— А дальше куда? — спросила Пятая.

Коридор закончился квадратным помещением с колонной в центре. Я спокойно подошла, рассматривая механизм активации, расположенный на самой колонне. Указала на голограмму и попросила:

— Ткни в это.

Пятая посмотрела на меня, на голограмму и спросила:

— Зачем?

Затем, что я синтетик, и я не имею мысленного понимания, куда нажимать. Я знаю, что это колонна поднимается, открывая проход. Но не хочу ломать саму консоль, система защиты явно будет против такого обращения, как и роботы. Остается вопрос: как ковенант прошел дальше. Вероятно, просто опыт. Нам тоже нужно именно туда.

— Пятая, я просто не знаю, куда жать. Могу взломать, конечно, но мы же не хотим ссориться с роботами?

Женщина мне не поверила.

— А я откуда знаю, куда нажимать? — переспросила Спартанка, но посмотрев в маску, кивнула, — хорошо.

Подошла, посмотрела на консоль и резким движением нажала на голограмму, словно ожидая, что колонна взорвется. И отпрыгнула, когда из клапанов вырвалась струя пара. Я же продолжила смотреть на панель управления, игнорируя происходящее (в нашей броне урона не будет). Панель погасла и колонна с шипением поднялась, открывая путь вниз. Мы заглянули в тоннель. Обычная квадратная кишка три на три метра. Внутри пара трупов ворчунов и робот.

— Нам туда, — кивнула аватара и прыгнула, не дожидаясь ответа.

Ботинки со стуком ударили о дно тоннеля и тут же раздался вой. На выставленное лезвие молота насадился измененный саларианец. С хрипом существо продолжило махать конечностями, и лезвие в груди его не остановило. Голова измененного существа взорвалась от выстрела из «магнума» Пятой, я же замахом молота отправила труп в пару его коллег. Они уже спешат к нам.

Изменённый шакал, когда в щит ударился труп, упал на спину, раскрылся и получил из пистолета Пятой в шею. Я еще еще одним ударом прикончила второго.

— А вот и противник. Полагаю нас слышали, — кивнула я, рассматривая существ.

— Предлагаю ускориться, — решила Пятая и я кивнула.

Мы побежали по тоннелю. Один из проходов открыт, и я на ходу отправила туда гранату. А затем мы спрыгнули прямо на группу солдат кови с рисунками, напоминающими корабль-кальмар на броне. Ворчуны разлетелись от взрыва, элит же получил по голове молотом и отправился в стену. А Спартанцы побежали дальше, на звуки стрельбы.

Новые тоннели, и еще целые роботы, сражающиеся с ковенантом и измененными. Что у нас, что у других Спартанцев. И три двойки солдат, пробивающиеся через эти тоннели. Мы. Всё, ради победы. Всё, ради будущего и человечества.

— Группа три, доклад, — потребовал Ноубл-1.

Пятая ответила:

— Продвигаемся по тоннелям, зачищаем силы вторжения. Противник пытается прорваться вглубь комплекса.

Первый ответил:

— Силы ковенанта усиливают давление на центр управления. Нужно убедиться, что они не прорвутся к Индексу. Они сбросили вниз «скарабей» и используют его как мобильный штаб и артиллерию. Центр Управления может быть потерян.

Ситуация накаляется, да.

— Принято.

Далее был новый технический тоннель и измененные. Вылетающие из ниш роботы несколько ускоряют наше продвижение и зачистку, но видно, что враг продвинулся дальше. И этот бег сыграл с нами неприятную шутку. За очередным поворотом аватара едва не напоролась на спрятавшегося там элита-мечника. Спасла только реакция и молот, так что выдвинутому клинку, на который я могла бы насадиться, я ответила молотом в лицо. Элит присел, уклоняясь, но оружие сместил.

— Демоны, — рыкнул он, — божественное провидение не остановить. Вы будете истреблены, как и прочие до вас. Поклонение через уничтожение!

Сзади грохнула снайперка Пятой, снимая щиты с противника, и я вогнала лезвие существу в шею. Но даже так элит с горящими синими глазами попытался пырнуть меня лезвием, пришлось отскочить. Элит же выдернул из шеи молот (кровь почти не капает), и произнес:

— Теперь меня так просто не…

Закончить фразу не успел, так как лишился головы. Мы переглянулись, я схватила молот и продолжили бой, так как элит тут был не один. Измененные турианцы, шакалы и ворчуны. А в конце измененный брут, который пронесся по тоннелю, снося коллег. Турианцев и элита уничтожила с помощью молота и гранат я, брут словил ракету в узком пространстве. Что характерно, не умер, хотя взрывом тело разворотило.

Одна конечность, один глаз и кусок головы, и демонстрация всего своего внутреннего мира. И все равно движется, пусть и с трудом. Очередь из автомата по синтетическим элементам организма его таки упокоила.

Впереди раздался мерный стук механизмов. И это нехорошо. Рванув вперед, мы оказались в большом квадратном зале. Внизу, уровнем ниже, расположена квадратная площадка, по периметру которой три колонны с уже знакомыми голограммами. Четвертая поднята к потолку. В центре стоит терминал, у которого работает элит. Отряд из брута, трех шакалов, десятка ворчунов и измененных рассредоточились на площадке. Элит рывнул, и шакалы начали стрелять по колонне. Та, после нескольких попаданий по голограмме, начала шипеть, и извергая клубы пара, уехала к потолку. На платформе лежат остовы двух «стражей» и не менее десятка «часовых», уничтожены.

Мы переглянулись и атаковали. Полный «щелчок» гранатами, ракетница пятой. И пока ракеты еще летят, я спрыгнула с балкона вниз, на платформу, стреляя из ПП в прыжке и готовя молот. Элит на грохот обернулся и зарычал.

— Демоны!

Ухнув на голову ворчуна, и накрыв брута гравиударом, я ответила:

— Ты тоже не красавец.

Судя по стуку, Пятая положила разряженный ракетомёт и взялась за снайперскую винтовку. Я одной рукой схватилась за молот, второй выхватила у раздавленного ворчуна плазменный пистолет, а хвостами метаю гранаты.

Под грохот снайперки элит рухнул спиной на консоль, но голограмма такой способ активации не оценила. И ничего не произошло. А вот измененные бросились не на меня, а на колонны, и начали бить их широкими замахами. Правда колонне от такого отношения ни холодно, ни жарко. А вот после очереди последнего шакала из плазменного пистолета колонна зашипела и поднялась. Но сделать это с последней колонной шакалу не дали, выстрел из снайперской винтовки снес тому голову.

Я же врубилась в толпу с молотом. Гравиудары, удары лезвием. Никаких шуток или комментариев, только сосредоточенная резня. Раскроить череп лезвием, дернуть молот в сторону, запуская эффект гравиудара, чтобы разбросать измененных. Развернуть в полете молот, насадить на лезвие измененного саларианца, закрыться им от сферы измененной азари. Стряхнуть с молота то, что осталось от салара после воздействия сферы, рывком сблизиться, вгоняя молот воронкой вперед в живот азари. Импульс. Та куском фарша отлетает в измененного турианца, рядом падает второй. Турианец получает очередь в череп и затихает. Враги кончились. С кови разобралась Пятая.

— Ноубл-5 — лидеру. Терминал внешнего щита три зачищен. Готовы держать оборону.

Ответили через шестнадцать секунд.

— Это Ноубл-лидер. Терминал один зачищен. Но мы опоздали, они успели его включить.

— Ноубл-3. Терминал щита два под контролем. Противник даже добраться не успел, держим позицию.

На линию влезла Расколотое Стремление.

— Для отключения данного сектора щита следует отключить все три терминала. Если вы успешно сдержите противника хотя бы на одном, щит будет держаться.

— Вы слышали смотрителя, — сообщил Первый, — выполняем.

Для обороны мы заняли позицию в коридоре, ведущем к терминалу. Хороший прострел, к тому же, если кто начнет отключать колонны, мы услышим. К нам прислали новых роботов, которые успешно опустили три поднятые колонны на их места.

— Какова функция колонн? — уточнила у Смотрителя Пятая, — зачем они здесь? И в чем смысл делать их отключаемыми выстрелами.

Робот по связи ответил, так как интересно всем. Такие четыре колонны есть во всех трех терминалах.

— Это каналы для передачи энергии. Они отключаются не от выстрелов, а от перегрева. Дублирование систем. При перегреве происходит расстыковка, охлаждение, при необходимости ремонт без риска поражения сервисных единиц электрическим током. После чего обратная стыковка. Вывести все четыре канала из строя можно только намеренно.