*

Колокольчик над дверью мелодично звякнул. Женщина за стойкой встрепенулась. Но разглядев того кто пришёл, сунула руку под стойку.

-"Здравствуй, Джоан - даа, Джессика меня предупреждала. Мне в лицо смотрел ствол армейского SOCOM 45-го калибра. С глушителем. -"Здравствуй, Джон. И прощай.

-"Извини, но сначала выслушай... Звякнула затворная рама. Пуля царапнула моё ухо. -"Уходи. И не возвращайся. -"У нас нет на это времени, Джоан. -"Я обещала всем тем кого похоронила, что когда ты явишься сюда в следующий раз. И попросишь о помощи. Вне зависимости от того что ты скажешь. Я тебя пристрелю.

-"Майор Джоан Майерс, мы давно не в армии! И когда вы согласились на ту работу, вы согласились сделать её за деньги. -"Мы подписались на это, потому что ты об этом попросил, Джон! И ты нас подставил! -"Не я, Джоан - на самом деле, Джессика не знала подробности. Но мне очень нужна была её помощь - Просто меня с вами не было.

-"Вновь ты меня не обдуришь! - она ещё раз выстрелила. -"Прекратить истерику, майор! - скользящим шагом оказываюсь рядом со стойкой. Перехватить глушитель левой рукой, правой слегка ударив по запястью. Она выпускает полтора килограмма металла из руки.

-"Вот теперь поговорим спокойно - сажусь на высокий табурет - Сколько людей ты сможешь собрать быстро? -"Да пошёл ты, Джон. -"Джоан, в то, во что я вляпался, ты просто не поверишь. Скажу только, что в этот раз нас нанимают русские. И все, кто выживут просто переедут в Империю. С признанием их званий и регалий.

-"Русские? Это серьезно? - она была удивлена. Но и заинтересована - не грёбаные шишки из Ассоциации? -"Не очень ты любишь родную страну. -"Типа ты любишь - она достала из под стойки пару пива - после того как они выкинули нас на улицу? Если нас наймут взорвать Зал заседаний ЦК, я только спрошу - сколько?

*

Конечно Виталий Алексеевич хотел задействовать гвардейцев. Но спасти мир в который раз мешала Большая политика. И отправить элитных воинов Императора Всероссийского на территорию Социалистической Ассоциации было рискованно началом новой, большой войны.

Забрав ДжейСи из Стамбула, мы приземлились на территории очередной секретной базы. Сколько их уже было? Не столь важно... Там, во время мозгового штурма ДжейСи и вспомнил про моих подчинённых из "прошлой" жизни. Оставалась одна маленькая проблема.

Последний раз, когда Джон Блэйд к ним обращался, всё пошло в разнос. Они остались одни, без поддержки и эвакуации. Многие погибли, а те что выжили винили в случившемся Блэйда.

Но особого выхода не было и я полетел в Канкун, где осела Джоан Майерс.

Сложнее всего было убедить Джесс остаться на базе, под охраной гвардейцев.

-"Ты никуда не полетишь без меня - спокойно сказала она, разбирая пистолет - тем более, что ты её не знаешь. -"Ты тоже - сидя напротив, я изучал на планшете досье Джоан, извлечённое из недр русской разведки. -"Тебя должен кто-то страховать - она открутила компенсатор от ствола. -"Меня подстрахует резидент Арбитража. -"Ты им веришь? - она отложила детали и просверлила меня взглядом. -"Джесс, я не верю никому. Кроме тебя - откладываю планшет - И только ты знаешь обо мне почти всё. -"Ну, она знает больше - в её голосе появилось что-то, подозрительно похожее на ревность.

-"Она пропала из моего мира десять лет назад - голова и так гудела, тут ещё и рыжая собралась со мной - И мы никогда не работали вместе. Просто учились в очень непростой школе. -"И тем не менее, она позвала тебя. -"Скорее всего, она просто искала того, кого знала. И это оказался я. -"Но ты её узнал? -"Не сразу, Джесс. Далеко не сразу. Но это не имеет значения - поднимаюсь и подхожу к окну. Настоящему - Останься здесь, Джессика. Я не хочу тобой рисковать. Только не снова.

За окном шла тренировка гвардейцев. К ним присоединились Шоу и Леон, осваивающие броню Гвардии. -"А ты думаешь раньше я не рисковала? - что то негромко звякнуло - Я знаю с какой стороны из оружия пули вылетают. Характерный звук вставшего на место магазина и щелчок предохранителя. -"Джесс, я прекрасно понимаю что ты не на базе сидела и не снабжением занималась - поворачиваюсь к ней. Пистолет был уже собран - но и ты пойми, я не смогу спокойно работать.

Она была недовольна. Она хотела мне врезать. Она осталась.

*

-"Ладно, Джон. Тебе повезло. Я всемирно известная чемпионка по танцам на граблях. -"Так сколько, Джоан? -"Прямо сейчас - пятерых - она выпила и задумалась - Они тут, неподалёку, живут. Ещё человек десять в течении пары дней. -"Мало. Нужно человек тридцать. Только вот времени почти нет. -"Точнее? -"Три дня, Джоан. И это просто впритык!

-"Двадцать. Может чуть больше - её бутылка показала дно. К своей я не притронулся - Оружие своё? -"Железа то у меня хватает. Людей только нет. -"Может уже скажешь, что делать будем? Такой армией можно отжать себе небольшую страну. -"Ну нахрен - усмехаюсь. И совсем другим тоном - Там будет такое месиво, что захват какого-то сраного Лимпопо и рядом не стоял. -"Заинтриговал - она тоже усмехнулась, но взгляд был серьёзен - Так, всё же?..

-"Горный массив неподалёку от Куско. Объект в ста метрах ниже уровня моря. Как охраняется, мы не знаем. Количество боевиков мы не знаем. Да мы вообще нихрена не знаем, кроме того что он там! -"А спутники? Георазведка? -"А никак! То, за чем мы пойдём, всё это не видит. Проходили уже.. -"И русские готовы заплатить?... -"За уничтожение древнего. Можно сказать, доисторического, бункера. Но если не справимся за четыре дня, нам всем придётся искать новую планету.

Звякнул колокольчик на двери. -"Привет, Сол - в зеркале, за спиной Джоан мне был отлично виден вошедший. Громила - латинос, знакомый по фото в досье. Соломон Винтерс, мастер-сержант подразделения рейнджеров. Склонен к алкоголизму, не сдержан, любит Джоан как младшую сестру. В принципе, я знал что будет дальше...

Взревев -"Блэйд!!! - он бросился ко мне с явным намерением набить морду. Только вот меня его великолепный план не устраивал. И между глаз сержанта упёрся глушитель отобранного у Джоан пистолета. -"Мисс, успокойте своего телохранителя! -"Вообще-то, миссис - проворчала она - И не телохранителя, а мужа. Едва сдержав маты, ставлю пистолет на предохранитель -"Ты успокоился? -"Какого черта он здесь забыл? - спросил Сол, игнорируя меня и пушку жены перед своим лицом.

-"Уймись, Винтерс. Он предложил работу. И я намерена согласиться... -"Но в прошлый раз... -"В прошлый раз его с нами не было - она швырнула бутылку громиле и сержант достал её из воздуха, не двинувшись и на миллиметр - Слушай, Соломон. А тебе не надоело жить, как будто война не закончилась? Таскать с собой оружие, баррикадировать витрину на ночь. Слушать перестрелки по ночам, а утром считать трупы? -"Ты знаешь ответ, Джо - он поморщился - я всегда хотел семью, а не вот это вот всё.

-"Так Блэйд и принес билет в нормальную жизнь! -"В смысле? - он внимательно посмотрел на меня, по прежнему игнорируя оружие. Впрочем, драться он уже не собирался и я бросил SOCOM на стойку -"Для всех кто выживет. Подданство Российской империи под гарантии Арбитража. -"Сол, нужны люди. Срочно. -"Сколько - Нет, он поверил не мне. Он для Джоан сдохнуть готов. -"Чем больше, тем лучше. -"Железо? -"Любое. Хоть роту вооружу. -"Роту не обещаю. Но у меня есть кое-какие знакомые. Не из наших. Неплохие ребята. Он мигнул, пропав там где стоял и появившись прямо передо мной -"Но если снова подставишь... -"Хватит, Сол. Мы или сделаем работу, или сдохнем. Все!

Сержант ещё пару секунд играл со мной в гляделки, развернулся и вышел не сказав больше ни слова. Выдохнув, немного демонстративно убираю нож. -"Он по прежнему плохо себя контролирует. -"Ну, теперь он стал реже ломать вещи и стены, и... -"Людей? -"Ага - она кивнула - Где ты будешь ждать? -"Заброшенная база Национальной гвардии на Исла Мухерес. -"Шикуешь? -"За всё платит Империя. Жду через три дня. И бросив на стойку серебряный червонец, вышел из бара.