— И почему мы раньше так не делали, Шестая?

Аватара хмыкнула.

— А у меня доступ гостевой был. Индекс дал мне власть, которая и не снилась моему отцу. Понятия не имею, кем он был. Но совершенно уверена, что он был одним из лидеров человечества.

И это не шутка, я не знаю, кто именно меня создал. Спартанцы, выйдя из боя, занялись проверкой снаряжения. Я же посмотрела вниз. Мы оказались в ущелье, прямо в стеке которого выдолблена ниша генератора, а снаружи расположена серая площадка для транспорта. То, что здесь предполагалось наличие Предтеч, выдают пятиметровой высоты двери в глубь скалы. Горящие зеленым, открыто.

Внизу же, под нами, все те же следы активного боя и заражения. Но по всем параметрам выходит, что наше присутствие пока не заметили. Я пояснила:

— Вот и ответ на вопрос, как они так быстро все заражают. Споры, как у грибов. С одного трупа спор на большую полянку хватит. Промышленное органическое производство.

Остановившийся рядом отряд тоже посмотрел вниз. Там определенно есть жизнь.

— Бегают, — заметил Первый, — Смогут сюда забраться?

Аватара кивнула.

— Если сильно захотеть, можно пролезть по техническим тоннелям. В общем, лучше нам здесь не задерживаться, еще вопрос, как далеко мы дальше пройдем.

Отряд пошел в вертикальную дверь, которая, судя по высоте в пять метров и пятиугольной форме, предназначена для лидеров Предтеч. Эти личности подвергали себя ускоренной эволюции. Мутировали в более сложную форму. Рядовые особи еще более или менее были похожи на человека, только ростом выше. Но вот их лидеры становились куда крупнее и рост мог достигать и четырех метров запросто. Всё зависит от функции. При этом Предтеча высших каст мог бы управлять «Бесконечной Волей» или «Юпитером» в одиночку, совмещая функции экипажа и корабельного ИИ. И не забывая отдавать приказы целым соединениям кораблей в процессе. Опасные, могущественные личности, до которых ни одна раса нынешних времен не дотягивает. И это факт.

— А порталы? — уточнил Первый.

Я хмыкнула.

— Смотрителя нет. Не думаю, что местные защитные системы оценят повреждение оборудования, даже с моим доступом, нас атакуют. Придется идти своим ходом. А гравитационный пакет в броне только у меня есть. Спущусь вниз, поищу транспорт, заберу вас.

Нужным устройством для разрушения оказался управляемый силовыми полями поток энергии. Ведущий, надо полагать, к башне-излучателю над нами. Консолей нет, придется действовать грубо. В круглом помещении ослепительно-белый луч бьет с пола в потолок, вокруг колонны и механизмы стабилизации потока. Прокачка энергии напрямую, без сопротивления среды. Надежно.

— И как это устройство повредить? — поинтересовалась Вторая, — ни консолей, ничего. Не думаю, что если начнем стрелять в луч, это поможет.

Аватара молча сделала шаг вперед, обнимая поток энергии. Не сильно, только вводя поле костюма в контакт со сдерживающим полем потока.

— Как говорят азари, обними вечность…

В этот момент произошло две вещи. Первая — поток энергии стал нестабилен, раздался взрыв, и сразу три руки дернули аватару назад. Пол вздрогнул, когда протуберанцы начали рвать окружающую материю, а дрожь быстро стала такой сильной, что пол и стены начали трескаться.

— Ты что творишь, идиотка? — рявкнул в забрало шлема Ноубл-1. Кажется, даже с некоторым волнением.

Я же, игнорируя нарастающую вибрацию и появившиеся все новые трещины на покрытии, а так же писк разряженного щита, ответила:

— Дестабилизировала механизм. Зачем заставлять остальных делать то, что можешь сделать сама? Кому-то же нужно лезть…

Бламц. Меня несильно приложили перчаткой по шлему. И забрало в забрало напротив аватары остановилась голова Ноубл-1. Он приблизился в упор и произнес:

— Сейчас мы на задании, Ноубл-6. Ты знаешь, куда нам нужно и что нужно сделать. Ты проводник. А значит ценна, вне зависимости от отношения. Чтобы повредить генератор, нужно войти в контакт со щитом?

Однако…

— Да, этого достаточно. Поля конфликтуют. Ну а дальше нестабильный поток сделает всё сам.

Более комментириев не требовалось, так как поток начал медленно разрушать помещение, благодаря сильнейшей вибрации и скачущим протуберанцам. И первого ответ удовлетворил. Отряд быстро покинул помещение, которое грозит обрушиться. Мелкая вибрация заметна даже снаружи. Когда мы вернулись на площадку, Первый заметил:

— Тогда ты указываешь путь, мы проводим тебя куда нужно. И не смей подставляться, чтобы доказать, что не враг. Как бы мы не относились к ситуации, задание важнее.

Я кивнула. Но вниз спускаться все равно пришлось мне. Так как именно на мой костюм роботы установили модуль снижения гравитации. Не на нулевом элементе, а на технологиях Предтеч. Отряду нужен новый транспорт взамен брошенного, чтобы двигаться дальше, и его надо добыть. Пришлось аккуратно спускаться по скале, снижая собственную массу, прямиком в затянутый дымом и спорами сгоревший лес. К паразиту.

— Волшебный лес, сосредоточие чудес.

Клинки пока включать не стала, они светятся, заметно. Пришлось погулять по лесу, как Большой Черный волк. Трупов нет, хотя видно, что ковенант тут был, и измененные тоже. Масса уничтоженной техники.

Но вот с целыми устройствами напряг, их нет, все расстреляно, уничтожено. Только сгоревшие остовы. «Банши», «фантом», несколько «призраков», все уничтожены. Телепортацию, как я и предполагала, нам не дали. Не знаю, куда дели Смотрителя, но автоматика негативно отреагировала на поломку оборудования. В итоге, погуляв около часа, со мной связался Ноубл-1.

— Шестая, тебе известно, где следующий генератор?

О, начинается.

— Мне известно.

Первый помолчал пару секунд и добавил:

— Тогда мой приказ, боец. Дестабилизировать оставшийся самостоятельно. Мы уже мертвы, так что сделаем что-то хорошее напоследок. Это лучше чем ждать и надеяться, что одного генератора хватит. Приказ ясен?

Ну, это логично. Я не уверена, сколько будем искать хоть что-то целое и летающее. Веревок у кови нет, целых «банши» или любых других летающих механизмов тоже. Тем более, пока я тут ходила, отряд отбил атаку роботов, пытающихся восстановить оборудование. Так что, а какие есть варианты?

— Приказ поняла, Ноубл-1. И да, я Кхаэла, прощайте, босс.

— До встречи в аду, боец. Спартанцы всегда выполняют поставленную задачу. Не подведи, не хочу портить статистику.

— Обязательно, Ноубл-1.

И я пошла через лес по дну каньона в сторону следующего генератора. Сначала пешком, потом нашла на полянке антиграв «призрак». С ним пошло быстрее. И ни одного целого «банши». У входа в тоннели валялся «дух», разрушенный взрывом на половинки и куча биомассы, в которую собрались тела. Ничего стоящего.

Тоннели, в которых может пролететь пехотный транспорт, встретили тишиной и полным отсутствием растительности. Это типичный элемент конструкции Предтеч, снаружи могут быть буйные джунгли, но внутри их механизмов всегда стерильная чистота. Или, в данном случае, особи паразита, который так же воспользовались тоннелем, и открыли по «призраку» ураганный огонь. Так что, когда я вылетела с другой стороны горы, броня была проплавлена во множестве мест, а по корпусу моего «призрака» скакали молнии, иногда наносящие небольшой урон щиту.

И в этот момент, когда надо мной снова был космос, кольцо вздрогнуло. А ровно посередине начала формироваться белая светящаяся точка. Ровно по таймеру.

— Похоже, процесс пошел. Не знаю, использовали ли они главный терминал, или просто нажали на символ на резервном. Или сработал таймер, выставленный одной доброй лисичкой. Следует поспешить.

* * *

Иерархи ковенанта собрались в зале приемов «Высшего Милосердия». Системы кольца прекратили атаковать ковенант, а флоты подкрепления за это время успешно прибыли.

Так что столицу империи Ковенант передвинули так, чтобы кольцо занимало на мониторе, расположенном позади Иерархов, центральное место. Маленькая точка божественного света в середине кольца разрослась в воронку, размером больше «Высшего Милосердия», втягивая в себя энергию. Колоссальный божественный механизм ожил, готовый дать им всё то, ради чего он создан. Дать им власть. Дать им возвышение. Дать им место рядом с богами. То, чего он, Истина, всегда заслуживал. Божественность.