Операцию назначили на 11:30, а пока все нервно переминались и морально готовились к действу.

В 11:20 решили начать поиск Торика в астрале. Правда, сначала никак не могли усесться втроем на свободной кровати так, чтобы при этом еще и круг образовать. Но потом Вика где-то раздобыла стул, и эта сложная геометрическая задача легко разрешилась.

К 11:30 Тамара, при всем ее сверхчеловеческом самообладании, почти пришла в отчаяние. План они придумали замечательный. Не учли только один фактор: это больница. Здесь в разное время умерло очень много людей. Еще больше людей не умерли, но страдали, оставляя повсюду яркие ментальные следы. На большом вокзале в час пик и то народу бывало меньше, чем сущностей, сновавших здесь во всех направлениях сразу.

Какой там искать кого-то! Просто пробиться сквозь многочисленные эманации казалось почти невозможным. Для этого требовались нечеловеческие усилия. Нечеловеческие? Хм… Тамара разжала руки, круг распался.

— Бесполезно, — устало сказала она. — Здесь я никуда не могу пробиться. Но есть один вариант.

— Какой? — встрепенулась Инга.

— Человек туда не пробьется. Но с дополнительной энергией шанс есть.

— Как это? — не понял Стручок.

— Представь толпу людей на вокзале. Они закрывают собой все. Ничего не видно. Никуда не пройти. Но это обычным людям. А теперь поставь в толпу трехметрового монстра. И как, легче стало?

— Да вообще без проблем, а что, есть способ стать трехметровым?

— Есть. Только он… энергозатратный. Девушки, мне нужна ваша помощь.

— Моя? — Вика не ожидала такого поворота. — Конечно, а что нужно делать?

— Мне нужны еще двое. Я глубоко войду в транс, а ваша задача — закачивать в меня энергию.

— Это опасно? — Инге не нравилась эта роль, но сейчас она не видела другого способа помочь.

— Не очень опасно, если недолго. Я постараюсь как можно быстрее справиться. Но предупреждаю сразу: после сеанса вы очень устанете. Будто целый день грузили вагоны. Завтра должно стать легче. Готовы?

— Я готова, — Вика не задумалась ни на секунду.

— Ну, если это поможет… — Инга была не так уверена, но раз уж все так сложилось… — Что нужно делать?

— Мы трое снова образуем круг, беритесь за руки, я сейчас к вам присоединюсь. Одна пусть держит меня вот здесь. Да, тут, обеими руками. А вторая — вот тут. Руки ваши в процессе немного онемеют, не бойтесь — так надо. Позже чувствительность вернется. Иногда их может обжигать или холодить. Это тоже нормальный баланс энергий. Про усталость я уже сказала. Хватайтесь. Начали. Составили круг, держимся за руки и мычим входную ноту, как в прошлый раз. В круге глаза лучше закрыть. Якоря, мысленно зафиксируйте визуальный и ментальный образ вашего друга. Представляйте его, вспоминайте, думайте о нем хорошее, настройтесь на него. Аккумуляторам глаза закрывать не обязательно, но разговаривать не нужно. Поехали. Подтягивайте: ом-м-м-мани-падме-хум-м-м…

* * *

Никто из участников так и не вспомнил, что произошло, да и происходило ли вообще что-нибудь. Когда все пришли в себя и разомкнули круг, по рукам стекал пот, лица тоже были мокрыми, волосы слиплись. Стручок непонимающе вертел головой. Зоя украдкой промокала лоб платочком. Вике хотелось только одного: немедленно лечь на пол и чтобы ее до утра не трогали. Инга открыла сумочку и достала косметику. Рука предательски дрожала.

— А где… Тамара? — наконец смог произнести Стручок.

— Зы… — голос отказывался повиноваться Вике, но с третьей попытки ей все же удалось выдавить — Она пу-дет, пш-ш… пос-с…же.

— Тебе совсем плохо? — участливо спросила Зоя.

— Спа-ать, — широко зевнула Вика.

— Не спать, держаться! — голос Инги тоже был слабым и усталым, но руки умело делали свое дело. — Олежек, будь человеком, сходи на сестринский пост и раздобудь нам водички попить, а?

— У меня есть две бутылочки, — вдруг неожиданно бодро сказала Зоя.

Она чувствовала себя странно и сейчас пыталась разобраться в своих ощущениях. Да, конечно, она тоже устала, как и все участники операции. Но при этом почему-то испытывала необычное облегчение. Казалось, некая тяжкая ноша, что мешала ей несколько последних лет, куда-то исчезла. Словно долго несла тяжелый рюкзак, а теперь тебе разрешили его снять. Да, она, разумеется, радовалась, что Торик, возможно, теперь вернется, но дело было не только в этом.

— Будете? — переспросила она.

— Та-а… — едва смогла сказать Вика.

— Давай, — чуть оживилась Инга.

Через пару минут вошла Тамара. Похоже, ей тоже досталось. Лицо сероватое, глаза полуприкрыты.

— Жуткое место! Больницы? Никогда больше!

— И как у нас, получилось что-нибудь? — Инга выглядела уже почти привычно-аристократично.

— Ну… — замялась Тамара. — Обряд я провела, даже с запасом. Энергии, правда, ушло больше, чем я думала. Нашла, зацепила, повела, сначала все шло как обычно, а потом будто черти навалились. Туго-туго пошло. Но я напряглась и… да, все по правилам, должно сработать.

— Но вы его перенесли? — не удержалась от вопроса Зоя.

— Сделала, как надо, — снова ушла от ответа Тамара и еле слышно буркнула: — так странно, будто на качелях — одного тащишь сюда, а другой в это время лезет обратно. Ох уж эти Подселенцы…

Зоя толком ничего не поняла, да это было и неважно. Главное — теперь есть надежда, что Торик вернется.

— Можно я денежки завтра вам перечислю? — в голосе Инги звучали непривычные просительные интонации. — Сегодня, боюсь, что-нибудь перепутаю.

— Да хоть послезавтра. Вы — клиент надежный, обстоятельный. Всегда приятно иметь дело. Если что — звоните, приеду, решу проблему. А насчет мужа…

— Спасибо-спасибо, — торопливо оборвала ее Инга, — мы сами.

— Ну, как хотите. Ладно, мне пора. Вечером еще одно… гм… мероприятие намечено.

— Спасибо вам! — сердечно добавила Зоя.

Инга оглядела свою команду:

— Так, ребяты, давайте срочно приводить Вику в порядок, и пора линять отсюда!

— Куда? Зачем? Спа-ать, — вяло сопротивлялась Вика.

— Похоже, ей досталось больше всех, — заметил Стручок.

— Пойдем, я тебя умою, — Зоя попыталась приподнять подругу, но это оказалось не так просто — сказывались разные весовые категории. — Олег, поможешь?

Втроем, подхватив Вику под руки и спотыкаясь, как пьяные, они вышли из палаты. Бабуля продолжала недвижно спать. Ее совершенно не интересовали мирские дела. Впрочем, как и астральные.

Инга уже почти дошла по коридору до поворота, но потом повернулась и деловито сказала:

— Так, через десять минут встречаемся у главного входа. Будем ловить профессора. Вы не забыли, зачем мы здесь? Надо узнать, чем закончилась медицинская операция.

Вика вздохнула, с трудом разлепила глаза и внутренне собралась.

— Пошли!

Глава 36. По эту сторону души

Они успели. Профессор как раз выходил из операционной. Ассистент с уважением придержал перед ним дверь. Внешне профессор выглядел как герой типичного школьного сочинения — «усталый, но довольный». Взгляда не прятал, наоборот, заметив знакомые фигуры, сам устремился к ним.

— Переживаете? Это правильно. Еще, поди, и кулачки держали?

— Конечно, — кивнула Инга, — мы все волнуемся. Скажите скорее самое главное.

— Операция прошла штатно, без осложнений. Пока долгосрочные прогнозы давать рано, но теперь приборы отмечают у пациента некоторую церебральную активность. Еще не в полной мере, и это понятно: пациент находится под глубоким наркозом. Но до операции мы у него такой активности не наблюдали. И это — хороший признак.

— А есть и плохой? — уточнила Зоя.

— Не так. Есть неопределенность: пациент все еще может остаться инвалидом. Кома — штука коварная и непредсказуемая. Мы планируем провести курс реабилитации для восстановления пациента и наблюдения за возвращением его активности. Есть еще один позитивный признак, но мне пока не хотелось бы… пока преждевременно…