, – весело заметил Лаки.

Мейсон на это насмешливо хмыкнул.

– В свою защиту скажу, что меня обманули, заставив поверить в то, что он взрослый и разумный человек.

– Да, это было из-за обезболивающих, – объяснил Эйс Лазу. – Я восстанавливался после неприятного падения во время работы над делом, поэтому был немного не в себе, когда мы встретились. Он принял это за занудство.

– Вести себя как взрослый человек не значит быть занудой, – проворчал Мейсон.

Оставив друзей дразнить беднягу Мейсона, Рэд осторожно отодвинул Лаза в сторону. Он не обращал внимания ни на бабочек в животе, ни на неуверенность, грозившую взять над ним верх.

– Я подумал, может, мы могли бы выпить кофе или что-нибудь еще, когда ты закончишь, если ты не занят?

Улыбка Лаза была потрясающей, и у Рэда перехватило дыхание. Он был так красив. Рэд поборол желание провести пальцами по челюсти Лаза, ощутить слабую щетину и провести большим пальцем по нижней губе Лаза. Она была розовой и пухлой, и Рэду отчаянно захотелось прикусить ее. Он быстро взял себя в руки.

– Я бы не отказался. Вообще-то я уже заканчиваю работу, не мог бы ты задержаться здесь на полчаса? Ветер не способствует, а это значит, что вода и песок попадают везде.

Рэд не смог сдержать улыбку.

– Я могу подождать. Ты получил нужные фотографии?

– Я всегда делаю несколько дополнительных снимков, так что все будет в порядке, к тому же у меня есть снимки, которые я сделал на прошлой неделе в другом месте. Я просто сообщу всем, что мы закончили на сегодня, и они могут идти. Потом я соберу свое оборудование, и все будет готово.

Лаз уже собирался уходить, когда Рэд услышал это. Точнее, не услышал.

Короли замолчали.

– Что случилось? – спросил Мейсон, переводя взгляд с Эйса на Лаки и обратно.

Сердце Рэда заколотилось в ушах, волоски на затылке встали дыбом, прежде чем он выровнял дыхание, а его чувства пришли в полную боевую готовность. Воздух вокруг него изменился, и инстинкт взял верх. Он схватил Лаза и притянул его к себе, в одном из больших экранов на песке, где только что был Лаз, образовалась дыра. Кинг рванулся вперед, и остальные последовали за ним, двинувшись еще до того, как Кинг произнес слова.

– Стрелок! Всем двигаться! В укрытие!

Рэд держал Лаза рядом с собой, пока тот бежал к припаркованным машинам, а Кинг кричал им вслед.

– За машины! Двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь! Мейсон!

– Я займусь этим, – ответил Мейсон, вызывая по рации подкрепление, пока помогал королям увести всех в безопасное место за машинами.

– Лаки, Эйс! – Кинг указал на строящийся отель слева от них, и кузены сорвались с места, используя машины для прикрытия, направляясь к боковому входу.

Рэд направился к машине Эйса с Лазом на буксире, когда мимо него просвистела пуля. Дерьмо. Они не успеют. Он должен был увести Лаза с пляжа. Они были здесь беззащитны. Ближайшее укрытие находилось в нескольких футах от них.

– Пирс, – сказал Рэд Лазу, притягивая его к себе с левой стороны и держась между Лазом и отелем справа.

Так как прилив закончился, они могли укрыться под пирсом. Они побежали к бетонной дорожке, которая тянулась под концом пирса, и ее стена обеспечивала некоторую защиту. Она была недостаточно высокой, чтобы укрыться за ней, но стрелок дважды промахнулся, так что у них был шанс. От стены рядом с его головой откололись куски бетона, подтвердив его опасения относительно того, кто был целью. Он был благодарен, что сейчас не выходные, иначе пляж был бы заполнен паникующими отдыхающими. Но даже несмотря на утро буднего дня, в аквапарке, на причале, в беседке и по всему пляжу были семьи и дети. Если он или Лаз попадали под обстрел, ему нужно было сделать все возможное, чтобы избежать этих мест и при этом обеспечить безопасность Лаза.

Рэд надеялся, что этого будет достаточно, чтобы спугнуть стрелка, но предпочел бы, чтобы Эйс и Лаки добрались до ублюдка первыми. Они помчались к пирсу, вздымая за собой песок, и эхо выстрелов раскалывало воздух. Рэд затащил Лаза за одну из больших деревянных опорных балок пирса, а затем прижал его к ней. Он закрыл Лаза собой, обхватив его своим большим телом, а его руки обхватили голову Лаза.

– Боже мой. Боже мой. Я не хочу умирать.

Лаз вцепился пальцами в бока Рэда, прижимаясь к нему, и все его тело неконтролируемо дрожало. Все люди по-разному относятся к опасности, и неудивительно, что Лаз был неопытен в ситуациях, когда речь шла о жизни и смерти. Большинство людей были такими. Легко было думать, что человек реагирует определенным образом, когда сталкивается с опасностью. Фильмы и телевидение внушали, что это легко. Но на самом деле, если человека не учили принимать решения в доли секунды, его мозг реагировал инстинктивно, и для большинства людей это означало самосохранение, будь то борьба или бегство от опасности, причем последнее было наиболее распространенным. В некоторых случаях человек просто застывал от ужаса, не зная, что делать.

– Ты не умрешь, – заверил Лаза Рэд, успокаивая его. – Я здесь. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

– Почему кто-то стреляет в нас?

– Дыши, – спокойно сказал Рэд, отстраняясь, чтобы положить руки на плечи Лаза. – Посмотри на меня.

Глаза Лаза были плотно закрыты, и он покачал головой, поджав губы. Он был бледен, дрожал, а на его лбу выступили капельки пота. Если Рэд не успокоит Лаза, тот отключится, а он не мог этого допустить.

– Лаз, посмотри на меня, – Рэд обхватил лицо Лаза и улыбнулся, когда Лаз наконец открыл свои блестящие голубые глаза. – Вот ты где. Просто повторяй за мной, хорошо? – Рэд продемонстрировал, как он хочет, чтобы Лаз дышал, и, к счастью, Лаз последовал его примеру. – Вот так. Дыши вот так. У тебя все получается. Ты не один. Я здесь, с тобой, и я обучен этому, помнишь?

Лаз горячо кивнул.

– Почему это происходит?

– Я не знаю, но обещаю, что мы это выясним, – Рэд откинул волосы Лаза со лба. Он не отпускал руки Лаза, надеясь, что это его утешит. – Мы просто останемся здесь, пока не станет безопасно возвращаться.

Как бы ему ни хотелось поддержать братьев, Лаз был целью, и Рэд сделает все возможное, чтобы он был в безопасности.

– Фитц! – Лаз попытался вырваться из рук Рэда, но тот не сдвинулся с места. – Рэд, пожалуйста. Он мой друг. Что, если он ранен? Что, если он...

– Он в порядке. Кинг и Мейсон вывели всех в безопасное место. Как только я получу разрешение, мы отправимся на его поиски.

– Я не могу... мне нужно убедиться, что с ним все в порядке. Пожалуйста.