Кинг снова повернулся к Эйсу.

– Знаешь, когда мы предотвратили незаконный вывоз Колтона в другую страну, я решил, что угроза его жизни миновала. Очевидно, я ошибался. Ты всегда пытаешься довести своего парня до сердечного приступа первым делом?

– Ты уморителен. К твоему сведению, он меня не выгонял. Я могу идти домой в любое время.

– При условии, что это будет после пяти часов, – жизнерадостно подхватил Рэд.

Эйс уставился на него.

– На чьей ты стороне?

Не колеблясь, Рэд указал на Кинга.

– На его.

– Ого, так быстро, да? Даже не подумал об этом. Как будто я тебя больше не знаю.

Рэд усмехнулся над притворным отвращением Эйса, после чего они снова обратили внимание на Кинга, который откинулся на спинку дивана, как обычно, со стоическим выражением лица.

– Я люблю вас обоих, вы ведь это знаете, правда?

Они кивнули.

– Хорошо. Убирайтесь из моего дома.

– Это жестоко, чувак. Рэд ранен.

Рэд открыл рот, чтобы сказать, что с ним все в порядке - прошло уже несколько месяцев с тех пор, как его выписали из больницы, - но Эйс поднял палец, прерывая его.

– Ты выгоняешь бедного, милого, беззащитного Рэда? – Эйс схватил Рэда за подбородок и сжал его щеки. Рэду было не до шуток. – Посмотри на это лицо. Как ты можешь его выгнать?

– Нет. Я выгоняю тебя, а он составляет тебе компанию. В отличие от некоторых личностей, чьей целью жизни, похоже, является повышение моего давления, Рэд действительно слушает.

– О, не будь так строг к Лаки. Он старается. Иногда. Но не совсем. Ты ведь именно о нем говоришь, верно?

Рэд хмыкнул, а Кинг с досадой вздохнул. Они вчетвером были семьей. Братьями. Эйс и Кинг были лучшими друзьями, и мало кто за пределами их круга понимал, почему. Тот, кто не знал их и не видел, как они общаются, считал, что Кинг терпеть не может Эйса, но грубость Кинга с Эйсом доказывала, как сильно он любит этого парня. Кинг никогда не срывался на тех, кто был ему безразличен. Этот человек был непоколебимой горой, крепостью, его каменные стены были непробиваемы. Он поддерживал всех остальных, когда они были на грани обрушения. У Кинга была привычка тащить на своих плечах весь мир и всех, кто в нем живет. Эйс следил за тем, чтобы Кинг не заблудился в тенях, созданных им самим. Они были противоположностями во всех отношениях и поэтому прекрасно уравновешивали друг друга.

– Пойдем, – сказал Рэд Эйсу, вставая. Он похлопал Эйса по руке. – Я проголодался. Пойдем позавтракаем у Биби.

При упоминании о еде Эйс оказался за дверью еще до того, как Рэд обогнул диван.

– Держи его подальше от неприятностей, ладно?

Рэд похвалил себя за то, что не рассмеялся Кингу в лицо. Вместо этого он подмигнул ему.

– Но я же ранен. Доктор посоветовал мне некоторое время не напрягаться, помнишь?

– Серьезно? – Кинг вскинул бровь. – Ты собираешься разыграть карту травмы?

О да, черт возьми. Рэд кивнул и даже перешел к серьезным действиям. Он слегка выпятил нижнюю губу.

– Отлично. Ты знаешь правила. Звони мне, если покажется, что его собираются арестовать или нанести материальный ущерб на сумму более десяти тысяч долларов.

Рэд отдал честь.

– Ты понял.

Формально врач дал ему добро еще несколько недель назад, но Кинг настоял на том, чтобы он взял дополнительный отпуск. Рэд покачал головой и, взяв с дивана бейсболку, направился к входной двери. Он остановился у приставного столика из полированного дерева, чтобы взять бумажник и ключи. Закрыв за собой богато украшенную стеклянную дверь, он пошел по дорожке из красного кирпича к безупречной подъездной аллее. За пределами журнала «Лучшие дома и сады» Рэд никогда не видел такого идеального дома, но Кинг никогда не делал ничего наполовину. Его жизнь и все, что в ней происходило, было настолько структурировано и организовано, насколько он мог это сделать. Подготовленность была так же необходима Уорду Кингстону, как кислород.

Эйс сидел за рулем соего кабриолета «Шевроле Камаро L1» в любимых зеркальных авиаторах, и его лицо расплывалось в широкой ухмылке. Верх кабриолета был опущен, а из современной звуковой системы автомобиля доносился альтернативный рок. Одно Рэд мог сказать точно - в компании братьев по оружию никогда не бывает скучно.

Несмотря на раннее утро, солнце светило ослепительно ярко. Температура была ниже девяноста, но из-за влажности ощущалась как девяносто градусов ^[3]. В августе жара станет просто невыносимой. Флорида представляла собой тройную угрозу: жара, влажность и ураганы. Однако он не мог жаловаться. В остальное время года погода стояла великолепная, и он никогда не был далеко от пляжа, отличной еды или достопримечательностей.

Приготовившись к тому, что Кинг выставит их из дома - такой хаос Кинг мог вынести только до обеда, - Рэд облачился в легкую мягкую серую футболку, шорты-карго цвета хаки и удобные серые «вэнсы». Усадив Рэда на пассажирское сиденье и пристегнув ремни, Эйс выехал на Сайпресс-Лейк-Корт и направился к Колониал-драйв, где повернул налево. Поскольку большинство дорог вокруг владений Кинга были тупиковыми - из-за того, что район Кинга находился практически посреди леса, - им пришлось петлять, чтобы добраться до Стейт Роуд 206. Рэду нравилось расположение дома Кинга, его тишина и покой.

Когда короли, Джек и Джокер навсегда вернулись домой, именно Кинг принял их в своем огромном семейном доме. Их брат был убит горем, не говоря уже о том, что все еще восстанавливался после собственных ранений, но он держал их рядом, как всегда, защищая и направляя. Рэд сомневался, что без Кинга он бы выжил. Не проходило и дня, чтобы он не думал об их погибших братьях и о том, как близко они подошли к тому, чтобы потерять Кинга. Как близок он был к тому, чтобы потерять Кинга и самого себя. Когда проходило достаточно времени, чтобы казалось, что он может оставить все это позади, его голова не переставала напоминать ему о том, что он потерял.

– Хей, приятель. Мы на месте.

Рэд моргнул, глядя на Эйса, который стоял по другую сторону закрытой двери со стороны водителя, и хмурился. Черт, как долго он был в отключке?

– Извини, – Рэд вышел из машины и закрыл за собой дверь.

– Ты в порядке?

– Ага.

Эйс включил сигнализацию машины, но не сдвинулся с места.

– Хочешь поговорить об этом?

– Ничего страшного, – пообещал Рэд. Много лет назад Рэд был в очень мрачном месте, но он и его братья поняли, как важно общаться друг с другом. Они доверяли друг другу свои жизни. Если держать все в себе, это не принесет ничего хорошего. Благодаря Кингу они поняли, как важно все проговаривать, что просьба о помощи не делает их слабыми и не делает его слабым.

– Проблемы со сном?

Рэд направился к входной двери кафе «У Биби» и открыл ее с одной стороны для Эйса, маленький колокольчик возвестил об их приходе.

– Не больше, чем обычно.

Он был рад, что Эйс поверил ему на слово, но Эйс знал, что Рэд скажет, если у него возникнут проблемы. Как и большинству его братьев, сон никогда не давался ему легко, а после недавнего ранения ночные страхи вернулись. Они были не такими частыми, как раньше, за что он был благодарен, но все равно были достаточно сильными, чтобы он просыпался с криками и рыданиями. Несмотря на то что лекарства были отменены уже много лет назад, он продолжал посещать психолога раз в месяц.

Отбросив эти мысли, он улыбнулся, когда Биби вышла из-за прилавка, ее голубые глаза озорно блестели.

– Мой брат уже выгнал тебя? Это, наверное, новый рекорд.

Эйс поцеловал ее в щеку, а затем со стыдом покачал головой.

– Знаешь, ты могла бы оставить его с чувством юмора. Тебе не нужно было идти и красть все для себя.

Биби рассмеялась и повернулась, чтобы обнять Рэда. Он поцеловал ее в щеку.

– Привет, милый, – она отстранилась и оглядела его, ее теплый взгляд стал обеспокоенным. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Спасибо.

Раньше он очень злился, когда люди спрашивали его о самочувствии, полагая, что они делают это из жалости или потому, что считают его слабым. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что они спрашивают, потому что любят его.