На Ульбранте, согласно официальной статистике, большинство жителей магически одаренные. Так вышло что, в момент катаклизма именно им удалось выжить. Или… Вспомнились твари за защитным контуром возле дома Фирстона. Они казались разумными. Могли они совершить геноцид простых смертных? Совершить не совсем естественный отбор? Пощадили именно одаренных. По каким-то ведомым только им причинам? Или в благодарность за свершившиеся перемены и мутацию?

Не заметно, чтобы мутантам требовалось питание в виде людей. Кажется это совершенно не их гастрономические пристрастия. Они разом истребили почти восемьдесят процентов населения планеты. И магов среди погибших считанные единицы. Этот факт по официальным данным списали на лучшие условия проживания аристократии, наличие транспорта, способности к самозащите… Однако многие маги обладают критически низким потенциалом, и при этом зачастую выживают находясь за пределами защитных периметров.

У меня магии пока нет, что является залогом риска и поводом для создания стрессовой ситуации при нахождении за пределами безопасной зоны. А это шанс на пробуждение магических способностей. Рискованно? Да. Зато каков бонус в случае успеха! Магия!

Глава 10

У меня появится магия! И не важно какая. Ещё недавно в её существование я ни за что не поверил бы. Это местные, знающие о своих аристократических корнях ждут открытия способностей с рождения. Мечтают. Фантазируют какими силами хотели бы обладать. Поэтому расстраиваются получая что-то иное. А я? Я не гордый и любому дару буду рад.

Ну это будет чуть позже. Подготовка к эксперименту завершена. Как я понял, у меня около недели на моральную подготовку к предстоящей вылазке. Но! Если сидеть и думать, можно сойти с ума от страха. Мне и так в последнее время во снах чего только не мерещится. Мешанина из обрывков картин окружающего пространства, академия, дом Фирстона, лес… Много всякого. Плюс крутой замес из эмоций. Там всё: ликование, животный страх, опьянение. А ещё кровь… Чья? Не знаю. Боли в тех видениях нет. Хотя прочие ощущения слишком реальны. Присутствуют запахи и звуки. Возможно не я пострадаю. Кто-то другой? Кто?

Думать обо всем этом не хочется. Появляется желание отказаться. Спрятаться. Плюнуть на мечту о магии. Она может не пробудиться. А я у себя один. Во избежание проявления слабости, планирую куда бы сейчас рвануть. Не сбежать. Нет. Надо отвлечься. Ну и знакомство с этим миром лишним не будет, и вдруг… Стук в дверь. Это… Как гром среди ясного неба.

Невольно вздрогнул. Кого принесло?

Никого не ждал. Никого не звал. Список тех кто мог явиться без приглашения невелик: Викентьевна, Фирстон. Ну если помечтать, то Джастин. Но последнее очень вряд ли.

Может дверью ошиблись?

Стук повторился. Уверенный такой. Настойчивый. Кажется именно так звучит облом?

Подавил желание прикинуться глухим. Сделать вид будто сплю, или вообще куда-то вышел. Там кто-то явно по мою душу. Вечером. Странно.

— Ты что ли тормоз с Земли? — без предисловий отжимая меня вглубь комнаты и закрывая за собой дверь вопросил смутно знакомый темноволосый парень среднего роста.

Я опешил. От наглости. От напора. И наезда. Да и что ответить? Да — имея в виду, что я с Земли, и тем самым подтвердить, что я тормоз?

— С хрена ли тормоз? — поборов растерянность, я пошёл в наступление, оттесняя незваного гостя к двери, благо рост позволял.

— Отчим сказал ты идешь с нами, — отозвался…

Фирстон! Тот самый с потенциалом портальщика, которому так же как и мне собирались принудительно пробуждать дар. И это я тормоз⁈

— От тормоза слышу… — с опозданием буркнул я, отступаю. — Чего надо?

— Мне в отличие от некоторых, восемнадцать недавно исполнилось! — гордо вздернул подбородок парень, и как-то по-детски сжал кулаки.

— Мне тоже не так уж давно… — проворчал я.

Видимо прозвище «тормоз» в плане проявления способностей, это очень оскорбительно, если его так зацепило. Оскорбление из разряда тех, что нельзя пропустить мимо ушей. При этом сам им разбрасывается не задумываясь. Не повезло Генри с пасынком.

— Малолетний неадекват… — я сам не заметил, как ляпнул это вслух.

И собственно, почему я должен скрывать своё отношение? Генри мне импонирует. А этот? Вспомнились те типа вещие сны с участием именно этого Фирстона. Теперь я понял, почему парень показался мне смутно знаком. В реале мы не виделись, а вот во снах… Немудрено что его присутствие вызывало там двоякие впечатления. С одной стороны он чем-то типа помог, с другой сложно было избавиться от желания врезать ему промеж глаз.

— Попредержи язык, тормозок, — прошипел парень. — Лучше не суйся за стены. Там опасно.

Вот так новость! А я и не догадывался.

— Это угроза? — интересуюсь.

— Предупреждение, — коротко отозвался гость и резко развернувшись вышел из комнаты.

У меня озноб по коже прошел. Что-то мне подсказывает у этого отморозка слова с делом не сильно расходятся. А нам предстоит рисковое путешествие, где желательно доверять спутникам. Генри у меня сомнений не вызывает, а вот этот… Как там его? Ренди, вроде. Такое ощущение, что он не то что руку в случае необходимости не подаст, он ещё и в спину при возможности ударит. Оно мне надо⁈

Магия это прекрасно! Но нахрена мёртвому магия? Лучше уж без нее…

Былой страх проснулся с новой силой. Тело жило своей жизнью. Им руководило чувство самосохранения. Руки сами кидали в сумку необходимый минимум вещей. Мысли лихорадочно метались, решая куда свалить, и как быть дальше.

«Тук-тук-тук!»

Я тряхнул головой, думая что это звуковые галлюцинации на нервной почве.

Секунд двадцать напряженной тишины. Стук повторился. Уверенный. Но какой-то иной. Это точно не Ренди. Деваться некуда, пошел открывать.

— Генри? — удивился я, чуть не ляпнув, что у меня вечер паломничества Фирстонов.

— Планы изменились, — произнес мужчина. — Выдвигаемая сейчас…

Приплыли…

Состояние странное. Мозг в прострации. Восприятие происходящего словно сквозь призму тумана. Это касается и зрения, и слуха. Зато запахи неимоверно обострились. Тело будто на адреналине. Механически выполняет всё что требуется, при этом мышцы буквально окаменели от напряжения и порою болезненно подрагивают. Руки, ноги, шея, грудь, пресс, спина… Даже ягодицы! Ага, там тоже оказалось мышцы есть!

Хотелось экстрима? Так он уже есть… Хотя мы с Генри пока всего лишь по лестнице в холл общежития спускаемся. Что же будет дальше? Надеюсь в самый ответственный момент я не повторю участь большинства главных героев в фильмах. Они вечно не добив злодея начинают исповеди разводить, или целоваться, но чаще, и именно этого я опасаюсь — вместо финального рывка теряют силы. Падают… И не важно по каким причинам, нелепо подскальзываются, спотыкаются, или как в моем случае — из-за несвоевременно окаменевших мышц. В итоге, на посмешище читателей или зрителей, эти герои становятся легкой добычей главгадов. Не хочу так. Вот совсем! Но с учетом самочувствия, подобный расклад не исключен.

Сам не заметил как оказался за пределами академии. Именно там как выяснилось нас поджидал мой недавний знакомец.

Не скажу, что рад был новой встрече с этим неадекватом. Спрашивается, чем я ему мешаю? С чего те наезды и угрозы?

— А нам с ним вместе обязательно быть? — едва слышно поинтересовался я у спутника.

— Индивидуально, конечно, лучше, — по-своему истолковал мой вопрос Генри. — Однако Викентьевна видела, что в будущем ваш тандем даст хорошие результаты. Вы что-то сможете изменить. Что? Как? Не знаю. Думаю, она тоже. Как я понял четкие видения возможны только о ближайшем будущем. А изменения можно делать только в относительно недалеком прошлом. Поэтому спешим пробудить ваши силы. Наш мир не станет прежним, но может есть хоть какой-то шанс? — со вздохом добавил он.

— Угу, — буркнул я.

Насчёт ясности предсказания все понятно. Сам во снах так же вижу: ближайшее четко и вполне связанно, отдалённое — путано, обрывочно, и размыто. А вот насчет возможности изменения лишь недалекого прошлого — это новая информация. И полезная. Объясняющая многое. Странно, что перечитав столько литературы на тему всякого рода порталов, я ни разу не столкнулся с этой значимой фразой.