— Я не уверен, что это нечистый. Больше похоже на человека, которого жестоко избили. А за неоказание помощи сам знаешь штрафом не отделаешься, я пошёл.

Он открыл дверцу и втянув живот, вылез наружу. Снежные комья как пули полетели в теплоту салона и милиционеру за шиворот. Арсен поежился и подумал о домашнем борще, который приготовила жена и на секунду стало легче.

— Мужчина! С вами все в порядке? Вам нужна помощь?

7.

— Значит пойдем в библиотеку. Поможете мне?

— Дедушка, может пургу переждем?

— Нет времени ждать. Карачун долго прикрывать не будет. Ангел? Ты поможешь? Вот и хорошо. Можешь не отвечать.

8.

Ветер выл как голодный волк. Тучи смотрели сверху вниз медведями, а острые хлопья снега резали лицо острыми кинжалами. Погода ухудшалась с каждым часом, уничтожая настроение и дороги.

Мужчина остановился пошатываясь и только Арсен успел подумать, что все-таки спасает сельского алкаша, когда тот по-звериному закричал и разрывая рубашку на груди упал лицом в сугроб.

— Стой! — крикнул напарник, выскакивая со своей стороны, но Арсен уже бежал на помощь потерпевшему. Жорик нервно огляделся по сторонам, но не заметил мелькнувших теней за деревьями, захлопнул водительскую дверцу и побежал за другом.

Человек на земле дергался в конвульсиях и когда они перевернул его на спину ужаснулись открывшейся картине. Голая грудь уродливо располосованная: от левой руки до правой тянется рваный глубокий и толком не успевший зажить шрам.

— Вас пытали? — крикнул Арсен. Он уже стоял на коленях рядом с телом, пытаясь поднять мужчину и сам медленно погружался под снежный наст. Почему в критических ситуациях приходят в голову только такие глупые слова? Может потому что большинство тупеет под воздействием стресса? Вот Жорик, серой массой никогда не был, например, поэтому и действовал не стандартно. Он, высоко задирая ноги, подошёл, оглядываясь по сторонам, и, не выпуская пистолет, схватил Арсена. За минуту зимний бушлат из черного стал белым.

— Ты что! — Арсен сопротивлялся когда его потащили за ворот в сторону, но Жорик только пыхтел от натуги и ругался. Отбросил Арсена в сторону и щелкнул предохранителем «Ярыгина».

— Тут что-то не так, брат! Говорю тебе. Что-то не так, я чувствую мягким местом. Отходи к машине!

Правая нога провалилась под снег и он замахал руками, чуть не выстрелив.

— Это не упырь! — крикнул обиженно Арсен и поднялся. — Ещё раз так сделаешь…

— Стой! — крикнул Жорик. — Руки вверх! Быстро вышел оттуда!

За домиком кто-то прятался и теперь Арсен тоже заметил темную фигуру и взял ее на мушку.

— Видел? — прошептал Жорик. — Медленно отходим к машине, там рация и бронированные стекла. Только медленно, без паники. Постарайся выстрелить первым.

Тело на земле забулькало и затрепыхалось, как рыба на берегу.

— А этот?

— Это приманка, точно тебе говорю!

Приманка забилась еще сильнее, орошая снежный покров желтыми рвотными массами. Арсен отскочил, скривившись. Жалость — жалостью, а брюки потом отстирывать придется.

— Стоять на месте! — кричал напарник, — Стоять на месте, я сказал тебе!

Ветер усиливался толкая служителей дорог в спину, завывая протяжно, даже сквозь снег в ушных раковинах.

— Оставь его! Оставь здесь что-то нечисто! Арсен отходим!

Арсен стоял, пошатываясь под злыми толчками ветра, и видел, как замер человек, перевернувшись на спину, как вытянулся и оскалил рот, покрытый остатками еды, а снег уже заметал его, скрывая физиологические последствия рвоты.

— Он заразный как минимум! Вызови врачей, если хочешь, но вон тот тип мне совсем не нравится! Я читал в новостях про новый вирус из Индии, который распространяют бездомные нечистые и мне не хочется стать первым зараженным у нас! Стоять!

Он так заверещал, перекрывая вой ветра, что Арсен забыл про больного, заживо засыпаемого снегом и уставился на приближающуюся фигуру. Сразу отметил, что человек очень крупный и несмотря на вес идет по снегу он ровно, не проваливаясь, не отступаясь и буря ему не помеха. Он шел в сторону стражей и руки традиционно поднял вверх, но боялись почему-то они.

— Стой на месте! — закричал Жорик, — Стой или буду стрелять! Я знаю кто ты!

Арсен тоже направил табельное в нужную сторону и отмахивался от снега одной рукой. Кажется и он что-то припоминал. Что-то что ему читал напарник, что-то рассказывала жена на кухне, что-то ухватил мельком по телевизору. И до него дошло!

— Стоять! Руки вверх или стреляю!

Чудовище из Заречья остановилось.

— Руки не опускать! Только сделаешь движение вниз и получаешь в лоб из двух стволов!

Чудовище из Заречья не опускало руки. Погода не давала его рассмотреть, но Стражи знали с кем столкнулись. С тем, о ком судачит Город. С тем, на кого разосланы ориентировки.

9.

— Я должен понять, что происходит, поэтому мы пойдём наверх. Карачун даст нам немного времени.

— Нам нужна машина, если вы хотите в город.

— Я найду машину, ты за рулем. Ангел нас прикроет. И главное… Ангел, ты слушаешь? Никого не убивать. Мы не можем вредить людям. Это противоречит нашей природе и понятиям. Напугать, но не убивать. Разберемся, найдем Касьяна — накажем и вернемся. А потом нам с ними еще жить. Поэтому никаких убийств. А тебе человек я бы советовал скрывать лицо.

10.

— Ближе подойди! Руки не опускай и сделай два полных шага!

Проклятый снег не давал разглядеть лицо. «У него должна быть борода», — думал Арсен, — я помню это. Длинная, белая борода до пояса'.

Нечистый сделал как его просили и бороды у него не было. Стражи охнули. Лицо нечистого облепило снегом, рисуя снежные усы, огромные белые брови, красные щеки — но борода сосулькой не свисала вниз. Он безразлично смотрел вперёд — не просил, не нападал, не убегал. Безразличный убийца, маньяк нового, нечистого типа.

— Как ты мог? — сказал Арсен, он совершенно забыл про больного под ногами, сейчас только одна мысль занимала стража. — Как ты мог? Детей убить! Я ведь сидел у тебя на коленях, ты старый урод! Зачем?

Задержанный нечистый вздрогнул. Слова задели его и он посмотрел на Арсена. Широко открылись глаза, высунулся язык, облизывая снег на замерзших губах.

— Стоять! — вдруг закричал Женька и затряс стволом перед лицом нечистого. — У меня серебряные пули!

Нечистый медленно покачал головой, и снег посыпался с головы на плечи.

— Нет. — голос у него был спокойный, даже ленивый. — Это у него серебряные пули.

И он мягко кивнул. В спину Арсену уперлось что-то твердое, и он ойкнул как ребенок. Женька перевел пистолет ему за спину и обратно, на пленника, потом опять за спину.

— Опусти оружие, — сказали из-за спины — Медленно.

Он послушался и сделал как его просил голос.

— Забери.

За пистолет дернули и Арсен отпустил оружие, не сопротивляясь. Существо, которое недавно корчилось в судорогах, разрядило пистолет и выкинуло обойму в лес. Потом не вставая подползло к Женьке и требовательно вытянуло белую руку.

— Отдай, — резко сказал голос из-за спины, — тогда будешь жить.

Существо молча тянуло руку. Женька выругался и беспомощно посмотрел на Арсена. Скривился, щёлкнул предохранителем и бросил пистолет в снег.

— Забирай.

— Характер, — сказал нечистый и кивнул, — уважаю. Помню тебя. Ты танк в подарок хотел, но так и не получил. Но просил каждый год, упорно добивался своего и не сдался. Ты — молодец.

Прислужник подполз к пистолету, разрядил его тоже и посмотрел на нечистого. Тот кивнул и оружие полетело прочь. «Как же я потерю табельного оружия объяснять буду», — подумал Женька тоскливо.

Здоровяк смотрел на них с легкой улыбкой, чуть наклонив голову. Существо поднялось и отряхнуло снег, как собака. Преданно посмотрело на хозяина.

— Молодец, ангел, ты всё сделал правильно. Ведите их в лес!

Арсена ткнули в спину и он обернулся. Человек в маске смотрел на него и тыкал двустволкой между лопаток. Единственный из троих он скрывал свое лицо.