Я не шевелился, точнее просто не мог. Неведомая сила не давала мне сделать ничего, абсолютно ничего, и когда у меня начала кружиться голова от потери крови - я понял, мне хана, но... Всё резко прекратилось. Опустив взгляд на руки, я немного обомлел - до локтя они были покрыты причудливыми татуировками, неведомым образом появившимися у меня. На левой руке, от кисти и до локтя был огромный балахон, из которого торчали человеческие кости в форме кистей, в которых была зажата огромная коса. На правой же змея, полностью обвивающая крест, с клыков которых в озеро падают капли яда. Выглядело просто невероятно красиво и жутко одновременно.

Сигара у краснокожего при виде всего этого выпала изо рта, и он, развернувшись, быстрым шагом направился в подсобку, на ходу бросив через плечо, чтобы я стоял на месте. Ну да, куда я блин денусь, когда здесь творится такая неведомая хрень? Кастеты лежали в руке просто как влитые, совсем не стесняя моих движений. Долго любоваться мне не дали, пришел продавец, неся в руках новую коробку. Что за странное поведение?

- Итак, первое условие вы выполнили - поздравляю. Но есть еще второе, и оно намного опасней. Тот кто оставил эти кастеты сказал:

"Кто пройдет первую часть, и оружие его примет - может их купить, но в таком случае цена на них - один триллиард долларов, но если достойный захочет, то может пройти и вторую часть - одеть полный защитный комплект для рук - и если он снова пройдет, отдать ему оба лота бесплатно".

Так вот, я понимаю у вас лишнего триллиарда нет, а судя по вашим глазам - кастеты вы уже не отдадите обратно. Вот она.- он взглядом показал на коробку.- возможность получить их совершенно бесплатно. Вы согласны пройти вторую часть, или нет?

Чем-то мне этот продавец напомнил Азраэля со своими ультиматумами. Так спрашивает, будто у меня выбор есть! Конечно, согласен, куда я денусь-то? Это оружие у меня нет желания отдавать.

- Согласен.

- Чудненько, приступим.

На этих словах он открыл коробку и потихоньку начал доставать из неё разные приспособления, в число которых входили: перчатки, защитная ткань от кисти до локтя, щитки ручные, и целых десять круговых серебряных креплений, по пять на каждую руку. Всё одеть сам я бы не смог, поэтому мне помогли. Когда было закончено, резкая вспышка ослепила нас обоих, и на мне красовались не просто кастеты и разрозненная защита, а целая монолитная броня, с выступающими из неё пятнадцатисантиметровыми когтями . Веса защиты почти не ощущалось, но по внешнему виду было понятно - крепкая.

Мы с краснокожим оба хлопали ртами, не понимая, что вообще здесь происходит. Первым из ступора вышел он и сразу разрядил обстановку:

- Хм. Я так понимаю нашёлся новый владелец кастетов и брони, вот только, как и почему это произошло? Не подскажешь, какая у тебя способность?

- Темный призыватель, и скажите мне, пожалуйста, если не сложно - что здесь вообще произошло? Я впервые вижу такое перевоплощение оружия...

- Это не просто оружие, это скорее всего артефакт высокого уровня. Какой - без идентификации не скажу, но, думаю, добытый во вратах не меньше А ранга, и скорее всего с босса. Человек принесший их мне на продажу был слишком стар уже, но его глаза мне тогда показались странными... Они были слишком молодыми для его возраста, слишком живыми. Сколько бы все не пытались - ни один не смог совладать даже просто с кастетами, не говоря уже обо всём комплекте, который все шесть лет пылился на складе...

- Ну главное я смог, вот только как их снять-то? - стоило мне подумать об этом, как они просто испарились, как будто их никогда и не было на мне. В этот момент моя челюсть отвисла еще больше, но краснокожий глядя на меня только улыбался. Вот жук, знает же в чём причина, но молчит. С минуту мы поиграли в гляделки, и я наконец смог из себя выдавить:

-И?

- Пожелай, чтобы они появились, это же артефакт, завязанный на тебя. Вы с ним теперь связаны, пока кто-то не разорвет связь. И не обязательно тем, кто её отменит, будешь ты.

Попробовал. Получилось. Порадовался. Погрустил. Плюшка есть, а кнут где прячется, за углом?

- Слушай...- я застыл, так как не знал, как к нему обратиться, но слава богу он мне сам с этим помог.

- Иоанн.

- Кхм. Иоанн, я думаю, такие плюшки так просто не сыпятся с неба. Какого подвоха мне ожидать от этого всего?

- Да никакого. Если ты о том, проклято оружие или нет, то нет. Больше проблем с ним нет, и кастеты из разряда тех, что растут вместе с хозяином. Сейчас они выглядят так, но я уверен, стоит тебе стать сильнее - они тоже изменят свой внешний вид. А по поводу твоих внезапно появившихся татуировок - впервые о таком слышу, но могу попробовать нарыть информацию у своего старого друга, ветерана как и я. Разумеется, не за бесплатно.

- А за кастеты я в итоге что-нибудь должен?

- Нет, ты выполнил все условия и можешь забрать их бесплатно. За них давно всё уплачено, и я даже не возьму с тебя ни копейки за потраченное мной время, но только сегодня. Было довольно интересно. Кстати, может подберем еще и остальную броню, раз уж ты здесь?

Бросив мимолетный взгляд на часы, на которых стрелка уже показывала на шесть часов вечера, я отказался от его предложения и, пожав ему руку, попрощался. Чуть более часа осталось до рейда, а мне еще домой нужно заскочить, забрать какое-никакое снаряжение, предназначенное для походов во врата. Должен успеть.

Через час я был уже на месте, придя чуть ли не последним. Мы с Борисом пришли одновременно, но с разных сторон, и нас уже ждали. Отдельной кучкой стояли ветераны Ц ранга, ушедшие на пенсию, но иногда ходящие по вратам низкого уровня, чтобы вспомнить былое. Кучка D ранговых тоже стояла обособленно, не обращая внимания на небольшую группу носильщиков, таких же как и я сегодня, но постоянно бросая взгляды в сторону ветеранов.

Дядя Боря первым делом подошел именно к ним, что-то там обсудил, а уже после обратился ко мне, громче чем нужно спросив:

- Ну что, Дарк, какой ранг получил?

- Е .

Он посмотрел на меня враз погрустневшими глазами, похлопал по плечу и снова пошел в сторону C ранговых, а я, из кучки D ранга услышал краем уха брошенные слова:

- Мусор, Е ранг, а столько надежд на него Борис возлагал.

- Ага, а денег сколько на сертификат потратили, ужас просто!

После этих слов я повернул в сторону говоривших голову, двое обсуждавших совершенно не скрываясь, глядя прямо на меня сплюнули на пол, после чего развернулись и пошли вперед, как бы невзначай бросив фразу:

- Лучше бы вообще не пробуждалась у него способность, жалкий мусор. Тьфу.

После этого, большинство из их компании посмотрели на меня с презрением и отошли немного подальше, но не все. Среди них было несколько моих хороших знакомых, у которых не было предвзятого отношения ко мне. Вот они втроем и подошли ко мне, невзирая на отношение остальных. Первой заговорила Илона, одна из двух магов защитной специализации, находящихся в отряде, с которой мы дружили с детства: