— Как узнал, что это я? — проговорил мужчина и пошел по лавке, даже сапоги были настолько идеально начищены, словно никогда не видели пыли, а костюм идеален.

— Это всё ученик, я вас не различаю, — пробурчал Данте.

— Не скажу, — посматривал я на идеальный маникюр на руках, не знающих что такое работа. Этот изменённый явно занимался собой так же, как ухаживают за произведением искусства.

— Зря не говорите, Арно, со мной дружить надо, — усмехнулся гость. — Как никак Адель моя внучка.

— Да ну вас, он же обычный человек, что вы мне голову морочите! — разочарованно проговорил Данте. — Просто я его прочесть не могу, но он точно не изменённый!

Изменённого внезапно обволокла дымка, лишь слегка дрогнула его внешность и вот перед нами стоял второй Данте, который указывал пальцем на Данте и громко проговорил.

— Да, он обычный человек, что вы мне голову морочите? Просто я его прочесть не могу, но он точно не изменённый.

— Забавно, отличий вообще никаких, — улыбнулся я.

— Я протестую! Я не такой урод! — воскликнул Данте, громко ударив ладонями по столу. — И я не настолько старый.

— Нет, настолько, — улыбнулся лже-Данте, его внешность вновь дрогнула и перед нами вновь возник идеально одетый мужчина. — Пошутили и хватит, я тут по делу.

— По какому делу?

— По такому. Кстати, раз уж есть возможность сказать вам лично. Вы молодец, Арно, порадовали меня своим боем с разведывательным отрядом. Честно говоря, если бы не твоя тотальная тупость, то я даже не был бы против ваших отношений с моей внучкой, — проговорил высокопарно и едко мужчина. — А так, я переживаю за возможных правнуков.

— А что, кто-то может быть против моих отношений с Адель, кроме меня? — проговорил я. — И я не тупой.

— Если ты так уверен… Что ж, давай пройдемся по пунктам. Ты знаешь, что бабушка уважаемого Данте мастер водной стихии невообразимых высот мастерства, так?

— Так, — кивнул я.

— А он искусный некромант! Идиот, — указал на Данте старик. — Так какого черта я должен по просьбе внучки искать тебе учителя Воды, если у твоего учителя уже есть для тебя учитель стихии?

— Я не буду вызывать дух бабушки для такой мелочи! Это слишком опасно, вы, видимо, вообще не разбираетесь в некромантии, — проговорил серьезно Данте. — И тут за один призыв не управиться, а с каждым призывам дух становится лишь сильнее.

— А вот это уж точно не моя проблема, мое дело здесь сделано, у меня много других, более важных дел! — воскликнул изменённый и направился к выходу из лавки. — Надеюсь, вы не будете такими недалекими в будущем.

То, что было сказано этим изменённым, мы переваривали в тишине, лишь через пару минут я пристально посмотрел на Данте.

— И что? — не выдержал я молчание.

— Ты думаешь, все так просто, вот взял и вызвал? Это доступно не многим некромантам.

— И ты не можешь?

— Ну почему сразу не могу, могу.

— Тогда нужны какие-то редкие ингредиенты, так?

— Не нужны, — вздохнул Данте. — Но знай, ты будешь мне помогать…

— В чем помогать? — спросил я, а Данте просто хлопнул по столу.

В центре лавки образовалась полупрозрачная фигура в традиционной юкате траурного черного цвета, азиатские черты лица, собранные в пучок волосы и две металлические спицы. Её можно было бы назвать красивой, если бы от нее не веяло смертью и не будь она полупрозрачной.

— Ну наконец-то, внучок, я так долго ждала. Ну что, пойдем? — проговорила женщина лет тридцати и протянула руку к Данте. И что-то стало мне вдруг жутко на душе, она собиралась забрать моего учителя. — Заждались тебя там, все твои друзья и все, кого ты любил.

— Я не пойду с тобой, — прошептал дрожащим голосом обычно никогда не унывающий старик.

— Почему же? Если не пойдешь по доброй воле, я заберу тебя сама, — грустно проговорила женщина, сделав несколько шагов к Данте и взяв старика за предплечье своей полупрозрачной рукой. А затем проговорила, словно ребенку. — Пора, малыш Данте.

— Стойте! — прокричал я что было сил. — Не забирайте его у меня!

— Не забирай, — вторил мне хриплым голос Данте. — У меня есть незаконченное дело.

— Ха-хаа-ха! — фигура изменилась, и вот в черном кимоно стоит воительница с короткими мечом, волосы заплетены в конский хвост, — Обманываешь — заберу с боем. Выживешь — оставайся.

— Ему нужен учитель, а у нас водников нет, — быстро проговорил Старик.

— Пусть в столицу едет, там и найдет водников, — размылся в воздухе призрак и появился рядом с Данте с прижатым к его шее призрачным мечом — Глупо, даже не защищаешься.

— Город падет! Столица воюет против нас! — прокричал я, видя как Данте бледнеет, словно из него уходит жизнь.

— Это правда? — вдруг застыла на месте женщина.

— Х-р-р-р-р-р, — ответил Старик.

— Все так плохо? — возмутилась женщина. — Это как это так получилось, что вы воюете со своей же столицей?

— Кин, я скоро умру, — прошептал Данте — Мне немного осталось…

— Данте, ты не шути так! — воскликнул я.

— Я знаю, внук, я знаю, твое время подошло, — улыбнулась печально Кин. — Где мои правнуки, почему я их здесь не вижу?

— Потому что они далеко, — тихо проговорил Данте. — И уже давно умерли от старости.

— И ты что, решил умереть в бою? Раз уж смог обмануть старость своим темным путем магии мертвых.

— Умереть в бою в окружении мертвых, вот моя мечта.

— Мертвые с тобой! — гордо прокричала Кин, ударив в себя в грудь призрачным кулаком. — Так, кого нужно учить?

— Его, — указал на меня Данте.

— О нет! Пока-пока! Белого учить не буду! Ещё и Мужчину! — вскрикнула женщина и исчезла.

— Это сейчас что было? Я тебе не дам умереть, Данте!

— Смерть это только начало, мой ученик, но только для меня, — улыбнулся Данте. — А бабушка вернется, надо будет ей только камень душ подготовить. Вот ведь чертовка, чуть не забрала меня к себе.

— А…

— Не переживай, в этом столетии умирать я не собираюсь, а век-то только начался, — ухмыльнулся Данте. — Просто такие правила с призраками.

— Их надо обмануть?

— Нет, просто приходят они за жизнями, а с бабушкой мне не справиться так просто, ее так легко не подчинить. Она ведь себе даже загробный мир обустроить успела, пока не иссякла ее энергия.

— Подожди, так она хотела забрать твою энергию?

— Да, но она ее не получит, а вот если проведет твое обучение, то ей немного перепадет.

— Она, получается, энергетический вампир?

В лавке кто-то учтиво закашлял.

— Обсуждать за глаза условия контракта невежливо, — проговорила Кин. — Камень душ готов? Напитан энергией?

— Да, вот, тут мои два года, — усмехнулся Данте.

— Жмот ты, внучок, мог бы и десять лет отдать любимой бабушке, — усмехнулся призрак.

— Ты меня в детстве жестоко порола, так что не дождешься. Ученику не вредить, Кин.

— А было за что. Ладно, как скажешь, все равно я тебя однажды заберу, — улыбнулась Кин. — Как бы ты не изворачивался, рано или поздно ты станешь моим.

— В очередь, бабушка, — рассмеялся Данте, роняя со стола небольшую записку, которая медленно и незаметно для призрака пролевитировала ко мне. — В очередь.

— Ну что, ученик, пойдём к реке? Буду тебя обучать. Ты ему камень душ отдашь, Данте?

— Нет, конечно же нет, милая бабушка, — улыбнулся старик. — Я на такое не куплюсь, камень будет у меня. Ты же с камнем связана, если что тебе конец. Помни, не навреди моему ученику.

— Ах, я и забыла, ты же у нас прям мудрый и опытный некромант, — улыбнулся призрак. — К реке, мой ученик.

— Я Арно.

—А мне плевать на твое имя, я мертва, дурак, у меня иная мораль, — рассмеялась Кин, а я аккуратно подхватил записку, пока призрак отвлекся на Данте.

В записке было написано кратко: камень уничтожить на закате любой ценой.

Мы отправились на реку и это было невероятно, Кин и правда была сведуща в магии воды. Она была невероятно хороша и под ее руководством я оттачивал то, что знал и изучал новое. Даже то, что не получалось осмыслить и что я раньше считал недостижимым при моем уровне подготовки.