— Майкл, это Ренди. Ренди, это Майкл, — тем временем представил нас друг другу Генри.
Парень, скупо кивнул, не подав вида, что мы знакомы. Я тоже. Фирстон старший видимо не предполагал, что мы успеем где-то пересечься, ведь Ренди только-только вернулся в академию. Ну да ладно, главное, повнимательнее быть. Нам вроде делить нечего. По-моему. Однако Ренди не разделяет моего мнения. Возможно те его угрозы не более чем фарс, попытка припугнуть. Но береженого даже нечисть бережёт, как дед говаривал.
— Запрыгивайте, — скомандовал Генри, устроившись за рулем Эбайка.
Я с опаской покосился на Ренди, и с учетом окаменевших мышц проявил чудеса прыти, очутившись за спиной водителя первым. Не хватало ещё быть «нечаянно» скинутым где-то по пути. В теории понимаю, что имеется некое гравитационное поле, не позволяющее пассажирам свалиться, но кто знает эту иномирную технику. Всегда есть способы обхода запретов. Опять же, кто сказал, что это предусмотрено для внепланового третьего пассажира? Испытывать удачу, и узнавать ответ на собственной шкуре желания нет.
— Очкуешь? — язвительно прошептал мне на ухо, усевшийся позади Ренди.
Отвечать не стал. Да и зачем? Не представляю какой у нас с ним может выйти тандем? Ну да Викентьевне виднее. Опять же в моих видениях он тоже не раз фигурировал. И отношение у меня к нему было противоречивое.
Едва шлем успел застегнуть, витая в раздумьях, и вот рывок, и да здравствует небо! И опять восторг захлестывает всё моё существо. Как-то все опасения вмиг отошли на задний план. Остался лишь полет. Далекая земля где-то внизу. И неимоверно близкое небо, с редкими низкими пушистыми облаками.
В этот раз никаких рывков для прорыва пространства не было. Не успел я толком насладиться полетом, и вот мы уже идем на снижение. Всматриваюсь в землю под нами. В отдалении слева поля. Справа блестит водной гладью озеро, и убегающая куда-то вдаль змейка реки. Впереди сколько хватает обзора — лес.
«Изменённые не переносят воду. Это обосновано не способностью к плаванию. Что позволяет скрыться от нападений в относительно крупных водоемах…» — вспомнились строки из брошюры по методам выживания за пределами защитных контуров.
Это что же выходит? Мы вот так, без подготовки сразу в бой? В смысле в пасть к тварям⁈
Холодок пронесся по спине. Волосы на всем теле встали дыбом. Сердце забилось где-то в горле. Внимательнее всмотрелся в ту местность, куда мы снижались. На первый взгляд не слишком оживленная. Но много ли нам надо?
Генри, без лишних комментариев остановился на небольшой лужайке. Ренди тут же соскочил с Эбайка, и бодрой рысцой рванул туда, где предположительно располагалось озеро.
— Чего сидим? Кого ждём? — какой-то до боли знакомой фразой, привел меня в чувства Фирстон старший.
Я как ужаленный слетел на землю. Сорвал с головы шлем, чтобы не мешал обзору, да и слышать хотелось всё. Опасность лучше замечать своевременно. Я едва успел приодлеть от силы треть полянки, как впереди послышался треск ломаемых веток. Пару секунд спустя на поляну выскочил безумно сверкающий глазами Ренди. Парень молча спринтерски пронесся мимо. Следом появились ОНИ. Твари! Штук пять. Видимо возле озера была засада.
Не знаю, то ли ноги подвели? Или восприятие изменилось и все воспринималось как в замедленном фрагменте видео? Но я боковым зрением заметил, что Генри, находившийся мгновение назад возле меня — замешкался, и стал добычей одной из тварей.
Проявлять героизм, бросаясь с голыми руками на защищенных панцирями, и вооружённых жвалами противников смысла не было. В тот миг даже совесть ни на йоту не ёкнула. Только билась в голове мысль — почему он не ушёл через прорыв пространства? Зачем подставился? Неужели, чтобы дать возможность нам?
Я тупо бежал к спасительному Эбайку. Как на нём спасаться, не умея управлять? Об этом не думал. Иных альтернатив всё равно не видел. Путь к озеру отрезан. Как вариант забраться на дерево. И сидеть там пока не свалюсь от голода и потери сил? Такой расклад меня не устраивал. Мечтал же о мото? Читал много. Может справлюсь?
Время растянулось. Разнотравье, как в кошмарных снах — путалось под ногами, замедляя движение. Глаза казалось были повсюду, выхватывая из окружающих картин наиболее важное: мчавшиеся за Ренди твари остановились на трапезу возле тела Генри. Бежать назад, в надежде что они не возжелают полакомиться ещё одним человечком? Глупо. С остальных трех сторон поляну затягивают прибывающие твари.
Звук заведенного мотора вернул меня к реальности.
— Ренди! — что было сил крикнул я, будучи не уверенным, что парень меня услышал.
Я почти успел. Почти добежал…
Нет. Меня не сожрали. Просто единственное спасение взмыло в воздух, унося с собой того, с кем я вряд ли решусь в будущем иметь что-то общее. Да и будет ли теперь то самое будущее?
Стою. Озираюсь по сторонам. Твари не спешат. Понимая, что добыча в ловушке. Деваться некуда. Совсем. Провожаю взглядом уносящийся в небо Эбайк. Вспышка… И, он исчез из поля зрения. Так вот как выглядит со стороны прорыв пространства? Ренди можно поздравить с раскрытием способностей.
Любопытное наблюдение. Только покойнику оно ни к чему.
Оглянулся на пирующих тварей. За их телами моего единственного тут друга и наставника не видно, но ясно одно — ему уже не помочь. А мне? Я делал ставку на Эбайк. А без него? Неужели вот так просто сдамся? Разве ради этого мне жизнь дала шанс узнать о существовании иных миров, магии и всякого такого? Ради этого погиб Генри⁈ Не может такого быть!
— Дар, пробудись… — в сердцах прошипел я, не узнав собственный голос.
Ничего не случилось. Было бы слишком просто. Это не сказка, где можно сказать «Сим-сим откройся», и рядом окажется спасительный вход в пещерку, бункер, или ещё что-то в таком роде. А тварюги приближаются. Вальяжно. Неспеша. Практически в развалочку.
Мозг лихорадочно прикидывает варианты дальнейшего развития событий. И все они мне не нравятся. И тут вспоминается моё первое общение с магией. Дом деда. Не то как я взял в руки амулет. А то, как понял, что написано в книге. Вернее, не поверил, но осознал значение слов. Для более детального изучения Машка своим вероломным поступком просто не дала времени.
Речь там шла о порталах. И в момент опасности меня выкинуло в иной мир. А Генри… Я бросил взгляд туда, где остался товарищ. Он говорил, что последний хрономаг пропал уже лет пять как. Именно тогда не стало деда. Эта мысль прежде посещала меня. Тогда это было абстрактной теорией. Сейчас, шансом к спасению.
Вывод? Мой дед — хрономаг. По статистике есть шанс наследования способностей. Обычно по женской или мужской линии, но зачастую через поколение. Если дед был хрономагом, то кем могла быть мать и почему она жила обычной жизнью? Или на ней природа отдохнула, и если магический дар передается не просто через поколение, а через одаренное поколение, то… мне не светит никакой магии, и окружающие заблуждаются относительно потенциальных способностей?
Быть того не может! Слишком дорогую цену уплатили уже за этот эксперимент. Викентьевна наверняка знала каким будет исход. Генри возможно тоже. Но ни она, ни он не отказались от затеи. Вряд ли всё это ради пробуждения дара у одного только Ренди.
Мне требуется мощный эмоциональный всплеск. Страх и негативные эмоции наиболее сильные. И это не только моя теория. Это испытывали прежде. Ренди, пробивший пространство у меня на глазах тому яркий пример. Так в чем же дело? Негатива и страха хоть отбавляй. Опасность всё ближе, но я ничего не чувствую.
Как ощутить магию? Как понять, что дар проснулся?
Ответ: не знаю.
Перелопатить такое количество литературы впустую! Жесть. Только сейчас осознал, что интересовался не тем. Какие бывают виды магии и порталов в частности? Да какая разница? Какой будет, тот и будет. Выбора все равно не предвиделось ведь. Надо было выяснять какими ощущениями можно руководствоваться. Как опознать пробуждение? Как активировать проснувшийся дар?
