— Поняла. Значит, колонны должны быть опущены.

— Верно.

Открылись двери позади площадки. Ну как двери, ворота, в которые эта площадка может пролететь своим ходом. Как оказалось она расположена на внутренней стороне внешней стены, у самого силового поля. Да, стен по сути две, между которыми и расположен барьер. Причем сами стены так же имеют защиту, отчего резать их «скарабеями» ковенанта можно, но бессмысленно. А сама постройка так же имеет свои собственные системы сдерживания. Даже если этот слой прорвут, далее будет еще несколько.

Роботы «стражи» залетели в помещение, после чего двери закрылись. Один завис прямо напротив коридора, а два по углам, чтобы накрывать весь зал.

— Как там центр управления? Держатся?

Ответила смотритель:

— Подтверждено. Ковенант активно штурмует территорию, корабль завис над ущельем и обстреливает позиции малым калибром. «Часовые» смогли тараном обрушить корабль, закупорив ущелье сверху. Противник продолжает штурм силами большого количества «МЛА» и по сервисным тоннелям проводя подкрепления. Имеют умеренный успех.

Хорошо. В нашу сторону так же лезут измененные и ковенант. Комбинация из двух Спартанцев и «стражей» вполне прилично сдерживает противника. Такие периоды активного боя и тишины контрольного зала. Иногда пролетают по своим делам редкие «часовые», и их гул тишину нарушает. А потом на нас снова прибегает отряд ковенанта или измененных и бой начинается снова. Так прошло еще несколько часов. А потом еще и еще.

— Это группа два, — неожиданно сообщил по связи Третий, — мы под атакой тех здоровенных тварей. Тяжелого оружия нет, а их тут пять. Эти штуки могут быть и на ваших направлениях.

Проблемы. У нас тяжеляк есть, а вот у остальных групп только гранаты.

— Если не справитесь, отступайте, — приказал Ноубл-1, — есть и другие линии обороны.

Но третий не ответил.

— Продолжаем держать оборону. Терминалы все еще у нас, — приказал Первый и отключился.

А потом и к нам полезло некоторое дерьмо. Металлический стук шагов, и из-за поворота показались твари. Да, они послали их по всем трем направлениям. И их гораздо больше одной.

— Ну, удачи нам.

Едва первая тварь показалась из-за угла, ей в морду влетела ракета. Снаряд ударился о одно из металлических ребер, торчащих из органики, и взорвался. Существо отшатнулось, Пятая выстрелила второй ракетой из второго ствола. В этот раз взрыв опрокинул существо, и оно упало на спину. Вот только врагов было больше одного. Второй нападавший, прикрыв голову лапой, оттолкнул труп первого, и рванулся к нам. Я бросила сразу две плазменные гранаты, и взрыв буквально сварил плоть нападавшего. Так он до нас и добежал, более робот, чем органик, но все еще живой. На этот раз удалось не промазать молотом, обрушивая тот за ребра. Гравиудар обрушился на торс существа и то просто осело на пол. Сплавленная и свернутая куча металла и запекшегося мяса. Аромат должен быть убойный. Сзади прогремело еще два взрыва ракет.

— Осторожно! — рявкнула Пятая, когда третья тварь рывком отбросила в сторону вторую вместе с моим молотом, который та успела схватить до отключения. И новый противник схватил аватару.

На «мьёльнире» поперек груди сжалась хватка существа, я же обоими руками схватилась за голову твари, и дернула её в сторону, закрывая голубые окуляры глаз пальцами. Гигант замешкался, разворачиваясь спиной к Пятой, но все еще держа меня на весу.

— Стреляй! — но поняла, что Пятая еще не перезарядилась.

«Страж» с шипением разрядил миномет, накрывая и меня, и монстра. Взрыв был довольно оглушительным, и тварь, пошатнувшись, но все еще держа меня, сделала пару шагов в одну сторону, в другую, оступилась на краю площадки и рухнула с балкона вниз, к терминалу. Придавив меня собой и использовав в качестве амортизатора. Падение с пяти метров при суммарной массе в пару тонн, еще и я снизу… приятного мало. Системы сообщили о повреждениях механизмов и частичной потере подвижности. Но я еще здесь.

Аватара успела наполовину выбраться из-под первой туши, когда на меня сверху рухнуна вторая, окончательно заблокировав любые возможности двигаться. Причем падение произошло металлической нижней частью на шлем, отчего тот треснул и слегка смялся.

Системы тут же показали повреждения от перегрузок. Неприятно, множественные разрывы синтетических мышц, нет связи, реактор брони нестабилен, сервоприводы повреждены, каркас деформирован. Для ремонта потребуется некоторое время и, в идеале, мастерская. Что хуже, я выключена из боя. Связь? Отказ. У «мьельнира» всё тонкое оборудование расположено как раз на спине. Так что я могла только слушать звуки боя, взрывы, затем шипение механизмов колонн.

Затем площадку дернуло, мы куда-то поехали, и снова звуки боя, потом тишина. А потом монстра с аватары сняли, яркая вспышка лазера «часового» отсоединила лапы измененнного, все еще сжатые на мне в мертвой хватке.

— Идет ремонт. Ожидайте.

Подождем. Нужно вернуться в бой как можно быстрее. А пока же «страж» и трое «часовых» занимаются строчным ремонтом этой брони. Пришлось убить почти два часа только для того, чтобы мою тушку обнаружили. Немного времени на восстановление подвижности в таких условиях роли уже не сыграют.

55. Мегалит

Лиара.

Я сидела у терминалов, глядя на развороченную планету. По ней словно ударили огромным рельефным молотом со спиральной печатью. Эта странная спираль отпечаталась посреди кратера и на луне, и на самой планете. Лавовые реки и трещины напоминают Терум. Ту самую планету, с которой началась моя история, приведшая к этой точке.

Протеанский мир, за тысячелетия сейсмической активности превратившийся из мегаполиса в мир смерти, где остались только простейшие организмы. Альянс добывал там металлы для своей промышленности. Ну а археологи копали. Пока не пришли геты, а затем и Шепард с командой. А сейчас и Эринле станет таким же миром.

Останется ли на планете жизнь? Сложно сказать. Сейчас там огненное море, частично созданное ковенантом, частично огненными штормами. Жизнь на поверхности если и уцелела, то только в южном полушарии, которое было дальше от точки удара. Чудовищно.

Атмосфера стала куда более разреженной, чем было. Вероятно, взрыв частично разрушил атмосферу, в дополнение к нанесенному ущербу. Колоссальный кратер напоминает падение массивного астероида, способного прекратить на планете любую жизнь. И это рукотворное событие. Я спросила:

— Что удалось выяснить? Что это было за оружие?

Азари-разведчица пожала плечами.

— Мы не знаем, командир. Но большая часть флота ковенанта уничтожена. Те, кто уцелел, покинули систему. Да и не думаю, что хоть что-то может подсказать, при такой мощности взрыва и количестве обломков. Это кладбище, остались только обломки и трупы. А в эпицентре нет даже этого.

Я вздохнула. Все правильно. О последствиях подобного взрыва много информации со времен кроганских восстаний. Расы Цитадели применяли оружие массового поражения, а кроганы бомбили астероидами. А у археологов было оборудование для аккуратного извлечения материала. Ну и просто много практики, по которой были написаны в том числе и учебники.

И вот ЭТО пугает. То, что люди так легко применяют оружие, разрушающее миры. Если подумать, к людям выстроилась целая очередь из тех, кто пострадал от их действий. Кварианцы, батарианцы, теперь вот саларианцы. Возможно даже Ковенант. Нет, я понимаю, религиозные фанатики. Но кто начал эту войну?

Могло ли быть так, что именно люди своей звериной жестокостью, достойной кроганов и батарианцев, своими разрушительными действиями разведки спровоцировали Ковенант на релизиозный поход? Конечно, могло.

Учитывая знакомство с разведкой людей, их ИИ и их циничной жестокостью, люди угроза галактике ничуть не меньшая, чем кроганы. При том, что кроганы у них тоже есть. И неизвестно, смогли ли люди вылечить генофаг. Галактика не хочет это замечать, но в рукаве Ориона, как называют его люди, расположены очаги чудовищной нестабильности и ксенофобии. Призрак был бы в восторге. Да, они не используют своё супероружие против Цитадели. Пока не используют. Но как долго это продлится. Как скоро люди начнут выжигать миры просто потому, что могут?