— Можно спросить? — Стручок поднял руку, как первоклассник. — Как вы поставили ей задачу?

— Никак. Она настаивала — и тут я с ней согласилась — чтобы я познакомила ее со всей нашей компанией. Предполагалось, что дальше мы, все вместе, сможем объяснить ей, чего именно мы от нее хотим.

— А вдруг она… — начала было Вика, но тут послышался звонок. Кто-то пришел.

* * *

На первый взгляд, Тамара ничем особенно не выделялась. Очень худая, коротко стриженая женщина в неброской одежде и даже в джинсах. Но ее почти черные глаза словно чертили огненные письмена на всем, чего касался взгляд — ощущение иррациональное, но сильное. Казалось, она каждого видит насквозь. И даже в комнате способна разглядеть больше, чем обычные люди.

Позже проявлялись детали. Впечатление нездешности и неправильности усиливала неровная линия губ. Казалось, слева они всегда приподняты скептической ухмылкой. На протянутой вперед руке у Тамары стояла крохотная черная пирамидка, источавшая слабый растительный запах. Воздух над ней слегка дрожал, как над горящей зажигалкой.

— Зря вы здесь живете, — сказала женщина вместо приветствия. — Недоброе место. Здесь надо все чистить.

— Я с утра на работе была, не успела, — засуетилась Вика.

— Да я не про пыль, — отмахнулась Тамара. — Здесь повсюду следы негативного присутствия. Тряпкой их не стереть. Ну ладно. Меня же не за этим позвали? Проблема у вас? Ну-ка, стой. Ты, сядь сюда. — Палец уперся в собеседницу.

— Й-я? — пискнула Вика.

— Садись, не бойся. Посмотрю тебя. Замуж скоро собираешься?

— Д-да. Но я не…

— Тихо. Потеря тебя ждет. Горькая потеря.

— Что?! Какая потеря?

— Не знаю. Но очень скоро. Мужчина. Не могу разглядеть — жених, отец, ребенок? Не вижу. Странно. Словно кто закрывает знание, мешает увидеть. Еще что?

Инга откашлялась:

— Тамара, мы бы хотели попросить у вас помощи.

— Знаю. У мужа разборки? Требуют денег?

— Хм… Да, но… сейчас я не об этом. Там мы справимся, но…

— А ты? — внезапно переключилась она на Стручка. — Думаешь, на этот раз все получится? Хотя да, она родится, вот только…

— Только… что? — Стручок вдруг побледнел и невольно прижал кулак к сердцу.

— Жену береги, вот что. Клади заранее на сохранение, обеспечь лучшие условия. Плохо все там… Но, может, и убережешь. Да! Сестру к ней не подпускай пока. Мешает она. Или сами на время удалитесь куда. Нельзя им вместе. У них несовместимые энергии. Иначе ждет потеря. Не знаю почему, не спрашивай. Так вижу. Понял?

— Понял.

Инга снова попробовала взять инициативу в свои руки:

— Тамара, у нас вот какой вопрос.

— Про хозяина этой… этого места, я поняла. Молчи, читаю. Мужчина, несчастная любовь. Пытался свести счеты с жизнью, но сам того не слишком-то хотел. Так в чем просьба? Отомстить той женщине?

— Э… нет, не сейчас. Возможно, позже. Или не надо, не будем брать, как говорится, греха на душу, верно? У нас сейчас другая задача.

— Очистить ее от Присутствия? — тонкий длинный палец уткнулся в Зою.

Зоя даже подпрыгнула на своем стуле от неожиданности. Все озадаченно переглянулись.

— Ладно. Давайте конкретней, мое время дорого стоит, — Тамара вдруг перешла на деловой тон.

— У нас есть друг, Анатолий, хозяин этой квартиры.

— Который никогда себя так не называет, — вдруг перебила Тамара, — а говорит что-то чудное, вроде…

— Торик, он зовет себя Ториком, — Зоя наконец смогла сказать хоть что-то.

— И что, тоже Присутствие? В него вселился демон? Или бес?

— М-м… нет, скорее, наоборот.

— Он вселился в демона? — ирония Тамары зазвенела почти угрожающе: похоже, игра ей надоела и она теряла терпение.

— Он выселился.

Вот теперь, наконец, Инге удалось удивить гостью.

— Как это случилось? Ушел в астрал? И был пленен? — черный взгляд гостьи, проницательный и пугающий, казалось, жег насквозь. — У него настолько серьезная подготовка? Тогда он должен знать, как справляться с такими ситуациями. Но я не ощущаю здесь ауры мага.

— Потому что он не маг, — пояснила Инга. — Торик вот с этой юной леди…

— Леди-миледи?

Зоя удивленно взглянула на Тамару:

— Откуда вы знаете? Ах, ну да.

— И что там? — нетерпеливо поторопила гостья.

Инга постаралась по возможности придерживаться лексики, принятой у эзотериков.

— Они нашли путь… э… в астрал помимо магии.

— Тантрический? Через молитвы? — уточнила Тамара. — Нет, не может быть, след все равно остался бы. А я его не вижу. — Тут она нахмурилась.

— Нет, у них путь технический, технологический, электрический и математический, — здесь Инга указала на Зою. — Вот она об этом знает все. А я — так… немного догадываюсь.

— Где вы такое прочли? — черный взгляд теперь уперся в Зою. — Ни в Ведах, ни в Началах я не…

— Мы сами это разработали.

— И что, реально можно выходить в астрал?

— Ну… Я не знаю, что такое астрал, но человек засыпает, а потом попадает в свою душу.

— Нет-нет, все наоборот, — небрежно отмахнулась Тамара. — Душа человека во сне покидает тело и при благоприятных условиях может оказаться в астрале.

— Я совсем не разбираюсь в этом. До недавних пор я вообще не верила во все эти штуки. Мы просто для себя определили ряд терминов и понятий, так удобней разговаривать. И работать с ними.

— Работать? А ты что, тоже выходила в астрал таким способом?

— Да, много раз.

— И что же ты там видела?

— В основном события из моей жизни. Но это в моей душе, а когда я вышла в космос…

— В какой еще космос?! — теперь в голосе Тамары звучало раздражение. —Ох, я чувствую, вы тут просто изобрели себе новую карманную религию!

Она вновь посмотрела на Ингу:

— Так, давайте ближе к делу. Какой именно помощи вы от меня хотите?

Ответила ей Зоя:

— Сейчас, после одного из неудачных погру… м-м… путешествий в астрал, Торик находится в коме. Но это только тело в коме, а сам Торик так и застрял на дне своей души. Он до сих пор находится там, я там была, говорила с ним.

Тамара демонстративно закрыла уши и сердито посмотрела на Ингу:

— Опять эта ересь! Инга, вы — человек дела, в последний раз! Что. Нужно. От. Меня?

Инга собрала всю решимость и говорила медленно и четко, тщательно подбирая слова:

— Мы хотим, чтобы… э… душа Торика вернулась из астрала в его тело.

— Но… — попыталась возразить Зоя, но Инга перебила ее:

— Зоя, подожди, а то мы так и будем ходить по кругу.

— Молчу.

— Я знаю, что можно навести на человека порчу. Я видела, как это бывает. Мастерица призывает некую сущность и подселяет ее в человека. После этого человек внешне остается таким же, но что-то в нем неуловимо меняется, он ведет себя по-другому. Пока все верно?

Тамара несколько успокоилась и кивнула:

— Грубо и неточно, слишком поверхностно, но в общих чертах — да. После этого, если люди поняли, что с ним «что-то не так», они зовут меня, и я провожу эзотерический обряд и освобождаю человека от Присутствия, от Подселенца, как у нее, — она указала на Зою.

— Но вы же можете сделать и наоборот?

Тамара вопросительно подняла бровь:

— Навести порчу? Теоретически — да, но это портит мне карму. Пару раз людям поможешь, а потом самой вовек не расплатиться. Так что нет, я такими вещами не занимаюсь, как правило.

— Но как все это делается, вы знаете?

— Да, технически это несложно. Надо только… скажем, соблюдать определенную технику безопасности, — она недобро усмехнулась.

— Насколько я понимаю, можно сначала отыскать Торика в… ну, там, где он сейчас находится. А потом попробовать с помощью этой техники подселить его в его же тело.

Тамара встала и принялась ходить по комнате, едва не наступив на ногу Вике. Та тихонько ойкнула.

— Ах, вон вы чего хотите. Я поняла. Нарушена извечная связь души и тела. Есть такая проблема: душа сама может и не найти обратного пути. Надо подумать.